勧誘

　腹ペコだ。

　もう三日、何も食べていない。

　このところ、ツキにも見放されている。

　それとも楽をして稼ごうとする俺の考えが甘いのか。

　うまい話があるよと言われると深く考えもせず、すぐ飛びついてしまう性格だしなあ。だから最初は調子いいようにみえても最終的には失敗してしまう。

　道具も使わずにサカナが取り放題、なんて話にのってしまった時も、結局は風邪を引くはめになったし、お人よしの正直者をだましてうまく食い物を巻き上げたまではよかったが、後で仲間からとんだしっぺ返しをくったこともあった。

　どうも目先の利益につられて飛びつき、失敗することが多いのだ。もう、めったやたらにおいしそうな話に乗るのはやめよう。……それにしても、何かうまい飯の種はないかなあ。

「いかん、いかん。すぐにまたこれだ」

　そんな風にぶつぶつ言いながら歩いていると、二人連れが向こうからやってきた。

　食い物を持っていたら恵んでもらうか、いやいや、恵んでもらうのは俺様の沽券にかかわる、でも腹ペコだし……などと迷っていたら相手から声がかかった。

「お腹をすかしているようだね。これを食べるかい。それに、いい仕事があるんだ。僕と一緒にこないかい」

　派手な格好をしたリーダーらしい男が、俺を値踏みするように見て言った。

　明るい笑顔で誘っているのが曲者だ。

　怪しげな話はゴメンだよ。危険な仕事も真っ平だった。

　それに男の後ろにいる相棒が気に入らなかった。やつも俺を胡散臭そうに睨んでいる。若い男はなおもニコニコしながら誘った。

「とりあえず食べ物しかあげられないけど、うまくいけば大儲けできるよ」

　ピンときた。

　今まではこんな時に考えなしに飛びついて失敗したのだ。親切顔の勧誘が一番危ない。俺は男の話をさえぎって言った。

「今回はやめておくよ。他を当ってくれ」

　そう言うと、サルは桃太郎の誘いを断って、歩き去った。