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Scene6「監察局の裏提案」

文化衝突事件の翌日。

　リベル・サーキット行政区の一角――

　外交顧問専用応接棟。

　リリアナは、指定された会議室の前で立ち止まっていた。

　扉には控えめな紋章。

　監察局特務室。

「……監察局から直接呼ばれるのは、あまり良い予感がしませんね」

　小さく呟くと、隣でザハルが肩をすくめた。

「大抵は、面倒事の前触れだ」

　フィオは腕を組んだまま天井を見上げる。

「逃げる？」

「外交都市でそれは不可能です」

　リリアナは苦笑し、ノックした。

「どうぞ」

　低く落ち着いた声が返る。

　扉を開くと――

　室内は驚くほど簡素だった。

　書棚も装飾も最小限。

　中央にある長机の奥に、一人の男が座っている。

　灰銀の制服。

　監察局特務官章。

　整った姿勢。

　静かな威圧感。

「初めまして」

　男は立ち上がり、軽く会釈した。

「監察局特務官、カルディオンです」

　声には温度がない。

　しかし、敵意もない。

　ただ――

　観察している。

　そう感じさせる視線だった。

　リリアナも礼を返す。

「文化交流研究者、リリアナです」

「昨日の文化調停。見事でした」

「ありがとうございます」

「国際紛争の芽を、学術的証明で抑制する」

　カルディオンは静かに言った。

「非常に効率的です」

　その評価に、感情は含まれていない。

　まるで、戦術分析の報告のようだった。

　彼は席を示す。

「どうぞ」

　リリアナが腰を下ろすと、机上に資料が展開された。

　膨大な統計図表。

　国別文化指数。

　観光流動マップ。

　紛争発生確率グラフ。

　リリアナの眉がわずかに動く。

「これは……」

「監察局が研究している」

　カルディオンは淡々と続ける。

「文化安定管理モデルです」

　資料が切り替わる。

　そこに表示されたのは――

　《世界観光格付け制度》案。

「文化は」

　彼はゆっくりと言葉を置いた。

「管理しなければ争いを生む」

　静寂。

　その言葉には、確信が込められていた。

「文化衝突の大半は、接触密度の制御不足によって発生します」

　カルディオンは指先で統計を示す。

「公開度。

　交流頻度。

　異文化接触率」

　グラフが重なり合う。

「これらを数値化し、段階管理すれば――」

　一拍。

「紛争は予測可能になります」

　リリアナは資料を見つめながら、ゆっくり問う。

「つまり、文化交流を規制するのですか？」

「最適化するのです」

　即答だった。

「各国家の文化公開レベルを格付けし、交流量を調整する」

　さらに資料が展開される。

　S〜Eランク文化公開制度。

　観光制限ライン。

　文化輸出許可制度。

　リリアナの指が、紙面の端を静かに撫でる。

「……非常に精密ですね」

「当然です」

　カルディオンは少しだけ微笑んだ。

「そして――」

　彼は次の資料を差し出す。

「この制度の監修を、あなたに依頼したい」

　空気がわずかに張り詰める。

　ザハルが椅子の背にもたれたまま、目を細めた。

　フィオは露骨に眉をひそめる。

　リリアナは視線を上げた。

「なぜ私に？」

「あなたは文化交流の実地観察者です」

　カルディオンは即答する。

「さらに、各文明圏に対する中立評価を持つ」

　彼の声は、相変わらず平坦だった。

「あなたが監修すれば、制度は世界的正当性を得る」

　沈黙。

　資料のページをめくる音だけが響く。

　リリアナの瞳が、ある項目で止まった。

　《文化資源価値指数》

　《文化市場価格評価》

　《観光利益換算モデル》

　その瞬間――

　胸の奥に、小さな違和感が芽生える。

「……文化を」

　彼女は静かに言った。

「経済資源として評価するのですね」

「当然です」

　カルディオンは迷わない。

「国家間交渉は資源管理です」

　その言葉は、まるで絶対原則のようだった。

「文化も例外ではありません」

　リリアナは、資料を閉じた。

　視線が机上に落ちる。

　頭の中で、これまでの旅が浮かぶ。

　砂漠の水契約。

　天空の自由飛行文化。

　街道宿の掲示板。

　霊脈文明の循環。

　それらすべてが――

　数値表の中に収まっている。

「監修報酬は国家級です」

　カルディオンが淡々と続ける。

「あなたの研究活動にも、最大限の支援を約束します」

　静かな誘いだった。

　しかしその裏には、巨大な制度設計がある。

　リリアナは、ゆっくり息を吐いた。

「……一つ、確認してもいいですか？」

「どうぞ」

「この制度は」

　彼女はカルディオンをまっすぐ見た。

「文化を守るためのものですか？」

　一瞬。

　ほんのわずかな沈黙。

　カルディオンは答える。

「文化を安定させるためのものです」

　その言い回しに――

　決定的な差を感じた。

　リリアナの胸に、冷たい感覚が広がる。

　カルディオンはさらに続ける。

「無秩序な文化交流は、文明崩壊を招きます」

「……」

「あなたは旅人です。理解できるはずだ」

　静かな説得だった。

　しかし。

　リリアナは、ゆっくり首を横に振った。

「旅で見てきました」

　小さく、しかしはっきりと言う。

「文化は、衝突します」

　一拍。

「でも――」

　彼女の指が手帳を軽く叩く。

「管理だけでは、生き残れません」

　カルディオンの目が、わずかに細くなる。

　リリアナは続けた。

「文化は、人が触れたときに変わります」

「変化は不安定要因です」

「はい」

　彼女は頷いた。

「でも、それが文化です」

　沈黙。

　重い空気が流れる。

　カルディオンは、ゆっくり資料を閉じた。

「……即答は求めません」

　声は依然として静かだった。

「検討してください」

　彼は最後に付け加える。

「あなたほど、この制度を安全に設計できる人物はいない」

　それは評価でもあり――

　警告にも聞こえた。

　応接室を出たあと。

　廊下を歩きながら、フィオが口を開いた。

「絶対ヤバい制度だよね」

「単純に危険とは言えない」

　ザハルが低く言う。

「だが……管理が過ぎれば文化は窒息する」

　リリアナは黙って歩いていた。

　窓の外。

　リベルの文化パビリオン群が見える。

　音楽。

　香り。

　言語。

　笑い声。

　すべてが、混ざり合っている。

（文化格付け制度……）

　胸の奥で、違和感がゆっくり膨らむ。

（あれは）

　手帳を開く。

　震えないように、慎重に書き込む。

（文化の保存か）

　一瞬、筆が止まる。

（それとも――）

　窓の外の喧騒を見つめながら、彼女は静かに結論を書いた。

（文化の固定化か）

　その疑念は、まだ小さい。

　だが確かに。

　次の大きな対立の予兆として――

　彼女の中に残り続けていた。