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張の店の裏側

「あ」

　何かに気付いたように漏れた声に、無造作に訊ねてみる。

「どうしたんだい？」

　少し低めの、どことなく艶のある声音である。

「このあいだの、月のねえちゃんが」

　思い出したように頷く母に、そう言いかける。

「支天の月かい」

　首を縦にはっきりと振って。

「出会った。今、ものすごく『鼎』が鳴り響いてる。……やっぱり、そうだったんだ」

　『鼎』の名を持つかも知れない。少年はあの時、そう母に告げていた。

「…………それ程かい」

　しかし、これほど少年が驚きと共に話すことは滅多にない。

「そうだね。性格も相性も合うみたいだ。それに鼎の音が……まるで、楽でも奏でているかのように聴こえてくる。こんなの、初めてだ」

　深い親和性と調和が取れる程、『鼎』は楽のような音色を響かせる。その音を遠くに居ても聴けるのはこの世に『耳』を持つ少年ただひとりだけれども。

許のお嬢さんがお店で話している頃の、辻占の美少年とその母。