悪役令嬢リリアナ断罪されたので旅に出ます 『悪役令嬢観光録』 ―文化を巡り、文明を繋ぐ旅―

Scene9「調査パート」

リベル・サーキット、外交代表用宿舎。

　深夜。

　都市の喧騒がようやく静まり始めた頃――

　リリアナの部屋だけは、まだ灯りが消えていなかった。

　　　◇

　机の上には、膨大な資料が広げられている。

　観光交通ログ。

　国家格付け資料。

　霊脈利用制限記録。

　そして、それらを投影する解析板が、淡い光を放っていた。

　ザハルが、壁にもたれながら腕を組む。

「……戦場の作戦会議より資料が多いな」

　リリアナは真剣な表情のまま頷いた。

「文明戦は、記録量が増える傾向があります」

「傾向なのか……」

　フィオはベッドに腰掛けながら、興味深そうに投影画面を眺めている。

「で？　何を探してるんだ？」

「関連性です」

　リリアナは、観光交通ログを拡大した。

　各国観光ルートの移動時間、利用者数、転移優先順位。

　それらが、時系列で整然と並んでいる。

「まず、観光交通ログから見ます」

　指先が軽やかにデータをなぞる。

「ここ三ヶ月で――人気観光国家への到達時間が平均で十二％短縮されています」

　フィオが眉を上げた。

「観光サービス改善じゃないのか？」

「そう思いました」

　リリアナは、別の画面を開く。

「次に、国家格付け資料です」

　　　◇

　画面に、世界観光ランキングが表示された。

　Sランク国家

　Aランク国家

　Bランク国家

　Cランク国家

　文化公開度、観光安全性、施設水準などの指標が細かく数値化されている。

　ザハルが顔をしかめる。

「文化を点数で評価するのは、やはり不気味だな」

「ええ」

　リリアナは静かに答える。

「ですが、問題は評価そのものではありません」

　ランキング推移グラフを重ねる。

「格付け上昇国家は――」

　さらに別データを重ねる。

「霊脈交通優先権が、ほぼ同時に拡張されています」

　沈黙。

　フィオが身を乗り出した。

「待て。それ……」

「はい」

　リリアナは、冷静に頷く。

「偶然では説明できません」

　　　◇

　彼女は、最後の資料を開いた。

　霊脈利用制限記録。

　国家別、都市別の霊脈出力割当。

　ザハルが低く呟く。

「軍事補給記録に似ているな」

「インフラ配分は、文明の兵站ですから」

　リリアナは、三つのデータを同時表示した。

　観光格付け推移。

　霊脈交通優先度。

　観光流入量。

　三つの線が――

　ほぼ完全に重なる。

　　　◇

　フィオが、口笛を吹きかけて止めた。

「……これは、露骨すぎるだろ」

　リリアナは、小さく息を吐いた。

「格付けは、単なる評価制度ではありません」

「じゃあ？」

「霊脈交通配分の基準です」

　ザハルが即座に理解する。

「つまり――」

「格付け上位国家ほど、移動が速く、安定する」

「下位国家は？」

「移動効率が落ちます」

　リリアナは、淡々と続けた。

「結果として、観光客は自然に上位国家へ集中します」

　　　◇

　フィオが天井を見上げた。

「……ランキングで客を誘導してるわけか」

「はい」

「しかも交通インフラを使って」

「ええ」

　リリアナは、新たな投影を表示した。

　観光都市の衰退グラフ。

　小国文化施設の閉鎖記録。

　文化祭消滅年表。

　それらが、静かに並ぶ。

　ザハルが低く呟く。

「これは……文化の兵糧攻めだ」

　リリアナは、わずかに目を伏せた。

「直接禁止しているわけではありません」

「だが？」

「到達しにくくすることで、自然淘汰を誘導しています」

　　　◇

　そのとき。

　ベッドの端に座っていたエルナが、小さく声を上げた。

「……やっぱり」

　全員が彼女を見る。

　エルナは、霊脈ログの流動図を見つめていた。

「流れが……選ばれてる」

　彼女は指先で、霊脈分岐をなぞる。

「こっちは速い」

　次の分岐へ。

「こっちは……遅い」

　目を閉じる。

「でも、本当の流れは……全部繋がってる」

　その言葉は、どこか悲しげだった。

　　　◇

　リリアナは、静かに頷いた。

「格付け制度は――」

　一拍置く。

「霊脈交通優先権と、完全に連動しています」

　部屋の空気が、重くなる。

　フィオが腕を組んだ。

「観光政策の皮を被った……交通統制か」

「はい」

　ザハルは、鋭い視線で資料を見つめる。

「そして、その統制を握るのは」

　リリアナは、ゆっくり答えた。

「監察局でしょう」

　　　◇

　沈黙のあと。

　リリアナは、小さく手帳を開いた。

　数行、素早く書き込む。

　フィオが覗き込む。

「……何書いてるんだ？」

　リリアナは、少しだけ困ったように微笑んだ。

「観光制度評価です」

「今やるのか」

「記録は鮮度が重要です」

　彼女は、小声で読み上げる。

「文化多様性影響評価――」

　一瞬考え、

「……星一つ半」

　ザハルが呆れたように息を吐く。

「随分辛口だな」

「文化の流動性を阻害していますから」

　　　◇

　リリアナは、手帳を閉じた。

　表情は、もう完全に研究者のそれだった。

「これは単なる制度問題ではありません」

　机の資料群を見渡す。

「文明構造の再設計です」

　窓の外では、外交都市の灯りが煌めいている。

　だが今、その光の裏側で――

　文化の流れが、静かに制御されていた。

　リリアナは、静かに言った。

「次は、証拠を揃えます」

　その声には、迷いがなかった。