琉国志巻二：緣戲山南_前書
私は『琉国志』第一巻の序文で次のように書きました。
表向きは「歴史もののタイムトラベル」小説だが、その肌理は深く刻まれた「恋愛」小説であり、骨子には人生の選択を問う「成長」物語がある。さらには○X的要素も含まれているが、それは本作の最重要の鍵設定であるため、ここではネタバレできない。
そして最終章でついに答えが明かされる：これは「SF」小説でもあった。主人公がいるのはメタバース、仮想世界であり、彼が目にする人物や物体はすべて3Dグラフィックで作られているのだ。
しかしそうなると、主人公が「自分はタイムスリップした」と思い込んで過ごした数か月間に起きた出来事は、いったい誰が仕組んだものなのか？それともそもそも彼の脳内の「想像」にすぎないのか？
主人公が自分が穿越したのではなく仮想世界に存在していると知ったとき、どんな感情が湧くのか？この不条理で理解しがたい状況にどう対峙するのか？そして自分が仮想世界にいる理由をどう突き止めるのか？これが第二巻の主軸である。
つぎに第二巻の書名「緣戲南山」について述べる。
当初は二つの候補を考えていた。「遊戯南山」と「緣繫南山」──それぞれ主人公がこの驚くべき発見に直面したときの二つの反応を表している。
- 世界を軽く見て「オンラインゲーム」として楽しみ、好き勝手に振る舞う（いい加減に遊ぶ）。
- 世界を正面から受け止め、第一巻で示した心構えのまま出会う人や出来事に誠実に向き合う。
しかしどちらも心境の一面しか示せない。そこでひらめいて両者から一字ずつ取り、「緣戲南山」を組み合わせた。
こうすることで、主人公が二つの極端な態度のあいだを彷徨い葛藤する様を鋭く描き出せると私は満足している。
もともと2024年初めに沖縄へ「現地調査」に行ってから第二巻の執筆を始める予定だったが、それでは時間がかかりすぎると考え、執筆開始を2023年九月に前倒しした。
ところが計画は変わるもので、全体のプロットと重要な出来事のタイムラインは完成していたものの、八月末の自動車事故で両手を骨折し、入力が非常に困難になったため、執筆開始を遅らせざるを得なかった。
最後に一言：第一巻の「無邪気さ」に対して、第二巻はより陰鬱で邪悪な面が色濃く出る。読む前にその点をよくご承知おきいただきたい。
主人公が周囲の人や物が「実在しない」と知った後、彼の心に潜む暗い側面が次々と露呈する（「どうせただのゲームだ」と考えることによる）。さらに他の登場人物の言動が彼の邪悪な面を引き出す場面もある。
主人公は一連の試練、挫折、反省を経て、自分をより深く理解し、自己を見定め、この「世界」でどう生きるか、そしてそうした自分とどう共存するかを決めなければならない。
琉國志卷二：緣戲山南_巻一の振り返り
（この作品は台湾の「方格子」ウェブサイトでも掲載されています。）
藍自強、手も足も出ないほど力のない47歳の精神科医が、突然不可解なかたちで西暦1357年の琉球に「タイムスリップ」し、素性の知れない貴公子「肖日」として生きることになる。
戦乱が続く「三山時代」、彼に残された唯一の特技は「口のうまさ」だけだった。その拙い武器を頼りに、知っているようで知らないこの世界で必死に生き延びようとする。肖日一族の秘密を探り、600年の時を超えた理由を突き止め、長年心の奥に巣食う迷いと矛盾の正体を見つけようとするのだ。
旅の中で彼の心は、不安や抵抗から次第に思慕や献身へと変わっていく。九死に一生を得て、義理の兄弟の情、恋のときめき、そして生と死の別れを味わう。愛する女性は彼のために身を投げ、身を委ね、また彼を慕う女性は自らの将来を犠牲にし、別の者に嫁いでいく。
内なる葛藤と外なる試練を乗り越え、ついに愛しい人と再会した瞬間、思いを語る間もなく裏切りの知らせが届く。
さらに耐えがたい真実が彼を襲う――彼は実際には過去へ「タイムスリップ」したのではなく、メタバース、仮想世界の中にいたのだ。目にする人や物はすべて3Dグラフィックで作られ、彼が体験した出来事はコンピュータプログラムによって描かれたものだった。
一連の予期せぬ事態に、彼はどう立ち向かうのか？すでに感情を注ぎ、深く思いを寄せてしまった人々や出来事とどう向き合うのか？彼には元の世界へ戻る機会はあるのか、そして元の生活をやり直したいと思うのか？
どうぞご期待ください――『琉国志 巻二：縁戯山南（りゅうこくし かんに：えんぎ さんなん）』。
