15話
「久保先輩聞いてくださいよ！」
連休が終わり新年の初登校日、後は帰るという状況で珍しく慌てた感じの小泉が俺のところにやって来た。
「どした？」
「気になる人が別の人と付き合いはじめてしまいました！」
「……残念だったな」
「ちなみに、久保先輩のお姉さんです！」
「は――え、そうだったのか」
まあでも姉貴――さやかは誰にでも優しくできる人だからな、小泉が惹かれてもなんらおかしくはないことだ。
「接点はあったのか？」
「いえ、残念ながら遠くから眺めることしかできなくて」
「それなら言ってくれれば……いや、多分小泉が近づいていたとしても姉貴は沢村先輩と付き合っただろうからな」
仮に相談されていても無責任に大丈夫とか言えないなどと判断をしてなにも言わなかっただろう、誰にでも優しくできる人間って特別な人相手だと不器用そうだしな。
「はい、それが分かっていたからこそ近づかなかったんです、それに傷つかずにすみますよねそれなら」
「そうかねえ」
俺だったらもどかしくてどうしようもなくなるだろうな。
だって気になる女子が他の男子と仲良さそうにしていたら落ち着かないだろ。
だからこそ俺は隣の席の男子――この小泉を観察しに行ったんだからな。
「ところで先輩」
「おう」
「おめでとうございます！」
「ありがとよ、でもやっぱお前って凄えわ」
「そうですか？ だってめでたいことじゃないですか」
自分のそれが上手くいかなかった後に他人が付き合い始めたことをめでたいとか言える人間じゃないから凄いとしか言いようがない。
「あ～……こんなことなら先輩がおすすめしてくれたときに葵さんと付き合っておくべきだったのかなあ」
「おいこらっ、それは許さねえぞ！」
「はははっ、冗談ですよ。それにそのずっと前から葵さんの心は先輩に向いていましたからね、僕が告白をしても無駄でしたよ」
そんなことはない。
だって実際、小泉といるときの葵はめちゃくちゃ乙女って感じがしていたんだ。
俺のときはすぐに怒ってどこかへ行ってしまうのがデフォルトだったため、下手をすれば俺が一人残るルートだってありえたくらいだぞ。
「それに僕は見るほうが好きだと気づきましたからね」
「ストーカーはやめろよ？」
「しませんよ。その相手を困らせたくありませんから。さやか先輩が沢村先輩と付き合いはじめて楽しそうにしているところを見られただけで十分です」
「いつ見たんだ？」
「今朝、登校中に前を歩く二人をずっと見ていたんです、そうしたら沢村先輩が振り返って『さやかちゃんは僕の彼女だから』と言われまして」
「ストーカーじゃねえかよ！」
俺のツッコミに「酷いなあ」と複雑な笑みを浮かべる小泉君。
「それに沢村先輩とは関わりがありますからね」
「そうなのか」
意外とよく分からない繋がりがあったりする。
渡部が葵と仲良かったり、いまみたいに沢村先輩と繋がっていたり。
みんな顔が広くて羨ましい。
俺なんか葵、田村、渡部、さやか、沢村先輩、小泉くらいとしか関わりがないわけだしなあ。
「とにかく、いつまでも仲良くやってくださいね」
「おう、ありがとな」
「くっ、り、リア充爆発しろー！」
「小泉ー！？ って、せめて去ろうや」
「えっ！？ あ、去らなくちゃいけないんですか？ しまったなあ……知識不足ですよねー」
なんだこの茶番。
最後までこいつはいい奴のままだった。
つかいいんだよ、そんな変な知識は蓄えないままで。
「――って、先輩の前では装ってみたけど」
好きな人が誰かに取られるってこんなにもきついんだなって僕は思った。
先輩が言うようにもっと積極的に動いておくべきだったんだ。
今回みたいになにもしないで負けるからもやもやだけが後に残る形になる。
「まあでもいっか」
僕と関わってくれる人全員が幸せな生活を送れているならそれでいい。
恋だけが全てじゃない、近くになりすぎると見えなくなってしまう場面もあるから。
「あ、手伝うよ」
「え？ あ、ありがとう」
決して僕にだけしかできない行為というわけではないけれど、こうして誰かのために動けたらいいなと思いつつ目的の場所へとプリントを運んだのだった。
