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Scene8「文明インフラ争い」

　霊都アストラ・コア。

　中央霊脈管制庁――円環議場。

　半球状の巨大空間の中央に、霊脈流を模した光の立体模型が浮かんでいた。

　都市、地方、交通線が、光の血管のように脈動している。

　しかし今、その光はところどころで乱れ、脈が弱く揺れていた。

　議場の空気は重い。

　地方転移駅暴走事故から、まだ数日しか経っていない。

　出席者は三陣営に分かれていた。

　国家側――

　霊脈管制総監アルヴェル。

　企業側――

　《ノクス動力》代表理事、ヴァルグレイン。

　そして地方代表団。

　農業都市、交易都市、辺境自治領の代表者たち。

　リリアナたちは、傍聴席に座っていた。

　ザハルは無言で周囲を警戒し、フィオは腕を組んで議場を睨みつけている。

　エルナは、静かに霊脈模型を見つめていた。

　最初に口を開いたのは、アルヴェルだった。

「今回の事故は、霊脈使用量の過密化による流量不安定が原因と判明している」

　彼の声は冷静で、揺らぎがない。

「よって国家は、即時対策として――」

　空間に法令文書が投影される。

「地方転移出力の段階制限を実施する」

　地方代表席がざわめいた。

「安全確保が最優先事項だ」

　アルヴェルは続ける。

「霊脈は国家生命線である。

　統制なくして文明は維持できない」

　その言葉に、企業側のヴァルグレインがゆっくり笑った。

「総監殿。安全の理念は理解する」

　彼は手元の端末を操作する。

　市場統計が空間に展開された。

「だが供給制限は経済活動を直撃する。

　物流遅延率は既に三十七％を超えている」

　光のグラフが、鋭く下降線を描いた。

「霊脈機器の増設と高効率化こそ、現実的解決だ」

　彼の視線は鋭い。

「我々にはその技術がある」

　地方代表の一人が立ち上がった。

　農業都市グラナ平域代表――年老いた農政官だった。

「……その技術の供給価格が、都市部と同一ならな」

　議場の空気が変わる。

「地方は既に霊脈出力制限の影響を受けている。

　作物収量は昨年比四割減だ」

　彼の声には怒りより、疲労が滲んでいた。

「都市は高速移動を享受する。

　地方は干上がる。

　それが現在の文明構造だ」

　別の代表が続く。

「霊脈は国家のものではない」

「企業のものでもない」

「生活基盤だ」

　議場は、三方向から緊張が高まり始めた。

　アルヴェルが静かに言う。

「感情論では文明は守れない」

　ヴァルグレインが即座に応じる。

「理想論でも市場は回らない」

　地方代表が机を叩いた。

「現実は、もう崩れている！」

　霊脈模型の光が、わずかに乱れた。

　その瞬間。

　エルナが小さく震える。

　リリアナは、少女の肩に手を置いた。

　そして――

　立ち上がる。

　議場の視線が、一斉に集まった。

「……傍聴者の発言は許可されていない」

　アルヴェルが言う。

　だがリリアナは、静かに一礼した。

「承知しています。ですが、観察記録として一つだけ」

　短い沈黙。

　アルヴェルはわずかに目を細める。

「発言を許可する。簡潔に」

　リリアナは霊脈模型を見上げた。

「皆様は――」

　彼女はゆっくり言葉を選ぶ。

「霊脈を“資源”として議論しています」

　議場が静まり返る。

「ですが、私は旅の中で見てきました」

「街道灯として」

「水契約として」

「空域交通として」

「地方農業として」

　彼女の声は穏やかだった。

「霊脈は、文明の循環装置です」

　ヴァルグレインが眉を上げる。

「循環……？」

　リリアナは頷いた。

「国家が安全だけを優先すれば、流れは停滞します」

「企業が効率だけを優先すれば、流れは偏在します」

「地方が解放だけを求めれば、流れは崩壊します」

　霊脈模型に、彼女はそっと触れた。

　光の流線が、ゆるやかに揺れる。

「流れは――回らなければ意味がない」

　議場の誰もが沈黙していた。

「霊脈は交通であり、物流であり、生活であり、文化です」

　彼女はアルヴェルを見る。

「管理は必要です」

　次にヴァルグレインを見る。

「技術革新も必要です」

　最後に地方代表を見る。

「利用の公平性も必要です」

　そして、静かに告げる。

「霊脈は文明そのものです」

　ほんの一瞬。

　議場の空気が止まった。

　アルヴェルが低く問う。

「では、君は何を提案する」

　リリアナは微笑した。

「三者が“取り合う”構造をやめることです」

「共同循環管理モデル」

　その言葉に、議場がざわめく。

「国家は安全基準を策定する」

「企業は技術と運用を担う」

「地方は利用データと環境知識を提供する」

「情報を共有し、流れを共同で最適化する」

　ヴァルグレインが腕を組む。

「理想論に聞こえるな」

　リリアナは頷く。

「はい。ですが――」

　彼女はエルナを見た。

　少女は霊脈模型を見つめている。

「流れは既に悲鳴を上げています」

　議場の光が、かすかに揺れた。

「文明は、競争では維持できません」

　そして。

　彼女は、静かに結論を告げた。

「循環し続けてこそ、文明です」

　長い沈黙が訪れる。

　アルヴェルは目を閉じ、思考を巡らせていた。

　ヴァルグレインは、初めて笑みを消していた。

　地方代表たちは、互いに顔を見合わせる。

　その時。

　霊脈模型の中心部が――

　微かに脈打った。

　誰も気付かないほど、小さな変化。

　だがエルナだけが、そっと呟いた。

「……少しだけ、楽になった」

　リリアナは気付かなかった。

　議場の視線が、すでに彼女に集まっていたことに。

　そしてこの瞬間が――

　霊脈文明の未来を巡る、

　最初の交渉の始まりだった。