悪い奴は悪い奴、いい奴はいい奴
前回のあらすじ
スライム達の村に行く途中、日が暮れ、1度休憩をすることにしたリチュ達。
彼らは、夜襲をしかけてきたエルフ達から何とかにげだした。
私達は、エルフ達から逃げ切り、しばらく走った。
「ふぅ、リチュよくやった。さすがにあの量を相手にするのは厳しかったから、助かった。」
リードさんが、息を整えながら私に感謝をする。
私は笑顔で答える。
「逃げる事にかけては自信がありますから!!」
「自慢げに言うことかよ。」
地面に座ったリズさんが言った。
いつもの様な口調だが、その声は少し楽しげだった。
「さて、たき火と寝具を置いてきてしまったし。先に進むか？」
リードさんの言葉に、私とリズさんが頷く。
――――――――――
日が登り始めた頃、私達はスライムの村に辿り着いた。
私は改めて見るスライムの死体に胸を痛める。
「こりゃ酷いな。」
リードさんが言う。
「王の命令で、あのスライムのコアを買い取ることにしてたが… いくらなんでもここまで来ると、自分の行いに疑問すら湧いてくるな。」
「仕方ないでしょ、今のスライム属は、人を連れ去る疑いがあるわけだし。ただ…」
周りを見ながら、リズさんが言う
「連れ去った人間の姿がないな。人間を閉じ込めるにしては、この村にある家は丁寧に作りすぎている。」
リードさんが、スライムの家を見て言う。
「そうだな、それに家が燃えていた痕跡がある。スライム狩りをしているヤツらが、殺人鬼でもない限り子供を逃がさず、に燃やすなんてのは考えにくい。」
「スライムが死んだ後、すぐ消えてしまうことを考えれば、残っている死体がある事から、最近もスライム狩りがあっただろうしな。」
リズさんが、スライムの死体に触れる。
すると、まるで固まった泥のように、突然崩壊した。
「わ！」
「リ、リズ！手荒に扱うなよ！」
「そ、そんなつもりじゃ。」
私は、壊れたスライムの死体のようなものに触れる。
「これ、泥ですね？」
私がそう言うと、「どういうことだ？」と2人が言う。
そして、建物の影からぎこちない人間の言葉が聞こえた。
「アレ？リチュ、イタノ？」
「リチュダ。リチュ、カエッタ。」
建物の影から10匹程のスライムが姿を現す。
「わわ！」
「生き残りがいたのか！」
リズさんとリードさんが驚く。
私も驚き、何も言えないでいる。
「キイテ。トツゼン、オニンゲンサンガ、ムラ、アラシタ。ミンナ、コロサレタ。ボクラ、ツチマホウデ、ニセモノツクッテ、ニゲタラ。ニゲノビタ。」
黄色のスライムが私に話をしてくれた。
リズさんが、そのスライムに近づく。
「そうか、リチュに教えた魔法の使い方を、リチュは村のスライムに教えてたわけか。しかし、上手だな。すっかり騙された。」
「ン？リチュノ、トモダチカ？コンチャ！」
挨拶をされたリズさんは、驚いた。
「お、おう。つーか、お前怖くないのか？私は人間だぞ。」
「シッテル。ナンデ、コワイ？」
「だって、この村を襲ったのと同じ種族だぞ！」
「スライムダッテ、イイヤツ、ワルイヤツ、イタ。
リチュ、オソワレテナカッタ。ハナシテタ。アンタ、イイオニンゲンサン。」
その言葉を聞いたリズさんは、私に頭を下げる。
「すまん!! 私は、お前を疑いすぎた。正直、人間じゃない奴は人間の敵と思っていた。今までのお前の行動を、素直に取れば、敵意がないなんて分かりきってたのに。」
「ナイテル？ドコカ、イタイ？」
頭を下げ、涙を流すリズさんの周りに、スライム達が集まる。
それを見て、リードさんも膝をつき頭を下げる。
「お前らの村が、襲われた原因は、俺だ。本当に、申し訳ない!!」
突然、2人が謝るので、スライム達は困惑していた。
私達は、スライム達に今までの事を話した。
私が、スライムである事がバレた時、ドラゴンが私に懐いていたことと、謎の少女に、私が人間を連れ去ってると言われたこと。
それを聞いて、人間を守るために、スライムの皆殺しを行う事になった事を。
――――――――――
「なーるほどなー。おめーらが、おれらをけいかいして、ころそうと、したのはわかった。」
「まぁ、しかたないよねぇ。あーしだって、どうしゅがぁ、つれさられてるぅ、ってきいたらぁ、けいかいするもん。」
赤いスライムと青いスライムが、私達の話を聞いて、感想を言う。
「おれは、ゆるせって、いわれて、すぐ、ゆるせるせいかくじゃねーが。おめーらのかお、みてるとおこるきも、おきねーな。」
赤スライムはそう言って、その場を去る。
他のスライム達も、特にどうこういう事はなく、「まぁ、しかたない。」ぐらいの感覚で去っていった。
そういえば、私が特殊なだけで、スライム族って仲間の復讐とか、考えることしないんだっけ。
スライム達が、村の修復を初め出した後、改めてリズさんが、私に頭を下げる。
「本当にすまなかった。」
「いいえ。失った仲間の事を考えると辛いですが、まだ残っている子もいますし、その子達の身が守れるなら私は、それで満足です。」
私が、笑顔で答え終わった時、突然、村の木々から音が鳴る。
「誰ですか！」
私と、リードさん、リズさんが、音のする方を見て構える。
そこから出てきたのは、ガキンさんと、キズーさんだった。
「リチュ姉！ここにいたのか!!」
「ガキンさん!? キズーさん!?」
「お前ら！危険だから森に出るなって…」
「お願い！リチュ姉、リード兄ちゃん、リズ姉！」
「村の皆を、助けて！」
涙目の2人が、私達に助けを求めてきた。
次回予告
突如現れた、ガキンとキズーは、彼らの村で人さらいが起きていることを話す。
その話を聞いて、リチュ達は犯人探しを始める。
次回 2人を襲う悪夢の日々
