第4話 白い砂時計の少女
夜の病院。
白鷺ミナトは、誰もいない廊下を歩いていた。
蛍光灯の光が冷たく反射し、足音だけが静かに響く。
手の中には、小さなガラスのペンダント。
その中で、白い砂が絶え間なく流れ続けている。
「……今日も、ひとり救えなかった」
彼女の声はかすれていた。
誰にも届かない祈りのように、静かに消える。
廊下の先に、少女の幻が立っていた。
長い髪、無邪気な笑顔。
――ユウ。
ミナトの胸が痛んだ。
かつての恋人。
彼はリーパーに“時間”を奪われ、この世から消えた。
残されたのは、この白い砂時計だけ。
そして、ミナト自身に刻まれた“与える力”。
「もしも誰かの時間を奪う者がいるなら、私は返す者になる」
それが、彼女がこの力を受け入れた理由だった。
彼女の掌に浮かぶ白い刻印が淡く光る。
その光は、まるで命の温もりのように柔らかい。
＊＊＊
朝。
天城レイは、自室の机に突っ伏していた。
夜の出来事のせいで、一睡もできなかった。
鏡に映る自分の目の下には、くっきりとした隈。
「……俺は、どうなるんだ」
右手の刻印を見つめる。
その中で、金色の砂がゆっくりと逆流している。
すると、スマホが鳴った。
画面には“非通知”の文字。
「もしもし？」
『――あなたの力、制御できないままだと危険よ』
低く、落ち着いた女の声。
聞き覚えのない声だった。
『今夜、クロノス医療財団へ来て。
あなたが何者か、教えてあげる』
通話はそこで途切れた。
レイは携帯を見つめたまま、息をのむ。
「クロノス……？」
その名を口にした瞬間、背筋が冷たくなった。
昨日、ナギが言っていた組織。
時間を操る者を“狩る”存在。
「罠かもしれない……でも、確かめるしかない」
レイは立ち上がる。
窓の外には、どこまでも深い蒼。
刻印が微かに光を放つ。
その頃、別の場所でミナトが同じ空を見上げていた。
「……行くのね、天城くん」
白い砂時計の中の砂が、ひと粒だけ逆流した。
