第五十七話 昔話
1週間休載します。
すいやせん、五十八話は、1月17日に投稿します。
半日歩いた。
別に外から飛んでもいい、が………今この周辺には聖騎士やら何やらがうろついてる。
そのため隠れながら慎重に行かなければならない。
《魔王なのに？》
あーうざい。
内なる魔王が腹立つ。8時間寝かせようかな……
そうして、俺は到着した、
一つの集落に……
知り合いはもはや居ない。
その時、俺の頭から猛烈な衝撃がやってくる。
「………っ！」
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目が覚めると、俺は小屋の中で眠っていたようだ。
そして、、目の前には1人の挑発を結ぶ黒髪の男。
袴を着ている。
「何をしに来た、バカ弟子。」
鋭い瞳でこちらを見つめる男、師匠その人だった。
師匠の名前は、カガリ・フォスター、元勇者。
引退後は、この小屋でひっそりと暮らしている。
「勇者として育てたはずだが、、なんで魔王なんかに成り下がった？」
カガリは刀を抜いて刃先を俺に向けて問いただす。
「……世界を変える。」
「馬鹿らしいな、仲間に裏切られたからか？」
俺は少し動揺した。
「弟子の行方、考え方ぐらい分かる。
それくらいで、悪魔の戯言を聞くとは……星界律ごときに甘えているのか？」
「裏切られた事ある？仲間に15年一緒にいて……
世界もそっちを信じて……あるのかよ？」
「お前は昔から口が悪いな、、イーサンから何を学んだ？」
俺はその瞬間、苛立ちが出た。
「分かったから言えよ、イーサンの名前を出すな、
殺すぞ？」
「やってみろ、」
俺は蒼白星を握り、カガリに斬りかかる。
「全く………感情的になりすぎだ、変わらないか！」
カガリは片手で、ライトの攻撃を受け止める。
星界律の火星を使い、高火力で辺り一体に炎が広がるも全て刀一本で受け止めてしまう、
―――――――――
「イッタ！」
木刀が頭を叩く。
「どうした？そんなものかい？
ライト………勇者なんだろ？」
「なる、けど〜世界救うのとか、だるいな……
仲間もできたけどさ、ぶっちゃけ俺はここで気楽にやってれば良いんだけど、、」
ライト・ウィリアムズ10歳は立ち上がりその男、
イーサンを投げ飛ばす。
その時、
「ライト、今の言葉は聞き捨てならないぞ？
世界を救うのはだるいが、、お前には才能がある、感情に左右されすぎるなのが難点だが……」
カガリは、そう言って庭に出てイーサンとライトを見つめる。
2人はカガリに拾われた。
イーサン・レイヴンもライトと同じく10歳であり、
お互い2人とも転生者だ。
勇者として生を受けたものの、捨て子。
元勇者であるカガリは引退したのち、自分に代わる新しい勇者を育てるため、2人を勇者として育てているのだ。
「ていうか、イーサンも転生者だろ？勇者だろ？
なんで俺ばっか……」
「ライトは星界律、そんな魔法俺は見たのが初めてだ。」
カガリはそう説明するも、ライトはめんどくさそうな顔を浮かべる。
「……何その顔？」
「怠いなって顔。にしてと、身体強化ぐらいしかできないよ？」
「充分だ。
星界律に甘えすぎるな、いいな？」
お互いにランクはB程度、10歳にしてBは上々な方ではあるのだが、ライトは世界を救うことに興味がない。
その時、誰かがやって来た。
「あなたがカガリね！
私をここで修行させて！」
「女の子？」
「見た目的に同い年か？」
ライトとイーサンは興味深そうに見つめる。
「私は転生者！ミラ・アーデン、
勇者候補よ！」
「最初の勇者って俺じゃないの？」
ライトがカガリにそう問いかける。
「ああ、たが、数日差ぐらいはあるだろう。
ライトは最初、他2人は数日後にって感じか……
いいだろう、じゃあ勇者3人で、ダンジョンを攻略してこい。君もそれで良いよね、？」
「え、修行して直ぐ魔王倒したかったけど……まぁいいわよ！」
2人はハテナが浮かぶ。
だるい、
なぜ？ということが浮かぶ。
「ほら、先輩だろ？ダンジョンぐらい行ってこい。」
渋々3人でダンジョンを目指す事になった……
――――――――
「あの頃は、よかったろ、」
俺は一瞬で吹き飛ばされた。刀には当たってない。
カガリが振り上げた刀の風圧でだ。
「そんなものか、魔王……」
「うるせぇよ、、」
「何しに来た、お前如きに教えることはない。」
「………教わるんじゃない、学びに来た。
配下達を待たせてる、今から1週間ここで学ばせてほしいんだ。」
俺は吹き飛ばされた拍子に頭を地面につけ頼み込んだ。
「お願い、せめてここに居させてほしい……」
俺の様子を少し見て、黙り込みカガリは口を開いた。
「まぁ、お前の話も少し聞きたい、入れ。」
「……ああ、ありがとう。」
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エルドレスト王国。
「頼む、やめてくれ………そうだ、一緒に協力して魔王を堕とそうではないか！
狙いはそれだろう？我らもともに誘き寄せる算段を考えよう！！あんな雑魚な魔王我らにかかれば……」
国王は必死に命乞いをしたが、そんなのは慎一郎には通じない。
慎一郎は笑みを浮かべながら切り掛かった。
「面白ぇな、考えてくれんのか、算段……
だがなぁ、あいつらは雑魚じゃないんだ、それに仲間は多いと邪魔だ。」
慎一郎は死体をどかし玉座に腰を下ろす。
「これにて、国取りおわりだ。後は待つのみ……
もう直ぐどうせ新聞に載るだろう、さぁ、誰が来るか……」
慎一郎の部下達は玉座の周りに立ち、慎一郎の次の命令が来るまで待機する。
そうして、慎一郎一派はあっけなく国取りが完了してしまった。
