齎す者
前回のあらすじ
ヒューマの村へと帰ってきたリチュ達、彼らは人さらいの犯人。ダイヤと出会う。
「俺は、ダイヤ！この世のガキ共に、恐怖を齎す者！」
ダイヤと名乗るピエロさんは、バク宙をして逆立ちの状態で、巨大な黄色いボールを手から生み出し、そこに足から乗る。
体が大きいのに身軽だなぁ。
「誘拐犯とバレちまったら仕方ねぇ。観客はいねぇが。目撃者の抹殺ショーを始めるとするかぁ！」
ダイヤさんは、手のひらから小さな黄色いボールを生み出し、頭の上まで投げあげ、さらにボールを生み出す。
それらを繰り返し、ボールの円を作る。
「『炸裂玉』！」
ダイヤさんがそう言うと、黄色いボール10個。その全部を、私達に放り投げる。
「わわっ！」
私達が、それらを避けると、ボールが地面に当たり、爆発する。
「危ねぇモンを投げてくるじゃねぇか。」
リズさんが、ガキンさんとキズーさんを腕で庇いながら、ダイヤさんを睨む。
ダイヤさんは、黄色い唇の端をつり上げ、ニヤリと笑う。
「おおっと。失敬失敬。ついうっかり。手が滑ってしまった。ヒーッヒッヒ。」
額に手を当てて笑うダイヤさんに、リズさんが静かに怒る。
「ふざけやがって。」
リズさんが、ダイヤさんに杖を向ける。
「そんなに玉遊びしたいなら、これとでも、じゃれてな！『火炎魔弾』!!」
リズさんは、ダイヤさんに『火炎魔弾』を放つ。
「おっとぉ！」
ダイヤさんは、突然よろけて、ボールから落ちる。
それにより、彼は『火炎魔弾』を避けて、大きなボールをこちらへと蹴り飛ばす形になった。
「危ない！」
私はリズさんの前に移動する。
「『魔法の壁』!!」
大きなボールが、私の前にある壁に当たると、大きな爆発を起こし、壁を破壊する。
「嘘だろ。あの壁。私の『火炎魔弾』を10回は防ぎきってたのに。」
私とリズさんが驚いていると、ダイヤさんがむくりと起き上がる。
「ヒッヒッヒ。ころんじゃったよ。『炸裂大玉』。」
ダイヤさんは指先から、大きな黄色いボールを生み出し、それに飛び乗った。
「ちっ！さっきっからふざけやがって！真面目に戦え！」
怒りの声を上げるリズさんに、ダイヤさんはより一層笑顔を強める。
「ヒッヒッヒ。悪いねぇ。俺はドジでねぇ。真面目に戦ってるけど手も滑るし、転びもするんだよねぇ！」
ダイヤさんはそう言うと、私達に向かって『炸裂玉』を1つ投げてくる。
私とリズさんは、それを右によけ、茂みの中へと姿を隠す。
「危ねぇ。あれ!? ガキン達はどこに!?」
リズさんの言葉を聞いて、私はマナに意識を向ける。
すると、私達が避けたのとは逆の方向にある、茂みの中に隠れているようだった。
「大丈夫です。茂みの中に隠れているみたいです。」
「そうか。」
リズさんは、それを聞いて、安心したようにため息をつく。
そして彼女は、私に向かって言う。
「私の『火炎魔弾』があいつには当たらない。他の魔法は、仲間の協力あって力を発揮する。リチュ。私と協力してあいつを倒してくれ！」
私は、彼女の言葉に頷く。
「当然です。子供達の為にも、彼を懲らしめますから。」
「ありがとう。あいつのバランスを崩させれば。魔法を当てられるだろうが…」
リズさんの呟きを聞いて、私はひとつの案を思いつく。
「リズさん！彼の注意を引くような魔法はありませんか？」
私の言葉に、彼女は頷く。
「ひとつだけ、あるが。何をする気だ？」
私が、彼女の問いに答えようとして、地面に丸い影が複数現れたことに気づく。
「これは!?」
私達は空を見ると、複数の『炸裂玉』が降って来るのが見えた。
私達は急いで逃げ、爆発を避ける。
「ヒーヒッヒ。やっとこ姿を現したね。急に退場されちゃあ、困っちゃうよ。」
茂みの中から、姿を現した私達を見て、ダイヤさんは『炸裂玉』をお手玉しながら笑う。
「ちっ！話してる暇はなさそうだ。お前を信用してっから。どうにかしてくれよ！『落雷』！」
リズさんが、ダイヤさんの頭上を杖で指す。
すると、ダイヤさんの頭上に暗雲が集まる。
「ヒヒヒ。お前の方がふざけてるんじゃないか？こんな見え見えの技で、俺を倒せると思ってるのかよ。」
暗雲からは、雷が落ちるが、ダイヤさんはそれをいとも簡単に避ける。
「今です！」
私は、あえてそう叫び、ダイヤさんに向かって跳ぶ。
「何!?」
ダイヤさんから笑顔が消え、驚きの表情を見せる。
私は、彼に向かって手のひらを向ける。
「『囮花火』!!」
私の手のひらから、小さな火の玉が放たれる。
そして、その火の玉は、ダイヤさんの目の前で大きな音を立て爆発する。
「うお!?」
驚いた彼は、バランスを崩し、大玉から落ちる。
「『火炎魔弾』!!」
リズさんの『火炎魔弾』が、ダイヤさんに直撃する。
さらに、彼が落とした『炸裂玉』が地面に落ち、大爆発を起こす。
「おお〜…」
想像以上の結果に、私は驚いて立ち止まっていた。
「やったな。リチュ。」
リズさんの声がして、私は後ろを向いた。
「命まで奪う気はなかったのですが… あれじゃあ彼は…」
私がダイヤさんを心配して言うと、リズさんはやれやれと首を振った。
「あいつが生きてりゃ、事件は起き続けるだろう。仕方がないことさ。」
彼女の言葉が終わると、衣擦れの音と共に、野太い怒りの声が聞こえ始めた。
「やってくれるじゃあねぇか。くそスライム共。せっかくの衣装がボロボロじゃねぇか。高くつくぜこれは。」
私達が驚いて、声のする方を見ると。
そこにはダイヤさんが立っていた。
「お前。まだ生きていたのか。」
「ああ。ギリギリな。けど本当にキレたぜ!!」
ダイヤさんが、両手を前に出し、大量の土のマナを体から放出する。
リズさんは、「な、なんだ！」と辺りを警戒し、私は、静かに彼を睨む。
「こっからはオフザケは無し!! 俺様最大の、殺人ショーの開演だ!! 『巨大な道化師』!!」
次回予告
自らのマナを使い、生み出した最高傑作『巨大な道化師』
リチュ達は、強大なそれに、どう立ち向かうのか。
次回 笑顔を
