Scene12 「移動文化の理解」
翌朝。
霧がまだ薄く残る街道を、馬車はゆっくりと進んでいた。
夜営地を出たばかりの空気は、どこか湿り気を帯びている。草葉に残った露が朝日にきらめき、遠くでは巡礼者たちの歌声が、淡く重なっていた。
リリエルは馬車の窓から、街道を見つめていた。
轍が幾重にも刻まれた道。
そこを、様々な人々が行き交っている。
交易商の隊列。
祈祷旗を掲げた巡礼団。
楽器を背負った旅芸人。
荷を担いだ一人旅の青年。
すべてが、同じ道を歩いている。
同じ方向ではない。
それでも――
道は、すべてを受け入れていた。
護衛兵が軽く伸びをする。
「街道にも慣れてきましたか？」
「ええ」
リリエルは穏やかに頷いた。
「とても……興味深いです」
護衛兵が苦笑する。
「それ、褒め言葉として受け取っていいんですかね」
「もちろんです」
真剣な声音だった。
リリエルは帳面を開く。
だが、すぐには書き込まない。
代わりに、静かに街道を見続けた。
宿文化。
旅人交流。
装備合理化。
歌と情報共有。
星と進路。
焚火の共同体。
それらが、ゆっくりと頭の中で繋がっていく。
やがて彼女は、小さく息を吐いた。
――理解した。
ペン先が、紙に触れる。
『街道は文化の血流である』
その一文を書いたあと、しばらく動きを止める。
馬車が小さく揺れた。
遠くで商隊の鈴が鳴る。
旅人の笑い声が、風に流れていく。
リリエルは続けて書き込む。
『人は文化を持ち運ぶ』
『文化は移動によって更新される』
そして、わずかに微笑んだ。
胸の奥で、言葉が自然に形を取る。
――旅は観光ではない。
――文明の流れを歩くことだ。
帳面を閉じる。
隣では、エルナが窓の外を眺めていた。
「どうしました？」
エルナは少し考え、答える。
「……道、あったかい」
曖昧な表現だった。
だがリリエルは、穏やかに頷いた。
「そうですね」
しばらく沈黙が続く。
街道はゆるやかに丘を越え、次の谷へと伸びていた。
遠くには、新しい宿場町らしき建物群が小さく見えている。
護衛兵が指差す。
「次はあそこに寄ります」
「どんな街ですか？」
「交易より巡礼が多い町ですね。保存食が有名です」
リリエルの瞳が、静かに輝く。
「それは……楽しみです」
馬車が揺れる。
彼女は座席に軽く体を預けながら、窓の外を見続ける。
道は続いている。
まだ知らない文化へ。
まだ出会っていない人々へ。
まだ理解していない世界へ。
追放は、罰ではなかった。
むしろ――
人生を動かす、最初の一歩だった。
リリエルは小さく笑った。
「次の街道文化も、きっと面白い」
馬車は朝霧の中へ進んでいく。
街道は、途切れることなく続いていた。
人と文化を運びながら。
