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山有高校⑥

　弦音は武村を人気のない階段の踊り場のほうへと連れて行った。

「どうしたでござるか？杉原殿」

「どうもこうもないよ。マネキンとかいうなよ。変な人に思われるだろう」

「そうござるか？事実でござらんか。拙者の姿はマネキン。マネキンの身体を借りたにすぎぬのでござる」

「それはそうだけどさあ。みんなには人間に見えるんだよ」

「そうなのでござるか？」

「って知らなかったのか？」

　キョトンとした顔をする武村に弦音は眼を丸くする。

「とりあえず、ここに入っていれば、西岡さんに近づけるといわれただけでござる。後は、杉原殿と有川殿がどうにかしてくれるということだったもので……」

　弦音はその言葉に愕然とした。

　一体。どんなやり取りをしたのだろうか。特に説明を受けていないのは弦音だけではないらしい。この張本人も言われるままに行動しただけにすぎない。

　弦音の脳裏には店長の笑顔が浮かぶ。知り合って間もない。しかも、店にいてもほとんどいなかったために、面識があるという程度で性格まではまったく把握していなかった。武村の話を聞いていると結構いい加減な人だということがわかる。それなら、朝矢や桜花が愚痴る事情も分かる気がした。

「相変わらず、いい加減だな」

　弦音がいおうとするよりも早く後方から声がした。

　振り返ると、朝矢が一階へと降りる階段の踊り場にいる弦音たちを見押していた。

「有川さん」

　朝矢が下りてくる。

「たくよお。あのバカ店長のやろう。本当に読めねえよ。こいつの恋の手助けしろといったり、校舎をみまわっておけといったり、たくっ、勘弁してくれよ」

　朝矢は悪態つきながら自分の髪を掻きむしる。

「見回り？」

「ああ、なにか起こるかもしれないってよ」

　弦音は首を傾げる。

　キーンコーンカーンコーン

　その時、チャイムが鳴りだす。

「げっ、もう授業かよ」

　朝矢はげんなりした顔をする。

「有川さん？」

「くそっ、せからしか」

「はい？」

「面倒っていってんの。なんで俺が授業なんてしなきゃならないんだよ」

　そうぼやきながら、弦音のクラスのほうへと歩き出した。