異世界転移したのでチートを生かして魔法剣士やることにする【web版】

第六章 魔石編

第１０５話 メルシアと演技力

手紙が届いてから、数日後。

準備を済ませた俺達は、フォトレンを出ようとしていた。

「よし。それじゃあ行ってくる」

「「「行ってらっしゃいませ！　お気を付けて！」」」

見送りは要らないと言ったはずなのだが、フォトレンの門には、商会の従業員が多数集まっており、一糸乱れぬ動きで、俺達のことを見送っている。

「私がいない間、商会を任せましたよ」

「「「はい！」」」。

メルシアの言葉にも、一糸乱れず答えを返す。

……一メイプル商会って、軍隊だったっけ。

「……何か、妙に統率が取れた従業員たちだな」

「妨害工作に対抗するため、従業員達にもある程度の戦闘力を付けてもらおうと思い、ギルド関係の方に指導をお願いしたんですが……帰ってきたら、一部の従業員があんな感じになっていたんです」

「ギルド関係？」

「主に、グンスーさんという方ですね。直接指導を受けた人数は多くなかったんですが、その人達が他の人達にも、似たような指導を施したみたいで」

グンスーさん……どこかで聞いた覚えのある名前だ。

ああ。俺がフォトレンに来たとき、試験を担当してくれた鬼軍曹みたいな人か。

いい人なんだけど、グンスーさんが本気で指導したら、あんな感じになるのも無理はないな……。

しかもあのテンション、伝染するらしい。

「おかげで、商会の防御力はだいぶ高まりました。デシバトレ人の護衛もいますので、安心して商会を離れられます」

「……つまり、俺達は安心して囮になれるわけだな」

その気になればすぐにでも王都へ飛んでいける俺だが、今回の移動は馬車だ。

高性能な馬車と良い馬を用意し、荷物などを積まないことで速度を上げたが、それでも到着には五日ほどかかる。

これには俺がメルシアを守る目的以外に、あえてわかりやすく移動することで、敵に早く手を出してもらう意味がある。

襲撃者の方々への尋問……もとい歓迎会の準備も万端だ。

ただ返り討ちにするだけでは、誰が俺たちの敵なのか分からないからな。

「はい。護衛の皆さんも、襲撃者の方々が出てきやすいように、油断したふりをしながらついてきてください」

「分かったぜ」

「任せてくれ」

今回、メルシアが用意した護衛は二人。

これも相手を油断させるように、できるだけ『弱そうに見える』人に護衛してもらうことにした。

レイクとマティアス。どこの町にもいるような、普通の村人――のような見た目の、デシバトレ人達だ。

体力は低めだが、索敵や対人戦に秀でており、今回の作戦には最適だといえる。

……ちなみにデシバトレ基準での『体力が低め』というのは、『他の前線都市の主力級より、少し強いくらい』という意味らしい。

その二人は俺たちの指示を受け、眠そうな顔で馬車を操ったり、荷台に寝転がったりし始める。

そんな調子で俺たちは、のんびりと王都へ近づいていく。

一日目、二日目、三日目は特に動きがなかったが……四日目の夕方、つまり到着予定の前日、事態が動いた。

「ちょっといいか？」

夕食前に、俺の部屋に集まって話しているとき。

偵察から帰ってきたレイクが、耳をふさぐようなジェスチャーをしたのだ。

それを見た俺は、来る前にカトリーヌに作ってもらったアーティファクトの一つである、外へ声が漏れるのを防ぐ『消音』という魔道具を起動する。

「どうした？」

「宿の井戸に、薬が盛られた」

ああ。ようやくか。

明日には到着してしまうから、もしかして暗殺に来てくれないのかもしれないと、心配したじゃないか。

「とりあえず、実行犯の荷物には小さいアンカーを放り込んでおいたぞ。どうも下っ端っぽいから、捕まえて警戒されるのは避けたい」

「今後の対応は、どうしますか？」

「そうだな……いっそ気づかないふりをして、食べてしまうのはどうだ？　狸寝入り作戦だ」

「解毒薬の用意があるんですか？」

「用意はしていないが、必要ない。井戸に混ざった睡眠薬を調べてみたが、あれは薬の魔力で人の魔力に干渉して眠気を誘う、遅効性の睡眠薬……要するに、魔力の強いデシバトレ人には、効き目が薄いんだ。濃度からいくと、せいぜい軽い眠気を覚える程度だな」

「どうして、そんな薬を？」

「睡眠薬としては、割とメジャーな薬だぞ。六時間もすれば消えて証拠が残らないし、ズナナ草系の回復薬が効かないからな。……それと、デシバトレ人に効果が薄いことはあまり知られていない。デシバトレ人に薬を盛ろうとする命知らずが、そもそもいないからな」

……見た目で油断させる作戦が、うまくいったということか。

「じゃあ、それでいくか。念のため、俺は回復魔法を用意しておくとして……メルシアはどうする？」

「私はいつも、毒対策用の魔道具をつけていますので、そのままでも大丈夫です」

言いながらメルシアは、首にかけた小さい魔道具を指した。

鑑定によると、強力な解毒効果を持ったアーティファクトのようだ。

……つまり盛られた薬は、俺たちの誰にも効かないってことだな。

「よし、飯を食いにいくか。睡眠薬は遅効性だから、あんまり早く寝ても怪しまれる可能性がある。夕食後は雑談でもしつつ、誰かが眠気を感じたら狸寝入り開始だ」

「「了解！」」

「分かりました」

みんなの返事を確認してから、俺は魔道具をアイテムボックスに収納し、食堂へと向かった。

出てきた水や料理などを鑑定してみると、確かにレイクの言う通りの薬が入っていることが分かる。

他の客も似たような状況なので、井戸に薬が仕込まれたという情報に間違いはなさそうだ。

それから俺たちは、薬に気づかないふりをして食事をとり、予定通り部屋に戻った。

だが、襲撃を待っている間に、問題が一つ起きた。

「なあ。あの薬の効果って、どのくらいで現れるんだ？」

「調合次第だが、２時間から５時間ってとこだな」

「そろそろ、５時間経つんだが」

三人とも、いつまで経っても眠気を覚えないのだ。

いい加減、暇つぶしのネタも尽きてきた。

かといって、部屋を出るとピンピンしているのがバレてしまうので、そういうわけにもいかない。

「もしかして、薬の効き目が弱すぎたんじゃ……」

「……カエデの魔力で、薬の魔力が吹き飛ばされてしまった可能性もある。この時間なら怪しまれることもないだろうし、そろそろ寝たふりを……ちょっと待て。何か聞こえないか？」

耳を澄ましてみると、確かに何かが歩くような音が聞こえる。

「足音だ。十人はいる」

「しかもこの足音、そこそこ武術の心得がある奴だ。これ、襲撃者じゃないか？」

「……急いで寝たふりだ！　起きているのがバレると、襲撃が中止になるかもしれない！」

「それだと証拠が押さえられないじゃないか！」

「わ、分かりました！　急いで寝たふりをします！」

俺たちは大慌てでこんな会話を交わし、急いで地面に寝転がり、寝たふりをはじめる。

まるで先生の見回りを恐れる修学旅行生みたいな対応だな。

「すー、すー……」

そして、ここでメルシアの演技力のなさが露呈した。『すー、すー……』って、口で言ってどうする。

割と完璧人間だと思っていたメルシアだが、こんなところに弱点があるとは。

いろいろとグダグダすぎる気がするが、これは暗殺者が、効かなかったり効果が飛んだりする薬を盛るのが悪いのだ。せめてどこかに、何時間後に効果が出る薬なのか書いておいてほしかった。

だが幸い、声が小さかったおかげで、暗殺者たちには気付かれずに済んだようだ。

いきなり俺の部屋のドアが開けられ、剣を持った男達が十人ほど入ってくる。

「よし。ちゃんと薬は効いているようだな」

「でも、なんか寝方が不自然じゃないか？」

……早速、メルシアの演技が気付かれかけていた。

触板の反応で、侵入者達の視線がメルシアに集まるのが分かる。

その隙を見計らって、俺は薄目を開け【情報操作解析】で、連中が盗賊扱いになっているかどうかを確認する。

結果は、黒。全員が盗賊だ。

「薬で眠らせたわけだからな。自然な眠りとは違うに決まっている。……さて、これで手柄は俺のもの……だっ！？」

倒しやすいところから、ということなのだろう。メルシアを攻撃しようとした侵入者を、俺は蹴り飛ばした。

護衛の二人も同じタイミングで動いたようで、侵入者（口ぶりからすると、恐らくリーダー格）は、３人からの同時攻撃を受けて吹き飛んでいく。

だが、殺さないように気をつけていたせいだろう。侵入者はすぐに起き上がり、他の連中へと指示を出した。

「くっ……いくら相手が強かろうが、囲んでしまえば関係ない！　全員でカエデを囲んで殺せ！　そっちの弱そうな連中は、俺が一人で相手をする！」

その、あまりにお粗末な指示を聞いて、俺達は思わず顔を見合わせる。

「おいマティアス、舐められてるぞ」

「レイクもだな。……まあ、一番ナメられてるのはカエデなんだが」

「とりあえず、捕縛したらどうでしょう」

「そうするか」

――それから、およそ十秒後。

侵入者たちは残らず捕縛され、部屋の片隅にまとめて積まれていた。

さあ、尋問タイムだな。

カトリーヌ謹製の魔道具の出番だ。