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感度開発作戦②

　――続いて、三・四時限目。

「……ということで。今後は週に一回、ニナヨ神を祀ったこの社(やしろ)で授業をする。ここでおこなうのは、神の思想や功績を綴った啓典の読み合わせと、賜魔術(アコード)の精度を上げるための瞑想および精神統一だ」

　学院の敷地内にある、巨大な神社の本殿。

　畳が続く広い空間に、今、愛神(ニナヨ)科の生徒たちが正座していた。

　香(こう)と木材の匂いが混じる雅(みやび)な香りに、みな神聖な気持ちに包まれている。

「邪神が封じられて五百年。明確な時期は不明だが、いつの日か復活するだろうと云われている。その時に備えるために創られたのが、この学院だ。お前ら神律師(ハーモナイザ)の進路は、政治家に外交官、警察の特殊部隊と様々だが、有事の際には国を護る最高戦力になることを肝に銘じておけ」

　そう。それこそが神律師(ハーモナイザ)の使命であり、この学院の存在意義だ。

　みな、そのことを承知の上で入学している。

　だからこそ、ヒメカは……使命を果たすのに必要な貰魔力(サレチカ)を稼ぐため、懸命に作戦を実行する。

「……メガネ君」

　隣で正座しているリィトを、ヒメカがちょんっとつつく。

　そして、

「……脚、痺れちゃった。揉んでくれない？」

　スカートをちらりと捲りながら、崩した脚を彼の前に晒した。

（見よっ。このもちっとスベスベな肌、くびれた足首、流線形を描くふくらはぎ、ほど良い肉付きの太もも！　たまらないっしょ？　ほらほら、女の子の脚触るのなんて初めてでしょ？　ドキドキしちゃうでしょ？）

　ふふん、と鼻を鳴らし、反応を待っていると……

　リィトは、すちゃっと眼鏡のブリッジを押さえて、

「痺れたんなら……ここを押すといいよ」

　そう、落ち着いた声で言って……ヒメカの足の裏を、ぐりっと指圧した。

「いっ……」

（ったぁあああっ！　なにソコ？！　なんのツボ？！）

「脚に疲労が溜まっているね。ここはどう？　気持ち良い？」

「あっ、待っ……て。やばっ……それ、気持ちぃ……っ」

「女の子は冷え性になりやすいから……血流を良くするこのツボもおすすめだよ」

「ぅあっ、それダメッ……くすぐったくて……なんか変っ……！」

　――『キュン』『キュン』

「……ヒメツカワ。神聖な場所で喘ぐのはやめろ」

「ぬぁあああっ！　違うんですこれは！　んっ、ちょ、メガネ君っ……もぅやめてぇえっ！！」

　――昼休み。

　ここでキメる！　と、ヒメカは鼻息を荒らげる。

「はい、あーんっ」

　学食のテーブルに向かい合わせに座り、ヒメカはリィトにれんげを差し出した。

　ライゼント学院の学食はとにかく広く、高級なカフェのように洒落ている。

　メニューも豊富で、生徒たちからの人気も高い。

　しかしリィトは、ヒメカが差し出す料理に、困惑の表情を浮かべた。

「……えっと。それはなに？」

「なにって、麻婆豆腐に決まってんじゃん！」

「……麻婆豆腐って、そんなに赤いっけ？」

「辛さ選べるってゆーから最辛にしてもらったの。あたし、辛いの大好きだから！」

（それに、辛くて熱いものを食べれば身体が火照って『キュン』しやすくなるかもしんないしね！　女の子からの「あーん」なんて、男子ならみんな好きでしょ？　おいしさとありがたさに胸を高鳴らせろ！！）

「あたし、メガネ君ともっと仲良くなりたいんだ。だから、あたしの好きなものを食べてほしいの……ね？」

　甘えるように言って、もう一度れんげを突き付ける。

　リィトは数秒固まってから、覚悟を決めたように喉を鳴らし、

「………………いただきます」

　ぱくっ。

　と、麻婆豆腐を口にした。

　ヒメカは内心ガッツポーズをする。

「ど？　おいしいでしょ？　間接キスだよ？　ドキドキする？」

　ワクワクしながら尋ねると、リィトはぷるぷる震え出し……

「………………ッ！！」

「ん？」

「………ングッ…………………………ありがとう、おいしい」

　顔を赤くし、汗をダラダラ流しながら、そう答えた。

　その反応をときめきの前兆だと思い込んだヒメカは、ぱぁあっと顔を綻ばせ、

「でしょでしょ？　もっと食べる？　あーんしてあげるよ！」

「いや、もう大丈夫……ヒメツカワさんの分がなくなっちゃうから」

「そう？　遠慮しなくていーのに！」

「うん、本当に大丈夫ありがとう。お礼に……僕のもあげるよ」

　そう言われ、ヒメカはリィトの皿を見る。

　彼が昼食に注文したのは……

　生クリームが三十センチほど盛られた、クソデカ三段パンケーキだった。

「僕、甘党なんだ。ヒメツカワさんはパンケーキ好き？」

「す、好きだケド……そんなエグいのは食べたことないカモ」

「だったら食べてみて。すごくおいしいよ」

　そう言って、リィトはナイフで切り分けたパンケーキをフォークに刺すと、

「はい……あーん」

　……まさかの、『あーん』返しをしてきた。

　ヒメカは頬を染める。

　よく考えたら、『あーん』が初めてなのは、ヒメカの方だ。

「い、いいよ、自分で食べれるしっ。ってかひと口デカくない？！」

「これを一気に口に入れるのがおいしいんだよ。ほら、早くしないとクリームがこぼれちゃう」

　は、恥ずかしい……しかし、リィトと仲を深め、ときめきを引き出すためにはやるしかない。

　ヒメカは、照れながらも目を閉じ……

「あ……あーん……」

　口を開け、リィトが差し出したパンケーキを食べようとする。

　が、三段の生地ともりもり生クリームが大きすぎて、とてもじゃないが口に入りそうにない。

「駄目だよ、もっと口開けないと……全部入らないよ？」

(なにその言い方っ！　なんか、イケナイコトしてるみたいじゃん！！）

「んぁっ……」

　口をめいっぱい開け、ヒメカはなんとかパンケーキを頬張った。

　口の中に広がる甘い味、香ばしいバターの風味。

　たしかにおいしい。おいしいけれど……

「ふ……クリーム、ついちゃったね」

　少し笑いながら、リィトがヒメカの唇の端を、親指でそっと拭った。

　その途端、ヒメカの鼓動がバクバクと加速する。

（……は？　は？！　こんなん恋愛漫画じゃん！　ってか、唇触られたら、昨日のキスの練習思い出しちゃうから……っ！！）

　――『キュン』『キュン』『キュン』

（んあぁああっ、あたしのバカっ！　またメガネ君にときめいちゃってんじゃん！！）

「…………るい」

「……え？」

「メガネ君ばっか胸キュンさせてきてズルいっ！　一体どんなエロゲやったらそんな経験値上がるの？！　あたしにも貸してよ！！」

「ヒメツカワさん、声がおっきい。あと、偏見だからね」

「くっそうっ……明日こそ覚えてろよ！！」