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Scene11「エルナ覚醒」

　霊都アストラ・コア地下深層。

　そこは――国家地図にも存在しない区画だった。

　アルヴェルの案内のもと、リリアナたちは螺旋状の降下通路を進んでいた。

　壁面には古代文字が刻まれている。

　それは、現在の霊脈制御術とは明らかに異なる文様だった。

「ここは……？」

　リリアナが問いかける。

　アルヴェルは答えた。

「霊脈核制御室」

　短い沈黙のあと。

「国家が直接触れることを禁じている領域だ」

　ザハルが眉をひそめる。

「禁忌を破っている自覚はあるのか」

「ある」

　アルヴェルは足を止めない。

「だが、今はそれ以上に――知る必要がある」

　そのときだった。

　エルナが、ふらりと立ち止まる。

「……近い」

　少女の声が震えていた。

「流れが……呼んでる」

　やがて、一行は巨大空洞へ辿り着いた。

　空間の中央に浮かんでいるのは――

　光の球体。

　それは、ただの光ではなかった。

　幾重にも絡み合う流線。

　大地の脈動をそのまま閉じ込めたような、巨大な魔力構造体。

　霊脈核。

　世界中の霊脈が、この一点へ収束している。

　リリアナは思わず息を呑んだ。

（これは……）

（インフラという次元ではない）

　エルナが、ゆっくり歩き出す。

「エルナ、待って――」

　リリアナの声は届かなかった。

　少女の瞳が、淡い光を帯びている。

　彼女は核の前に立ち、そっと手を伸ばした。

　触れた瞬間。

　世界が、鳴った。

　霊脈核から、膨大な光が広がる。

　床。

　壁。

　空間そのもの。

　すべてが、流れの可視化へ変わっていく。

　エルナの身体が、光に包まれた。

「……聞こえる」

　少女の声は、複数の響きを持っていた。

「すべての流れ……」

　空間に、古代言語の音声が重なる。

　理解不能のはずの音が、なぜか意味を伴って脳内に流れ込んでくる。

　そして――

　映像が浮かぶ。

◆古代文明の記録

　荒れた世界。

　大地は裂け、海は枯れ、空は歪んでいた。

　魔力流が暴走し、文明は崩壊寸前だった。

　そこに現れる、古代の術師たち。

　彼らは巨大な循環網を構築していく。

　大地を結び。

　水を巡らせ。

　空を繋ぎ。

　そして世界全体を包む――

　霊脈網。

　古代の声が、静かに響く。

『これは支配装置ではない』

『これは――世界を循環させるための器官』

『生命が続くための、流れの維持装置』

　映像の中で、最後の術師が呟く。

『流れは止めてはならない』

『独占してはならない』

『これはすべての文明が共有する、世界の血流である』

　光が消える。

　制御室に、静寂が戻った。

　エルナが、その場に膝をつく。

「……わかった」

　彼女は、震える声で言う。

「霊脈は……世界が生き続けるための流れ」

　少女は胸を押さえる。

「でも……今は」

「苦しそう」

　アルヴェルが、言葉を失っていた。

「我々は……」

　彼の声はかすれる。

「国家管理装置としてしか見ていなかった」

　ザハルが低く呟く。

「企業は資源として扱った」

　沈黙が落ちる。

　その中で、リリアナだけが霊脈核を見つめていた。

　やがて彼女は、静かに口を開く。

「……観光も」

　全員が彼女を見る。

「本来は同じです」

　リリアナは続ける。

「文化を独占すれば、交流は止まる」

「交流が止まれば、文明は衰退する」

　彼女は霊脈の光へ歩み寄る。

「霊脈は、文明の流れ」

「旅は、人の流れ」

「どちらも――循環が止まれば、世界は縮んでしまう」

　エルナが、ゆっくり顔を上げる。

　少女の瞳は、以前より深い光を宿していた。

「……私」

「この流れを、守りたい」

　その声には、恐れも混じっていた。

「でも……私一人じゃ」

　リリアナは、微笑んだ。

　とても自然に。

「大丈夫です」

「旅は、いつも一人ではできませんから」

　その言葉に、エルナは小さく笑った。

　制御室の霊脈核が、穏やかに脈動する。

　それはまるで――

　世界が、静かに呼吸を取り戻したかのようだった。