異界管理官メイの出張報告書、には書けないコト！ 〜観光したり、グルメしたり、ときどき他の女のコと遊んだり？〜

やさしい獣人の世界、しがみつくもの

けだものとエモノ

「メイが言うならかっこいい……かもしれない」

「いや無いわイミフすぎっしょ」

　女二人の、対称的な感想。

「ミハタタなんとか……てのは、呪文的なアレなん？」

「よく分かんない。けど何となく好き」

　メイは、おぼろげに……あれは誰かが使っていたセリフなのだろう、という印象を持っている。しかし、それを戦闘に臨む際のセリフとして使うのが正しいのか、そうでないのかは分からない。

「あ、そう言えば……私たまにそんなんなっちゃうから、ちょっと心配になってさ」

　メイは空になっていたグラスに、また発泡性の飲み物を手酌で注ぐ。

「前に医療係(ドク)に相談してみたんだけど……そんときは『識見外挿』の副作用だろ、って軽く言われちゃった」

　局長と個人的に仲良くなったばかりの頃、ある言葉で彼女をヘコませてしまった。それ以来、局長と二人きりのときは……決して彼女を本名で呼ばないことになっている。

　それだけ深く傷付けてしまったらしい、あの頃のことを思い出す。

　メイの意識がそのことへ向いている中……他の二人は会話で盛り上がっていた。

「メイやんの話マ？　もうアレ申請すんのやめよっかなあ……これじゃメイやん変になっちゃった系じゃん」

「大丈夫、メイならまだしも……レイナなら大して変わりはない……」

「えっちょっ！？　それウケるけど……若干ヒドくない？」

　レイナは器用にも、目に涙を浮かべながら笑っている。

「同期でも首席と僅差の次席と再研修ぎりぎりの末席じゃあ、比べるまでもない……」

……………………………………………………………………………………………………………………………

　これで、あとはこの女の死亡を広く知らせたら、女侯爵どのとしっぽり……なんてね。

　ただ、どうやってここの人たちへ女王の死を知らせたものか……

　メイはひとまず、物言わぬ肉塊となった標的を城の外まで運び出した。

　標的……エリノーの『霊体』は確保したから、死体自体は持って帰る必要もない。というか、ここまで引き摺り出したあたりで触るのも嫌になってきた。

　そこで一息ついて……落城、をぼんやりイメージしてみる。するとそれはすぐに、炎上する建物を連想させた。

　なるほど……火と煙、か。合図にもなるかも。

　森に燃え移らないくらいに、加減して……

　メイは光線銃を使って城のあちこちを焼き、火を付けてみた。しかし、火の手がうまく広がっていかない。

　そこで、先日貨幣を複製したのと同じ要領で……木材と油を城の一角に出現させた。そして、改めてそこへ火を放つ。

　少し様子を見ていると……そこからもうもうと煙が立ち昇り、城を焼く炎が大きくなっていく。メイはそれを確認してから、城を立ち去った。

　エリノーの死体は、城の正門の前に寝かせておいた。

　街へ戻ろうと東へ歩いていると、メイの聴覚へ直接、機械的な声が届いた。

「キュルソン予測解析、出ました。標的を除去しない場合、この世界は緩やかに、しかし着実に崩……」

　既に標的を除いた以上、その話は役に立たない。メイは聴覚に意識を向けず、思考を優先する。

　今頃になって『未来予測』が出るのは、いつものことだからいいんだけど……

　なぜこんな優しげな世界に、あんな野蛮な輩が送り込まれたのだ？

　いったい、誰の差し金だろうか？

　帰ったら、調べてみるか。どこまで追えるかは分からないけど。

　けどとりあえず、その前に…………

「結果を知り次第、来てくれると思っていました。律儀そうな貴女でしたから」

　雑貨屋めかした空き家へ一日かけて戻り、女侯爵リンプーを待っていると……夕方ごろに彼女が訪ねてきた。

　言葉通り、来るだろうと思っていた。

　先日、あえて報酬の話をしなかったのは……そうすれば後で彼女が来てくれると思っていたから。

「本当に素直で、実直で……可愛らしい方」

　リンプー……可愛い子。今度は我慢せず、微笑みを見せる。

「それはそうと、報酬はいかように？」

　彼女は少しムッとしただろうか？　口調が少しだけ刺々しい。

「そう言えばそうでしたね、では…………」

　考える……ふりをする。

　私が彼女に求めるものは、とっくに決まっている。

「貴女、でどうでしょう」

「え？　そ、それは……」

　少しの間視線を泳がせたあとで、彼女の顔が強張った。

「……わたくし一人で宜しければ、今すぐにでもどうぞ」

　しかし彼女はすぐに姿勢を正し、堂々と胸を張った。

　パッと見、年若いなりに……いや、年齢以上であろう威厳を感じられる。

　……だが、彼女の全身を確かめると、頭上で丸い耳が弱々しく垂れて金髪に埋もれている。

　そんな、隠しきれない微かなしぐさが……彼女が強がっていることをうっすらと示している。それがまた堪らない。

「ありがとう。では早速ですが、目を閉じてくれますか」

　彼女が私の言う通りに目を閉じたのを確認してから、体毛の薄い急所……首筋に顔を寄せた。

　ここまで来れば、もう好き放題だ……けれど。

　普段あの娘にされてるような、過激なことはしないように気をつけないと。

　触りはするけど、消えないキズあとは残さないように。

　二人だけの秘密のセレモニー……後にも先にも、誰にも知られることのないように。

　私の息がくすぐったいのか、彼女の身体が震えていた。

　私は顔を近付けたまま、少し焦らしてみる。

　そして数度息を継いでから……彼女の首筋を舌で強めになぞった。

「ひっ、ひャッ！？」

　高い声、されど普段の彼女からは想像できない無垢な声。

「フフッ、可愛らしい声……はじめて聞けましたね」

「じ、じ、自分のことくらいわかります、いちいち説明しないでんぅっ」

　今度は首筋に唇を付けて、強く吸ってやった。

　キスマークくらいなら、数日で消えるだろうから。

「あ、あのっ！？」

「目を閉じて」

　目を見開き狼狽える彼女に、もう一度目を閉じさせて……服の隙間から手を入れて、胴をまさぐってみる。

　すると脇腹から腰にかけて、少しずつ毛が密になっていくのがわかる。

　彼女の後ろへ回って、片手で抱き寄せる。もう一方の手で、毛のほとんどない肋から腰、股関節の辺りへ……毛が密になるほうへ向かって、何度も指を這わせてみる。ときおり速度を変えてみたり、指の腹ではなく爪を滑らせてみたりもする。

　そうしていると、不意に彼女の息使いが乱れる。

　それが起こるのは大抵、肋骨の切れ目の辺りか、腰のくびれの辺りを触れたときだ。それを確かめながら、鼻先をうなじの辺りに押し付けてみる。

「ふっ……ん……」

　彼女の金色の髪から、細いうなじから震えが伝わってくる。

　これはいいものだ。もっと、もっと愛でてあげたくなる。

「さて、そろそろ……奥へ行きましょうか？」

　一旦撫ぜるのをやめて、腰を落として彼女の腋下と膝裏へ手を回す。

　そして一気に持ち上げる……私の知識ベースで言うところの、『お姫様抱っこ』というものに近い体勢。

　その体勢で私は彼女の身を確保し、家の奥へ連れ去っていった。

　まずは、用意しておいたベッドに彼女を座らせて……腰の辺りに顔を寄せて頬ずりしてみた。

　するとなにやらかぐわしい。

　反対側のくびれを指でくすぐりながら、何度もそれを吸ってみる。

「あ、あの、何をして……」

　こうしていると、何故か分からないけど……とても落ち着く。

　しばらく吸っていよう。