1話 憧れの方
「無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？」のスピンオフとなりますが、この作品だけでも読めます。
よろしくお願いいたします！
私、マチルダ・ターナー、10歳。
私のお父様は子爵であり、騎士でもある。
というのも、ここは辺境。隣国と国境を接する大事な場所。攻め込まれた歴史もある。
辺境伯様のもと、ターナー子爵家は代々、騎士として辺境を守ってきた。
で、私のお父様は、現在、辺境騎士団の副騎士団長を務めている。
５歳の頃、お父様について騎士団に行った日、私の視線は釘付けになった。
視線の先は、騎士団の練習試合。
金色の髪の毛を後ろでひとつにまとめ、騎士服を着た、すらりとした女性。
騎士団長様であり、辺境伯様であり、なんとこの国の王妃様だという。
大男の団員相手に軽やかに剣をふるうその姿に、雷にうたれたような衝撃が走った。
私も、あんな騎士になりたい！
その日から、私は３歳年上のアール兄様と一緒に、お父様に剣を習いはじめた。
それから５年、剣をにぎらない日はない。
なのに、お母様が、私に剣の練習をやめて、刺繍をしなさい、などと言うようになった。
「なんで？ 騎士になるのに刺繍は必要ないよ？ お兄様も刺繍はできないし」
私がそう言うと、お母様は大きなため息をついた。
「マチルダは女の子でしょ。お父様のように騎士になって、ゆくゆくはこの子爵家を継ぐアールとは違うの。あなたは、騎士になるのじゃなくてお嫁にいくの。だから、剣の稽古ではくて、立派な令嬢になれるように学ばないといけないわ」
え？ 私が女の子だから騎士になれないの？ そんなの嫌！
私は、絶対に騎士になる！
そう思っていたのに、剣の腕は強くても、お母様に弱すぎるお父様。
お母様の指示で、私はお父様の剣の稽古を受けられなくなった。
そのかわり、刺繍を習わされたり、マナーのレッスン、ダンスのレッスン、お茶会…。
そんな日々が始まった。つまらない…。
ある日、お母様はおでかけ。その間に、刺繍の宿題をだされた私。
不機嫌な顔で、ぶすぶすと針をつきさしていたら、お父様が私を外へと連れ出してくれた。
馬車に乗って行きついた先は、辺境伯様のお城。
お父様は、今日は騎士ではなく、子爵としてお仕事をしにきたみたい。
だから、騎士団の練習場じゃなくて、お城へと入っていった。
お父様を待つ間、メイドさんが、お茶とお菓子を用意してくれた。
美味しく食べ終わった時、部屋の扉があいた。
その瞬間、私は小さく悲鳴をあげて、立ちあがった。
というのも、お父様の前を歩いてくるのは、私の憧れの方！
そう、辺境伯様で王妃様、そして、騎士団長様！
最初に見た時のように、今日も、輝くばかりの金色の髪をうしろに束ね、かっこよく騎士服を着られている。
衝撃のあまり、ぼーっとしていると、お父様に声をかけられた。
「マチルダ、辺境伯様で王妃様で、私の上司、騎士団長様だ。ご挨拶をしなさい」
私はあわてて、たちあがって、カーテンシーをした。
「マ…、マチルダ・ターナーと申しますっ！」
「ほー、この子が、ブライトの娘か。いい目をしている。よろしく」
そう言うと、騎士団長様が、すっと私のほうへと手をさしだしてきた。
えっ！ もしかして私と握手をしてくださるってこと？！
私は、ドレスで自分の手をおもいっきりふくと、ふるえる手をさしだした。
騎士団長様がククッと笑う。美しいハシバミ色の瞳がきらりと光った。
目があっているのが夢のようで、ふらりと倒れそうになるが、差し出した手をがしっとにぎられ、ひっぱりもどされる。
さすが、騎士団長様！ すごい力だわ！
読んでくださった方、ありがとうございます！
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