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猟奇殺人事件の始まり

諸事象により通常より少し長くなっています。

　１２月２５日午前５時。木原弘明（きはらひろあき）は日課のランニングをしていた。彼がランニングを始めたのは、来年２月に開催される東京メリクリウスマラソンに参加するためだ。どうせ外れるだろうと思いマラソン大会に応募したが、運よく彼は参加券が当たったのだ。応募者が１００万人で参加者は１万人。これは１００人に１人の確率。しかも１００位以内に入れば、賞金１００万円が貰えるという。どこにそんな資金源があるのだろう。このマラソン大会は。

　そんな訳で木原は賞金１００万円を手に入れるため１００位以内を目標にランニングを続けている。

　いつものようにランニングを続けていると、河川敷から爆音が聞こえた。　この爆音に木原たちと同じ時間帯にこの河川敷を歩いていた人々は足を止める。

　爆音が聞こえた方向からは黒煙が昇っている。まさかと思い木原は黒煙が昇っている場所に走る。

　その場所には多くの人々が野次馬のように集まっていた。木原は警察手帳を掲示しながら野次馬たちを押しのけ現場にやってきた。

「警察です。現場から離れてください」

　野次馬は刑事の指示に従い現場から離れた。野次馬がいなくなった河川敷で木原は遺体を見つけた。焦げた草むらの上で仰向けに倒れている焼死体。しかも両手両足は切断されている。

　木原は確信した。これは猟奇殺人事件だと。

　午前５時２０分。合田（ごうだ）警部たち捜査一課３係は現場に臨場した。先に現場に臨場した北条は状況を合田たちに説明する。

「遺体は身元不明。司法解剖をしてみないと分かりませんが、おそらく遺体は男性であると思われます。死因も不明」

　北条の報告を聞き合田は驚いた。

「死因が不明というのはどういうことだ。爆死でしょう。通報者たちが爆音を聞いているんだから」

「そうとも限りません。首に索条痕と古川線がありますので絞殺かもしれません。それにこの焼死体は生体反応がないように思えるんですよ。両手両足が使えないからってもがくことは可能でしょう。この遺体にはそれがない。つまり犯人はこの男性の死体を河川敷に遺棄した後で爆破した。詳しく調べてみないと分かりませんが」

　一方、神津冬馬（かみつとうま）は河川敷の周りで遺留品を探していた。遺体の周りにある草むらは黒く焦げている。これほど焼け焦げているのならこの河川敷には被害者の身元を特定するような遺留品はないだろう。そう思っていた時彼は黒く焦げた草むらの中である物を見つける。

　それは黒いビニール袋の破片。神津はこのことを合田に報告する。

「合田警部。遺体の周辺の黒く焦げた草むらでビニール袋の破片を見つけた。遺体はビニール袋に入れられて、この河川敷に遺棄されたんじゃないか」

「そうかもしれないな」

　合田にはその確信はなかった。証拠がなさすぎるからだ。その時大野達郎が合田たちの元に走ってきた。

「合田警部。川から遺体の物と思われる両手両足が見つかりました。黒いビニール袋に入れられて、遺体から１０メートル離れた位置に捨ててありました。科捜研に回して本当に遺体の物なのかを調べてもらいます」

　現場に居合わせた木原は目撃者たちに聞き込みをしている。

「この中で怪しい人物を見た人はいませんか」　するとジャージを着た一人の女が手を挙げた。

「それは私です」

「あなたの名前は何ですか」

「常盤（ときわ）ハヅキです」

「常盤さん。何時頃に不審人物を目撃しましたか」

「午前４時５０分くらいだったな。あの時この河川敷の近くに軽トラックが停まっていました。その軽トラックの運転手は荷台に乗せてあった黒いビニール袋を河川敷に捨てました。不法投棄だと思って抗議しようと思ったら、運転手が軽トラックに乗り込んで逃走しました。時速６０キロくらい出てたから追いつけなかったけど」

「では運転手の特徴は分かりますか」

「さあ。顔や服装は薄暗かったからよく分からなかったけど、身長は１５０センチくらいじゃないかな。身長は俺と同じくらいですから。性別は分かりません」

「では軽トラックのナンバープレートは分かりますか」

「薄暗かったから分かりませんでしたよ」

　これで犯人は１５０センチくらいの人物であることは分かった。