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感度開発作戦①

「ねぇっ、メガネ君でしょ！？」

　一限終わりの休み時間。

　ヒメカは、演習場の近くの校舎裏にリィトを連れ込み、壁ドンをかました。

「賜魔術(アコード)使ってあたしを助けてくれたの！　お嬢様を受け止めた雪だるま、君が作ったのにそっくりだったもん！！」

　ぐっと顔を近付け詰め寄ると、リィトは「えっと」と言葉を探した後……降参したように呟いた。

「……ごめん、勝手なことして」

「あ、謝んないでよ。むしろ感謝してんだから……助けてくれてありがとっ。つーか大丈夫だったの？　貰魔力(サレチカ)、けっこう使っちゃったんでしょ？　あんなことに使わずに、とっとけばよかったのに」

　ヒメカにとっては一大事だったが、他人から見ればたかがメイクだ。そのために自分の貰魔力(サレチカ)を消費するなんて、シンプルにもったいないと、ヒメカは思っていた。

　しかしリィトは、きょとんとヒメカを見返し、

「だって……綺麗だから」

「…………え？」

「ヒメツカワさんのメイク。綺麗だよ」

「なっ……！！」

　顔を真っ赤にし、身体を仰け反らせるヒメカ。

　その手首を、リィトが掴んだ。

　そして、そのままぐいっと引き寄せて、

「保湿、下地、ベースメイク、ポイントメイク、つけま、シェーディング……ヘアメイクも合わせると、かなり時間をかけているよね？」

「へっ……？！」

「メイク時間だけじゃない。ここまで上手くなるのに何度も練習して、時間もお金もたくさん費やしてきたでしょ？　ヒメツカワさんのこの顔は、努力の結晶――すごく綺麗だと思う。だから、あんな風に辱められるべきじゃないと思ったんだ」

　ヒメカの心臓が、ドッ、ドッ、と跳ね上がる。

（ちょっ、待っ……う、嬉しいっ！　どうしよ、めちゃくちゃ嬉しいっ！！　つーか、いつまで手首掴んでんの？！　意外と手おっきいのズルいっ……ドキドキすんじゃん！！）

　――『キュン』

（わぁあああっ！　またメガネ君に貰魔力(サレチカ)あげちゃった！　ご、誤魔化さなきゃ！！）

「あ、ありがと……てゆーかっ、メイクのコトめっちゃ詳しいじゃんっ。もしかして、美容に興味あったりする？」

「ううん、自分ではしたことないよ」

「自分では……？　まぁ、とにかくっ。今日は助けてくれてありがとっ。でも、これからは自分でなんとかするから！　っつーことで……」

　――ガシッ。

　と、今度はヒメカがリィトの肩を掴み、

「……ちょーだい」

「……え？」

「だからっ、あたしにも『キュン』して、貰魔力(サレチカ)ちょーだいよ！　じゃなきゃあたし、いつまでたっても賜魔術(アコード)使えないし！」

「えぇ……」

「『えぇ……』ってナニ？！　今あたしのこと綺麗って言ってくれたじゃん！　『キュン』できるハズでしょ？！」

　掴んだ肩をガクガク揺らすヒメカ。

　傍(はた)から見れば、完全にカツアゲ現場である。

　リィトは眼鏡が落ちないように押さえながら、相変わらずぼそぼそと答える。

「ど、どうかな……僕、そういうの鈍いから」

「やっぱ不感症ってコト？！」

「……ヒメツカワさんはもう少し言葉を選んだ方がいいと思う」

「だったらあたしが感じるようにしてあげる！　あの手この手でメガネ君を刺激して、キュンキュンのビンビンにしたげるよ！！」

「僕の忠告、聞いてた？」

「よしっ。そうと決まれば……メガネ君の感度開発作戦、開始だ！　えいえいおー！！」

　――ということで、二時限目。

「もはや常識ではあるが、神は現代科学によって存在が証明されている思念体だ」

　愛神(ニナヨ)科の教室に、担任ミカモの声が響く。

「思念体とは、実体を持たない精神エネルギーのこと。その神が、自らと近しい精神を持つと認めた人間のみが神律師(ハーモナイザ)となり、賜魔術(アコード)を扱えるようになる。お前らの場合は、ニナヨという『愛の神』に選ばれたわけだ」

　ミカモが講義する中、ヒメカは作戦のために動く。

　隣の席で真面目にタブレットにメモを走らせるリィト。

　そこに、ヒメカはぐいっと身体を寄せ、囁く。

「ねね。あたしのタブレット、調子悪くてさ……メガネ君の一緒に見してくんない？」

　もちろん、リィトに近付くための嘘だ。

　しかしリィトは善意から、すぐに「いいよ」と答えた。

「思念体である神は、この国の全域に意志を張り巡らせることが可能だ。つまり、どこにもいないが、どこにでも存在している。また、何らかの媒体に憑依して我々の前に姿を現すこともある。その代表的な出来事が、五百年前に起きた『邪神(じゃしん)大祓(おおはら)い』だ。ニナヨ、ミスミ、シラヤの三柱が人の姿を借り、人民を導いて邪神を封じた。その戦いがきっかけとなり、このライゼント学院の前身が設立されたわけだ」

　リィトが綺麗な字で書き留めるのを横目に、ヒメカはくすっと笑う。

　そして、

「はぁ……あっつ」

　小声で言いながら、ブラウスのボタンを一つ外し、

「なんか教室暑くない？　あたし、汗かいてきちゃった」

　胸元を扇ぐフリをして、胸の谷間をリィトに見せつけた。

（ふふーん、胸にはけっこう自信あるんだ。形も大きさもグラドル並み。パッドなしでこの谷間なんだから！　メガネ君のことだからゲームでは見たことあるかもしんないケド、生の谷間なんて見たことないっしょ？　ほらほら、どう？　ドキドキする？）

　などと、ニヤニヤしながら『キュン』が鳴るのを待つが……

「………………はい」

　――ぽんっ。

　ヒメカの机の上に、何かが出現した。

　それは……昨日見たのと同じ、小さな雪だるまだ。

　雪の結晶を振り撒きながら、冷気を放っている。

「これで少しは涼しくなるかな。あまり襟元をパタパタしない方がいいよ。そんな綺麗な身体、簡単に見せたらもったいないから」

　と、リィトが囁くように耳打ちするので……ヒメカは、耳まで紅潮させる。

（き、『綺麗な身体』って……！　つーか、またあたしのために貰魔力(サレチカ)消費してくれたの？　優しっ……ダメだって、ンなコトされたら……！）

　――『キュン』

「こら、ヒメツカワ。うるさいぞ。授業中に胸キュンすんな」

（だってだって！　メガネ君がぁっ！　うぅっ、こんなハズじゃ……えーい、次つぎッ！）