琉国志巻二：緣戲山南_010
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 010
恋花を連れて伊平屋村へ戻る道中、彼女はもうすすり泣くことはなかったものの、うつむいて哀れっぽい様子をしており、小強も声をかけるのをためらった。
鮫川大主の邸宅に入ると、医鬼たちが待ち構えていて、手には変装道具を持ち、恋花をじっと不機嫌そうに見つめて言った：
「お前、この策士めをずっと待ってたんだよ。早く早く！まだ荷造りを続けなきゃいけないんだからね！」
二人は困惑した様子で医鬼を見つめ、その意味が分からなかった。今日は本来、肖日を変装させるために来たはずなのに、どうして恋花に向かって話しているのだろうか。
「そうだ、お前のことを言ってるんだよ。こんなに幼いくせに、ずいぶんと腹黒いじゃないか。父親がお前の魂胆に気づかないとでも思ったのか？ あいつはお前に会うと、つい叱りつけてしまいそうだから会わないだけだ。だから俺に、お前の変装を先にやらせろって言ってきたんだよ。まずはお前みたいに簡単な方を片付けて、それから肖日っていう厄介な方に取りかかるってわけだ。」
小強は、鮫川大主がここまで娘を溺愛しているとは本当に思ってもみなかった。少なくとも普段の様子からは、まったくそんなふうには見えなかったのだ。だが、恋花と愛里がまだ文字も読めない年頃に母親を亡くしていることを思えば、父親がこうなるのも無理はないのかもしれない。
醫鬼は精巧で通気性のよい薄いマスクと、一本の接着剤を取り出し、恋花にその装着方法と手入れの仕方を説明した。
小強がこれまで理解していた通り、たとえマスクをつけても、厳密に言えば最も変わるのは肌の色くらいで、顔の輪郭そのものが変わるわけではない。ただ、目や鼻や口といった五官の位置や大きさが、わずかに変化して見える程度である。
しかし、医鬼が肖日のために特別に用意した「古代中国の秘伝の仮面」は、そう単純なものではなかった。
肖日の意思をもう一度確認すると、医鬼はいつもの飄々とした態度を引っ込め、真剣な表情になった。そして、別の磁器瓶に入っている特製の接着剤を、肖日の顔に丁寧に塗り込んでいった。
小強の心の中には、実のところまだ少し迷いがあった。というのも、いったん面具が「貼り付いて」しまえば、この「新しい顔」は数か月もの間彼と共に過ごすことになるからだ。無理に剥がそうとしても剥がれない。接着剤が体内に「自然に吸収」されるのを待ち、そうしてようやく面具は自ら外れ落ちるのだ。
もっとも、皆はすでにこの計画のために多くの準備を重ねてきた。しかも明日には出発する。ここまで決めた以上、いまさら後悔しても、もう手遅れだった。
鏡の前に立って自分の姿を見た瞬間、小強は思わず息を呑んだ。
他人から見れば、この顔は特別な個性があるわけでもなく、どこか書生然とした、物静かな青年の顔に過ぎない。だが小強にとっては、どこか懐かしい見覚えがあった。なぜなら、それはまさしく自分が25歳だった頃の姿そのものだったからだ。
これは研究員たち、あるいは小舞の「悪趣味」なのだろうか。
それとも彼らなりの好意で、この仮想世界の中でも「より馴染みのある」姿で生きていけるようにしてくれたのだろうか。
マスクを「貼り付けた」ら、きっと顔が突っ張ったり蒸れたりして不快になるだろうと思っていた。ところが、意外にもそれほど不快ではなく、わずかな違和感がある程度だった。小強はむしろ、数日もつけていればきっと「その存在を忘れてしまう」だろうとさえ感じた。
顔に直接貼り付けるタイプなので、着脱や手入れの問題もない。そしてもう一つのポイントである「声の変化」についても、医鬼は大きな瓶いっぱいの錠剤を用意していた。1錠飲めば丸一日効果が持続し、マスクが剥がれ落ちる日まで十分に持つ量だった。
小強は一錠を飲み込み、二刻ほど待ってから試しに口を開いて話してみた。
うーん……まあ、何とか及第点といったところだろう。普段より少しかすれた声にはなっているが、よく知っている人が注意して聞けば、やはり気づかれてしまうかもしれない。
それも仕方がない。たとえ「仮想世界」だとしても、一日中、世界観に合わないような突飛で大げさな設定ばかり登場するわけにはいかないのだから。
どうせ聞き分けられるとしたら身内くらいのものだろう。唯一の例外があるとすれば、木桜くらいか。
もっとも、彼女は南山国にはいないし、自分に害を加えるような人でもない。たとえ本当に気づかれたとしても、たぶん問題はないだろう。
恋花は泣きべその表情を引っ込めると、たちまち上機嫌になって部屋へ戻り、荷物をまとめ始めた。もっとも、小強は心の中で思った。きっと彼女は、もうほとんど荷造りを済ませていたに違いない。
父親である鮫川大主でさえ反対していないのだから、小強にとやかく言う立場はない。
気まずい思いで自分の家へ戻った小強だったが、門を一歩くぐった途端、二人の護衛に呼び止められた。
「お前は何者だ？ どうして肖家の屋敷に勝手に入り込むんだ？」
小強は戸惑いながら、見慣れた護衛たちをちらりと見た。いったいこれは何の芝居だろう。もしかして長守が、彼らに頼んで一緒に冗談を仕掛けているのだろうか。
小強は相手にせず、冷静にやり過ごすことにした。長守の企みを見抜いたふりをして、そのまま中へ入ろうとする。ところが思いがけず、二人の護衛が剣を抜き、彼の前に立ちはだかった。今にも斬りかかりそうな構えである。
「おい！俺だ！何してるんだ？」小強はそう叫んだ瞬間、異変に気づいた。というのも、自分の耳にさえ、この声が誰のものなのかはっきり分からなかったのだ。
まさか、本当に力ずくでないと、自分の家の門をくぐれないというのか。
その時、肖風は異変に気づき、大門まで行って状況を確認した。何度も真剣に見つめた後、ためらいがちに口を開いた。「…ご主人様ですか？」
小強は少しおかしいと感じながらも、医鬼の技術に深く感心し、これからの南山への旅に対する自信も少し増した。
「本当に主だ！」肖風が突然叫んだ。
「どうしてわかったの？」その時、長守も物音を聞いてやって来て、試すように肖風に尋ねた。
「主の立ち姿と笑い方で見分けたんだ。君は？」肖風は好奇心いっぱいに反問した。小強も知りたがっていた、なぜなら自分が見破られるかどうかに関わるからだ。
「実は私もよく分からない。とにかく、彼から漂ってくる雰囲気がまさに阿日って感じだ。」
長守は適当に言っているようには見えず、この答えに小強は少し不安を覚えた。
もし動作や口調、表情から身元がバレるなら、意識的に練習して調整することもできる。しかし、もし“感覚”のような、つかみどころのないものから見抜かれるなら、もう本当にどうしようもない。
とはいえ、仕方がない。歩きながら様子を見るしかない。どうせ彼も、長守のように自分のことを“感じ取れる”人が何人もいるとは信じていないだろうし。
肖日の護衛が慌てて頭を下げて謝罪するのを阻止し、小強は彼らの忠誠心を称え、軽く慰めた後、長守と肖風を連れて主屋へ行き、お互いの顔を「覚える」ようにさせた。
理由は明白だ。明日南山国に到着した後、夜の休息時間を除き、一日中マスクをつけて交流する必要がある。出発前に慣れておかないと、その時に軽くは笑い話に、重くは大きなトラブルを引き起こす可能性があるからだ。
長守が仮面をつけると、どこか下品な顔立ちの青年に変わってしまった。これに彼は不満を漏らし、医鬼の仕返しだ、わざと自分を恥ずかしめようとしているに違いないと愚痴をこぼした。
なぜなら、端正な顔立ちは長守が誇る特徴であり、人と接するときに「男女問わず魅了する」大きな武器でもあったからだ。
肖日は医鬼の考えを知る由もなく、せめて「醸し出される雰囲気は、平凡な外見で隠されるものではない」と慰めるしかなかった。
肖風が仮面をつけると、今度は人のよさそうな、実直で誠実な顔立ちの中年の商人へと姿を変えた。これは彼の気質や性格にも、なかなかよく合っている。
このことから見るに、医鬼はいい加減にやっているわけではなく、本当に全体的に考えたうえで、それぞれの人物に（彼が判断して）ふさわしい仮面と容貌を選んでいるのだろう。
あらかじめ段取りして、口裏を合わせておいた説明は次の通りだった。
肖風は北山国から来た商人で、那覇共管区へ商談のために向かっている。肖日は道すがら同行している作家で、南山国の山川を遊歴し、風土を考察し、民情を知り、創作の題材を集めるのが目的である。長守はその付き人だ。
ところが今になって、恋花という新たな一員（思いがけない来客？）が増えてしまった。仕方なく、彼女には肖日の侍女という役を演じてもらうことにした。
別に彼女を利用しようというわけではない。そうしておけば、近くで世話をする（見守る？）ことができるからだ。
それに恋花は、もともと伊平屋島主・鮫川大主の娘である。たとえ彼女が長守や肖風の侍女や妻を演じても構わないと言ったとしても、二人にとっては彼女と自然に接するのが難しいのだった。
なぜ肖日の妻を演じないのかと言えば、もちろんそれは肖日の「チャンス」に影響してしまうからだ。
もっとも、これは小強が内心で計算していた本当の理由であり、表向きに口にした理由は「恋花と夫婦という立場で接することに慣れていないから」だった。
〈作者のつぶやき_001〉
「古中国密伝面具」は第二巻のストーリーにもちろん重要な影響を与えており、また作者が考えた中で最も適切な設定でもあります。
CH 010（中国語版）
陪戀花回伊平屋村的路上，她雖然已經沒有繼續啜泣，但還是低著頭一副可憐兮兮的模樣，看得小強也不忍心開口勸她。
一走進鮫川大主的宅邸就見到醫鬼等在那兒，手上拿著易容工具，一臉不耐煩的看著戀花：
「等你這個心機鬼好久了，快點快點！我還要回去繼續打包行李呢！」
兩人疑惑的看著醫鬼，不明白他的意思。今天明明是要來幫肖日易容，怎麼會對著戀花說話？
「就是在說你，小小年紀就這麼心機。以為你爹猜不到你在打什麼鬼主意？他不想見你，怕會忍不住罵你一頓，所以叫我來幫你易容。先把你這個比較簡單的處理完，再來弄肖日那個麻煩的。」
小強是真沒料到鮫川大主這麼寵女兒，至少從他平日的樣子看不出來。不過想到戀花和愛里還沒識字就失去母親，當爹的會這樣其實也不難理解。
醫鬼拿出一張精緻透氣的薄面具，以及一瓶黏膠，向戀花解釋該如何穿戴及保養面具。
正如小強之前的認知，即使戴上面具，嚴格來說改變最多的只是膚色，並不會改變臉型，只是讓五官的位置、大小稍微變化。
不過醫鬼為肖日特別準備的「古中國密傳面具」，可就沒這麼簡單了。
再度向肖日確認他的意願之後，醫鬼收起平日玩世不恭的神情，鄭重的在肖日臉上仔細抹上另外一個瓷瓶中的特製黏膠。
小強心中其實還是有點遲疑，畢竟面具一旦「粘上去」，這張「新臉孔」將會陪伴他好幾個月，想拔也拔不下來。得等到黏膠被身體「自然吸收」，面具才會自行脫落。
不過眾人已經為這個計畫進行這麼多準備，加上明天就要出發了，既然已經決定，現在也來不及後悔了。
站到鏡子前一看，小強立刻倒抽一口氣 —
就其他人看來，這張臉孔只是個沒有太多個人特色、充滿書生氣息的斯文青年，但小強卻對這長相有幾分懷念的熟悉，因為這根本就是自己25歲時的模樣！
難道這是研究人員、或者小舞的「惡趣味」？抑或他們其實是好意，想讓自己以「比較熟悉」的模樣在這個虛擬世界中生活下去？
原以為「黏上」面具之後會覺得緊繃、悶熱，沒想到居然出乎意料的並未太不舒服，只有些微的異樣感。小強甚至覺得，只要戴上幾天他應該就會「忘了它的存在」。
由於是直接黏在臉上，所以沒有穿戴、保養問題。至於另一個重點「變聲」，醫鬼也準備好一大瓶藥丸，服用一顆可以維持整天藥效，吃到面具脫落那一天綽綽有餘。
小強服下一顆，等了兩刻鐘之後試著開口說話。嗯﹍只能說是差強人意，就是比平時沙啞一點，但是熟識的人如果仔細點聽，恐怕還是聽得出來。
這也沒辦法，即使是在「虛擬世界」，總不能一天到晚出現離譜的、不符合世界觀的誇張設定吧！
反正可能聽出來的都是自己人，唯一的例外應該就是木櫻吧！不過她人不在南山國，也不會害自己，就算真的被她認出來應該也無妨。
戀花收起哭喪的表情，興高采烈的回房收拾行李。不過小強心裡猜想，她八成早就收拾得差不多了吧！
既然連鮫川大主這個做父親的都沒意見了，小強當然沒有立場說什麼。
訕訕的走回自宅，怎知一踏進大門就被兩名護衛攔住：「你是什麼人？為什麼擅闖肖家大宅？」
小強困惑的看了看熟悉的護衛，不知道這是在演哪齣。難道是長守要求他們配合開玩笑？
小強想要冷處理、不理他們，就當作識破長守的詭計，逕自往內走。沒想到兩名護衛居然拔劍擋在他面前，一副打算動手的態勢。
「喂！是我！你們做什麼？」小強一開口就意識到問題，因為連他自己都聽不太出來這是誰的聲音了。
該不會真要動粗才進得了自家大門吧？
此時肖風察覺到異狀，走到大門了解狀況。認真的看了好幾眼，才遲疑的開口：「是﹍主子嗎？」
小強雖然感覺很烏龍，卻也對醫鬼的技術大感敬佩，更對接下來的南山之行增添了幾分信心。
「真的是主子！」肖風突然喊了一聲。
「你是怎麼看出來的？」此時長守也聽到動靜前來，考教似的問了肖風。
「我是從主子的站姿、以及笑的樣子認出來。你呢？」肖風好奇的反問，小強也很想知道，因為這牽涉到他會不會被識破。
「其實我也不知道，總之他整個人散發出來的感覺就是阿日。」長守不像是隨口敷衍，這答案讓小強有些擔心。
若是因為動作、語氣、表情而洩漏身份，還能藉由刻意練習加以調整、改變，但如果是從虛無飄渺的「感覺」看出來，那就真的沒轍了。
不過也沒什麼好辦法，只能且走且看了。反正他也不相信有幾個人能像長守那樣「感覺」出自己。
擋下肖日的護衛惶恐的低頭謝罪，小強稱讚了他們盡忠職守、安慰幾句之後，要長守、肖風一起到主屋「熟悉」彼此的長相。
原因很明顯：明天抵達南山國之後，除了晚上休息時間以外，整天都要戴著面具互動。如果不趁出發前先習慣一下，到時候輕則鬧出笑話、重則甚至可能惹出大麻煩。
長守戴上面具後，變成一個長相有些猥瑣的青年。這讓他抱怨不已，直說是醫鬼藉機報復、故意讓自己難堪。
因為俊俏的長相可是他引以為傲的特點，更是在與人互動時「男女通吃」的一大利器。
肖日不知道醫鬼是怎麼想的，也只能安慰他「散發出來的氣質是不會被平凡外表所掩蓋的」。
肖風戴上面具後，則化身成一個面相忠厚老實的中年商賈，倒是蠻符合他的氣質與性格。
由此看來，醫鬼應該不是在亂搞，而是真的做過通盤考量，選擇（他判斷）適合每個人的面具、長相。
原本安排好、套好招的說詞是：
肖風是來自北山國的商賈，前往那霸共管區洽談生意。肖日則是順道同行的作家，到南山國遊歷山川、考究風土、了解民情，收集創作的題材，長守是他的跟班。如今突然多了戀花這個成員（不速之客？），只好讓她扮演肖日的婢女。
倒不是故意佔她便宜，而是這麼一來才能就近照顧（看管？）。況且戀花畢竟是伊平屋島主鮫川大主的女兒，即使她願意扮演長守或肖風的婢女、妻子，兩人也很難自然的與她互動。
至於為什麼不是扮演肖日的妻子？當然是因為這會影響肖日的「機會」。
不過這是小強暗地裡盤算的真正原因，說出來的理由則是「他不習慣和戀花以夫妻的身份互動」。
