殺人鬼プータロー【某企画参加作品】

　男は晴れてプータローとなった。

　職を失って半年。自暴自棄になり、失業保険は全て、趣味のアニメとフィギュアに注ぎ込んだ。家賃の滞納を重ね、とうとうアパートも追い出された。

　住所不定、無職。

　手許に残った所持金は硬貨数枚。最後に一風呂、と思い、銭湯の暖簾をくぐった。　愛想のない爺と耄碌した婆が経営する小汚い風呂屋。

　脱衣場で全裸になると、タオルで前を隠して浴室のガラス戸を開けた。

　そこに、妖精がいた。

　湯煙の向こうにぼんやりと浮かぶ、小柄な白い影。

　男の脳裏に、愛して止まなかったＳＦアニメのキャラクターが蘇る。

　まさか……ユキちゃ――

　湯気が晴れた。後ろで一つに結った白銀の髪。充血したかのような紅い眼。白色のスクール水着に身を包み、手にはアカスリ、ピンク色のゴム長靴。

　彼女は男を目に留めると、歯の無い口でにんまりと笑って言った。

「おひぇなか、ながひまひょうかぇ？」

　男は絶叫した。魂が血の涙を流すような、絶望に満ちた慟哭だった。

　　　＊

　――無職男、銭湯経営の老夫婦を理由もなく殺害――

　後日、死刑執行を目前にした男は、取材の記者にこう語った。

「家も職も失って、失う物は何もないと思っていた。でもそうじゃなかった。奴らは……俺の魂を汚した」

　新聞に載った意味不明な言葉に、世間の者は蔑みと嘲りを込め、男を「殺人鬼プータロー」と呼んだ。

　しかし、ごく僅かな選ばれた者たちだけは、男が守ろうとした物を知っていた。彼らは、独り死刑台に赴く男を思い、心の底で惜別の言葉を送った。

　グッドラック。

（了）　

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間に合わせですみませんorz