第五十八話 主人いない！
「それで？誰がダンジョン周辺に張るべき防御魔法を張り忘れた？
ましてや、それで街に被害が届いしてしまったのはどこの誰だ？」
カガリの前で正座させられる一同。背筋を伸ばし、額に汗を浮かべながらも、誰も口を挟めない。窓の外では、夏の風に揺れる風鈴がチリン、と乾いた音を立てる。部屋の静寂に、その音だけが鮮明に響き渡った。
カガリの目が、剣幕と怒気を帯びてこちらをのぞき込む。眉間に深く皺が寄り、口元はきつく結ばれている。
うん、ちがうよ？一応今回は……俺は心の中で思った。
「ライトです。」
イーサンが、何事もなかったかのように口を開く。
あまりにも自然に言うものだから、俺は思わず頷きかけた。しかし、瞬時に間違いに気づき、目を大きく見開いて二度見する。
「え！？」
「え……」
真犯人であるミラも、驚きで口を半開きにしている。
少し間を置き、カガリは静かにだが鋭い声で告げた。
「よし、、、ライト今日のご飯は無しだ。」
「え！？いや……ちょっ、、まぁいいか……」
俺は思わず肩をすくめる。
ミラは、その様子を少し困惑したように見つめながらも、黙って見届けていた。
カガリから解放され、ライトとイーサンが自室に戻ろうとしたとき、ミラがそっと頭を下げる。
「あのさ、私なのに……庇ってくれて、ごめん。ありがとう、」
イーサンは振り返り、柔らかい声で言った。
「最初のうちはそんなもんだ、だんだん慣れていくといいよ。」
「イーサン、それ俺のセリフにならない？」
俺は思わずツッコミを入れる。
「なんのことだい？」
イーサンは無邪気に肩をすくめる。
「俺が犠牲になる義理はないよな？」
俺は腹立たしげにイーサンの襟を軽く掴む。
「でも、君だって正直に言わず合わせてくれたろ？」
図星を突かれ、俺は目を逸らす。腹が立つ。
「……うるさい、」
なんでこいつは、どんな時でも笑っていて、人の心まで和ませるのか……俺は内心で呟く。
「……あのさ、！教えてくれない？
剣技が得意なイーサン、星界律の能力者のライト、カガリさんだけじゃ足りないの、
図々しいと思うけど………」
「何言ってんの？そんなの別にいいよ。仲間だし」
俺がそう言うと、ミラだけではなくイーサンまでも目を見開く。
「珍しい、自分勝手のライトからそんな言葉が出るとは、、、今から日食でも起こるのか？」
「珍しくないし、今から日食も起こるな、」
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「目が覚めたか？バカ弟子、」
目を開けると、見覚えのある古びた跡が特徴の天井が目に入る。光は窓から柔らかく差し込んでいた。
カガリが手際よくご飯を作っている。鍋から立ち上る湯気に、ほんのり香ばしい匂いが漂う。
「なんだ？魔王になって体力も落ちたか、？」
カガリの口調は師匠らしい淡々さだが、昔と変わらぬ小さな挑発の響きを含んでいる。
「……いい匂い、」
俺は思わず呟くと、腹の奥から空腹感がじわりと湧いてきた。
「主人様！お腹すいた！」
その瞬間、俺のポケットから聞き覚えのある声が響く。
「は？お前なんで！」
「主人様！」
クロが小さな身体で飛びついてくる。
「……なんだ？そいつは、ゴキブリか？」
軽い毒舌に、クロの耳がピンと立つ。どうやら聞き逃してはいなかったらしい。
「主人様！アイツ……」
飛びかかろうとするクロを、俺は必死で抑える。危なすぎる。
「………そいつがお前の配下か、、ほら話せよ」
カガリは、俺に朝食を差し出しながら言った。どうやら俺は、あれから二日ほど眠っていたらしい。疲れ果てていたのか……
「話すよ、それとさイーサンの居場所は？」
俺の問いに、カガリは一瞬目を見開いたが、視線はぶれず真っ直ぐ俺を見つめ続けた。
「そうだな、、イーサンか………」
少し考え込むように、間を置きつつ話し始めるカガリ。その声に、俺はあの日の最悪な出来事を思い出す……
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ライトの魔王城（元ヴルドの城）
主人のいない城は、配下たちがいてもどこか静寂に包まれていた。
「じゃあ！僕が今日からここの主人だから……」
ライトが出て行った後、アスが机を叩きそうな勢いで宣言した。
「おい待て、頼まれたとはいえ、なぜお前なんだ？」
シドウが口を挟む。その声に、他の配下たちは頷くが、アスだけは鋭く睨みを効かせる。
「え！？僕ダメ？でもさ、！一番最初にライトについたの僕だけど？」
アスは胸を張ってマウントを取る。
「いや待て！でも、一番最初にライトと戦ったのは俺だぞ？」
シドウも譲らず反論。
もはや、主人不在の城は混乱そのものだった。
「なら、あたしは主人様に村助けられた！」
「私は我が君の執事的事務をやっております。」
「俺様は、主人様とシドウ様と一緒に武器ゲットしたぞ！」
「えっとえっと、、、私は……」
「うちは、主人っちと趣味友だぜ！」
「僕はいろいろ主人様の相談乗ってるよ〜」
「俺は、主人様の神だ！(？)」
「私は、パパの娘だもん！」
「私は、主人様も好きだけど、ヴルド様推しだからな〜」
「………」
「お前らいい加減にしろ、魔王様が信用したならアスタロトの奴でいいじゃねぇか、まぁ、俺は頭脳の面で魔王様に信用されてはいるが……」
ロバートがそう口を挟むと、他の配下たちは怒り心頭。
「お前！正論ぶって、何ちゃっかりマウント取ってるんだよ！」
「お前、最初スイ殺そうとしたろ！」
「ほら、お前らさっさとこいつを島流しにしな！」
「「あいあいさー」」
焔にアテナ、ノクス、便乗するアヌビスや蒼まで、ロバートを縄で締め上げた。
結局、今の主人の代わりはアスタロトで決まったのだった。
「あれ、？クロは？」
アスだけが、クロがいないことに気づく。
