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かぐら骨董店⑦

　尚孝たちは店から少し離れた場所に停めておいた車に乗り込もうとした。

「おいおい。またお前らか」

　すると、田畑刑事が近づいてくる。

「それはこちらのセリフですよ。もう店にはうかがってます」

　尚孝は眉間に皺をよせながら、田畑を見る。

　その隣でなにか一悶着あるのではないかと柿原が右往左往していた。

　どうもこの二人は折り合いが悪い。

　顔を合わせるたびに火花を散らすと、お互いに嫌味をいう。まあ、嫌味の頻度は田畑の方が多く、それを尚孝が冷静にあしらっているようにも見えるのだが、彼の表情には苛立ちが隠せないでいる。

「けど、なんの成果もあげられていないようじゃないか。というよりもあれはお前らのようなオカルト集団とは縁のない事件だ」

「なぜ、そう言い切れますか？」

「ありゃあ。ただの人間の仕業さ。お前らのいう呪術的なもの。非科学的なものじゃねえよ」

「そうですか？根拠は？」

「見ればわかる。被害者は刃物のようなもので斬殺。目もえぐられているがおそらく凶器でえぐって持ち去った」

「なぜ持ち去ったとお思いですか？」

「それはまだわからん。まあ、そういう趣味の変質者ってところだろうよ。とにかく、てめえらの出番はないからな。邪魔するなよ」

　そういって田畑は遠ざかっていく。

「あの人、何なんでしょうか？」

「気にするな」

　尚孝は、車に乗り込む。

「はい」

　柿原も歩いていく田畑の後ろ姿をもう一度振り返ると、すぐに運転席に乗り、車を発進させた。

　車が田畑の横を通りすぎていく。

　田畑と尚孝の視線が一瞬会うが、二人とも表情一つ変えずにとおりすぎていく。

　車が過ぎていくと、田畑がたばこを一本取り出して咥える。

　ふっと一口飲むと空を仰いだ。

「呪術……。バカバカしい」

　そういって、再び一人歩きだした。