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音を奏でて②

文化祭三日目、バンド部の演奏は午後からということになっている。普段は野球部の使うグランドにステージが組まれ、舞台での催し物はすべてそこで行われることになっていた。もちろん、天気のよいときに限ってのこと。もしも雨天の場合、ステージイベントは体育館で行われることになっていた。

　文化祭の三日間、見事なほどの晴天。

　ゆえに広々としたステージ上で演劇部や合唱部、吹奏楽部などの部活動によるパフォーマンスが行われた。

体育部に関してはいまいちの成績なのだが、文化部にいたってはそれなりの実力が備わっており、来客たちの楽しみがそこに集中している。ゆえに期待の眼差しがステージのほうへと向けられているのだ。

　そんな中でバンド部というものは新参者だった。なにせ、今年できたばかりの部活動で部員は五人はかいないガールズバンドといった感じだ。

　だから、彼女たちの緊張は相当なものだった。

「お前も固まってんじゃねえよ」

　山有高校ガールズバンドの前座的なものを務めることになった『レッド』の臨時メンバーの弦音は完全に固まっていた。

　それに対して朝矢が背中を思いっきり叩いたのだ。

　弦音は前のめりになって倒れそうになったがどうにか食い止める。

「いきなりやめてくださいよおおおお」

「うるせえ。緊張するのはわかるが、石になられてもこまる。しっかりしろよ」

　再び弦音の背中を叩く。

「おいおい。そんなにバシバシたたくねんやないでえ」

　成都が朝矢の肩に腕を載せて、顔を近づけながら、なぜかニヤニヤと笑っている。

「なんだ？」

「おれは知ってるでえ」

　朝矢は眉間に皺を寄せる。

「あんさんが一番緊張してるやろう。　あんさんはあがり症やからな」

「うるせえ。黙れ」

　朝矢が怒鳴りつける。どうやら図星らしい。

(なんだよ。緊張をごまかすためにオレを叩いていたのかよおおお)

　弦音がムッとする。

　やがて、ステージのから司会者の声がしてきた。

「ただいまよりバンド部の演奏をはじめたいと思います。まずその前にゲストを紹介したいと思います」

　司会者が台本をそのまま読んでいるらしく、淡々と説明している。

「一番緊張しているのは、司会者のようやなあ」

　成都は舞台のそでから、ステージにいる女子高生を見ながらいった。

「もう盛り上がりにかけるううううう」

　朝矢のすぐそばにいた愛美が声をあげたかと思うと突然、ステージのほうへとズカズカと歩みだした。

　彼女の姿をみた観客たちが騒然としたのはいうまでもない。

　誰からともなく歓喜の声が上がる。

　そんなことお構いなしに司会者のほうへと近づいた愛美は、強引にマイクを奪い取った。

「こんにちわあああああ。“レッド”でーす」

　テンションマックスで手をふる愛美に対して、観客からの歓声が響く。それに答えるように満面の笑みを浮かべて手を振る愛美の姿に、朝矢たちも関心した。

「愛美ちゃんは歌姫なんやなあ」

　成都はそんなことをつぶやきながら、視線を朝矢に向ける。

「なんだよ。おい」

　朝矢はぶっきらぼうに成都を見た。

「いやあねえ。なーんか、一瞬で遠くにいったみたいや。なあ、朝矢」

「うるせえ。いくぞ」

　朝矢がステージのほうへと乗り出していく。

「ほんま。素直じゃないなあ」

　そういいながら、どこか含んだような笑みを浮かべている成都に対して、弦音は首を傾げた。

「おれたちもいくでえ」

　愛美が場を盛り上げている間に朝矢たちはステージに上がり、自分たちの持ち場についた。

「さあ、盛り上がっていくわよおおおおお」

　朝矢たちの前にたった愛美がそう叫ぶと、朝矢がギターを響かせ始める。それに続いて、成都のベースがなり。桜花のキーボードが響く。

　さて次はドラムというときに、弦音は右往左往した。

「おーい。とりあえず、どこかたたたけえええええ」

「はっ、はい」

肩に乗っている金太郎に促されて、弦音が慌てて叩いた。

とにかくやるしかない。

三日ぐらい練習した。

それなりにできるようになったし、なんとか合わせられるようになった。

「一曲目いきまーす」

　そして、“レッド”の演奏が始まった。