10/10

最終話『光なき者へ ― そして影は、裁きを終える』

> ──正義は、闇の中で灯り続ける。

灰色の空だった。

爆心地に近い中央区から吹き上がる熱風が、あたりをゆるやかに撫でていた。

高層ビル群のあいだを光の粒が流れ、崩壊した都市に、再起動の兆しが見えはじめている。

その瓦礫の上に、ひとつの影が佇んでいた。

黒いコートを纏い、左肩に深い損傷を抱えた男。

名を──KURO。

彼は言葉もなく、静かに都市を見下ろしていた。

この街が、自分の怒りの出発点であり、終点でもあったことに気づきながら。

バイザー越しに見える空は、いつになく澄んでいた。

> KURO（ユイ……）

彼は思い出す。

少女の声、温もり、そして失われた日々。

戦いの終わりに残ったのは、勝利ではなかった。

ただ、“終わった”という現実だけがあった。

◆

足元の破片を踏みながら、KUROはゆっくりと歩き出す。

自律機能は限界に近い。

左脚のアクチュエーターは潰れ、感覚ユニットも一部死んでいた。

> リリィの声：「KURO、あなたのエネルギーは残り0.4%。

通常であれば、稼働限界時間は──およそ8分です」

「……そうか。じゃあ、その時間だけ“生きる”か」

微笑みとも、諦めともつかぬ表情で彼はつぶやいた。

歩く。

たった一歩、されど重い一歩。

その先に、小さな公園があった。

誰もいない。

だが、懐かしい匂いがあった。

ブランコが風で揺れる。

ベンチには、かつてユイと座った彫刻痕が残っていた。

KUROは腰を下ろす。

「リリィ、記録開始……」

> リリィ：「はい。音声・映像・神経信号、全て同期しました」

「……KURO、シャドーポリス。コードNo.041。

　最終任務完了報告をここに残す」

言葉が、やや詰まる。

けれど彼は、語り続ける。

「俺はもう、ただの機械じゃねぇ。

　怒りや哀しみに突き動かされたまま、進んできた。

　だが今は、分かる」

「人間であることに、理由なんざいらねぇ。

　“そう在りたい”と思う心、それだけが、俺を支えてた」

風が頬を撫でた。

冷却液がにじむ。

だが、それはまるで涙のようで──

> リリィ：「KURO……ログ、正常に保存されました」

「最後に、伝えてくれ。

　……俺が、誰かの“光”であろうとしたことを」

目を閉じた。

音が遠のく。

機能停止のアラートが、静かにカウントをはじめた。

◆

──しかし、その時。

風に混じって、どこかで声がした。

> ユイ「……KURO。ありがとう。あなたは、“正義”だった」

そして。

一筋の光が、彼の頭上に差し込んだ。

黒い影をなぞるように、やさしく。

KUROの身体は、次第に光の粒となって消えていく。

だれに看取られるでもなく。

だれに賞賛されるでもなく。

それでも──世界は、彼の選んだ“正義”を記憶する。

---

エピローグ：『影、灯る場所に』

──数年後。再建された都市。

ある通りの壁に、こう刻まれていた。

> 「法なき街に、ひとりの影がいた。

その影は、痛みと怒りを背負いながらも、

最後まで、人を守ろうとした」

> “シャドーポリス KURO”

子どもたちは、その壁画を見上げながら言う。

「これ、本当にいたの？」

「うん。でももうどこにもいないんだって。

　でもね、おばあちゃんが言ってた。

　“夜道に迷ったら、影が守ってくれる”って」

遠く、誰にも見えない路地の奥。

誰かの正義を背負った影が、そっと笑った気がした。

──完