また今度

誰にでも失敗はある。

僕も失敗をした。取り返しのつかない失敗を。

ある日、僕は姉ちゃんの家にいた。姉ちゃんっていうのはよく遊んでくれた近所の女の子。僕はいつも姉ちゃんって呼んで可愛がってもらっていた。

その日は姉ちゃんの家族と一緒に出かけることになった。

近くで夏祭りがあるのだ。

僕は姉ちゃんと一緒に楽しんだ。

夏祭りから帰るとき、僕の手にはヨーヨーとスーパーボールが握られていた。

僕はスーパーボールで遊びながら帰っていた。地面に向かった投げる。そして捕る。それを繰り返していた。

僕はスーパーボールに夢中になっていた。だから赤信号に気づかず、そのまま進んでいた。

気付いた時には車が目の前にあった。

目を覚ました時、近くでみんなが泣いていた。僕はもう助からない。姉ちゃんが助けようとしてくれたらしいけど、間に合わなかった。また、姉ちゃんも足に怪我をした。当分は車椅子での生活になるらしい。

僕のせいで姉ちゃんが怪我をした。僕は何もできない。

自分の無力さに憤りを感じた。

僕は姉ちゃんに全てを頼り切ってしまっていた。優しい姉ちゃん。その笑顔がもう見れないと思うと、涙が出てきた。それが、僕の最後の行動だった。

僕は姉ちゃんの役に立ちたい。今度は僕が姉ちゃんを助けたい。その一心だった。

普通ではあり得ないことを神は起こした。

神は彼の強い意志を感じ、その望みを叶える。

僕は…。生まれ変わった。記憶を持ったまま。姉ちゃんの妹として。

最初はただの子供だった。しかし3歳くらいからだんだん記憶を取り戻し、5歳で完全に元の状態に戻った。

僕は姉ちゃんの役に立つ。

でも。姉ちゃんはもとのような笑顔を見せなくなっていた。

僕のせいで、足がなくなったから？

元に戻ってよ姉ちゃん…。

今日からは僕が妹として、姉ちゃんを喜ばせるんだ。姉ちゃんの笑顔を取り戻すために。

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私には弟がいた。血は繋がっていないから本当の弟ではないのだけども、弟のように可愛がっていた。

あの子といると、とても楽しかった。

無邪気な顔が眩しくて。いつも笑顔で。

弟は交通事故にあって死んだ。私も助けようとしたけれど、自分が怪我を負っただけだった。

私はあの子に支えられて生きてきた。あの子がいたから生きようと思えた。

あの子がいなくなった時、私はこの世から消え去ろうと思った。

家族には辛い思いをさせるけれど、自分も辛い思いをしたくなかったから。

そんな中、妹が生まれた。

最近、妹は私を笑わせようとしてくる。その様子を見るたびにあの子のことを思い出してしまう。

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姉ちゃんは笑わない。それどころか、泣き出してしまうこともあった。

泣かないでほしい。姉ちゃんに、涙は似合わない。

何がいけないんだろう。

僕は考えた。

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私は足が悪くても、学校に行く。数少ない友達に会える場所だから。

車椅子生活になってから、体育系の友達は減った。代わりに、文科系の友達は増えた。

その友達はいい人。私を馬鹿にすることなく普通に接してくれる。

男子は基本的に馬鹿にしてくる。あいつらはそういう人種なのだ。

「ねぇ、あんた最近顔色悪いよ？どうしたの？」

「そうよ！悩み事があるなら言いなさい！」

「私たちで役に立てるなら…。」

優しい友達。でも、巻き込むわけにはいかない。

「全然…。大丈夫…。」

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僕は何の役にも立てていない。

僕は決めた。生前、僕がとった行動をすれば思い出して笑ってくれるんじゃないか。そして、気付いてくれるのではないか。僕が僕であることに。

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なんで？なんでそれを知っているの？それは、弟の得意技じゃない。

でんぐり返しからの私に向かって、バー！(変顔)

私を笑わせた弟の最強技。

なんであなたはそれを知っているの？

どうして？なんで？

あなたは私を見守っているの？私が心配で笑わせようとしていたの？答えてよ。

あなたは誰なの？

「姉ちゃん、気付いた？」

やっぱり。

「ごめんね。姉ちゃんの笑顔が見たかったんだ。」

謝るのはこっちだよ。ずっと笑ってなかったもんね。

「でも、さっき笑ってくれたね。」

あんたの最強技は一撃必笑だもん。

「姉ちゃんにはね、笑顔でいてほしいんだ。」

私はあなたを助けられなかった。

「でも、僕は幸せだったんだ。二回も姉ちゃんのそばに居ることができたから。」

幸せだったの？こんなだったのに？

「でも、僕はそろそろ行かなきゃ。」

もう行っちゃうの？

「目的は果たしたから。」

私を笑わせるためだけに戻ってきたの？

「もちろん！」

あなたは優しい。今も、これからも。待っていて。私があなたのところに行くまで。それまで待っていて。

『また今度ね！』