アリサの恋
昔noteに投稿した物です。
どうしても右手の小指にネイルがうまく塗れなくて、アリサは舌打ちを小さくした。
今日はアリサの誕生日。
大好きな彼とのデートがある。
付き合って２年、恐らくは特別なデートになるであろうこの日をアリサはドキドキして迎えた。
ちょっと派手かな？と思ったけれど思いきって買ったワンピースに身を包み、鏡の前で深呼吸する。
同居の家族はアリサが髪を染めたり巻いたりしただけでやいのやいのと言ってくる様な人達。
見つかったら大変なので、ミュールを胸に抱きアリサは抜き足差し足。
よし、階段は降りた。家族は奥のリビングでテレビを観てる。気付かない。チャンスは今だ！
玄関のドアを裸足で開け、そっと閉じてる自分をまるでお城から抜け出すお姫様みたいとクスリと笑って、ミュールを履いてアリサは街に軽やかに飛んだ。
街頭に照らされた街路樹が鮮やかな緑の葉を照らし、心地良い夜風の通る場所に彼は居た。
しまった！待たせてしまったか！？と顔に出たのか、目が合うと穏やかな笑顔で僕も今来たばかりですよ。と胸を弾ませるアリサの背をさするその優しい手の平の温もりにウットリと目を閉じて息を整える。
待たせてごめんなさい。とぺこりと頭を下げると、気にしないで。そんなに畏まらないで、いつもの貴女で。と大きな手の平でアリサの手を包み込む彼。
ロマンスグレーでキッチリとした仕立ての良いスーツに素敵なストールと手入れの行き届いた革靴。アリサとだいぶ歳の違うその紳士的な佇まいに街を歩く人も目に止め、続いてアリサに視線が刺さる。
気にしないで。ともう一度囁く様に呟くと、アリサをさりげなくエスコートして歩き出す。
その動作一つ一つがとても優雅で素敵で、アリサは彼に夢中だ。
サークル友達の同い年のヨーコに言わせると何そのジジイ趣味！らしいが、アリサに言わせるとヨーコの熱狂している若手アイドルグループは何そのショタ趣味！だ。
今、目の前にいる彼こそがアリサは運命の人と信じて疑わない。…何処と無く昔の彼氏に似ているのは恐らく気の所為。
今日はまたとても可愛らしいお召し物で…。良くお似合いです。こんな可愛い女性と食事が出来る私は幸せものです。とはにかみながら話す彼に、アリサまで赤くなってしまう。
程なくして、大きなビルに2人は着く。見上げると目眩がしそうな程の大きなビルで、入っているテナントも流石に知ってる様な高級店ばかり。
場違いな気がして口を噤むアリサに彼はすみません。と謝った。
え？何何？？何でスグルさんが謝るの？？と突然の謝罪に思わず声が大きくなってしまった。ハッと回りの視線に気付いて慌てて俯くと、このビルのお店に僕の行ってみたいレストランがあって…。勝手に予約してしまいました。と鼻を掻いている。
彼が鼻を掻く時はいつも嘘を言う。きっと、今日の誕生日の為に予約してくれたのを気遣ってくれたのだ、と分かった。緊張して固まってるのは、逆に失礼だ！と思い直し、アリサは努めて普段を装った。
なーんだ！そうなの？早く言ってよ！緊張したじゃーん！！ヤダもー！！！とカラカラと笑い、彼をバシバシと叩く。
視線なんかもう怖くない。
彼に抱きつき、ねえ何処行くの？何処のレストラン？？とテナントのパネルを指差すアリサに彼も緊張が解けたらしく、ああココです。お口に合うと良いけれど…。えー！私吉牛でも美味しいよwwと戯けてみるがやっぱり緊張する。
そんな高そうなお店、来たことないんだけどー！！と内心動悸が止まらぬままエスコートされ、ビル内に入る。
高層ビルの直通エレベーターは耳鳴りがした。長い耳鳴りエレベーターの扉が開いて、アリサはわあ！と言わずにいられなかった。
通されたレストランは見るからに高級店で、そこの個室を彼は用意してくれていた。大きなガラス窓の下に、沢山の人達が点くらいの大きさで見える。
その全ての人達にも、それぞれの生活や人生があるんだよね…でもごめん！私今多分誰よりも幸せ！
…とやはり顔に出たのか、良かったです、気に入ってくれたみたいで…。と彼の安堵混じりの声に振り向いて大きく何度もうなづく。
運ばれてくる料理も、お皿も、アリサは見た事ないくらい綺麗で美味しくて、そして何より…大好きな彼が隣で静かに微笑んでる。
本当にシンデレラみたい、夢みたい。
いつもは野菜の煮物とかばかりの食事なのに、食べた事がないくらい色も味も豊かな食事…こんな幸せで良いのかな？と何度目かに考えていた時、目の前に小さな黒いビロードのBOXが彼のポケットから出てきた。
どう見ても…
これは…
目を丸くして彼を見るアリサに、静かに静かに彼が語りだした。
私は貴女が好きです。いつか一緒に…暮らして欲しい。…歳の差もあって御家族や世間から何か言われるかもしれない。でも、それでも…私が貴女を守るから…どうか…一緒に。
彼の告白は夢と現実を一気に突きつけてきた。
確かに歳の差の問題、家族の問題、色々ある。良からぬ噂を立てる者も居るだろう。でも…
私も、好きです。
と答えるのが精一杯だった。
アリサは自分一人ならどんなに世間や家族から笑われても構わない。でも、心の底から愛してる人を自分のせいで笑い者にさせたくない。
本当にすきだから。
大好きだから。
目の前の黒い箱を、そっとアリサの鞄に入れながらお返事はいつまでも待ちます。永遠でも待てます。貴女が好きです。と彼が囁く様に言ったくらいから、アリサは記憶が曖昧になってきた。
気付くと、夜が更けて家の側でスマホがギャンギャン鳴っていた。どうも家まで彼が送ってくれたみたいだ。
スマホがあまりにもうるさいので取り出すと、今日誕生日で彼と内緒のデートしてくるとLINEで知らせてたヨーコからの着信だった。
出るなり、たんおめー！！！どうだったーー！？？と能天気に騒いでくれる友の大声にアリサは我に帰ると同時に噴き出した。
そして、スマホの隣にあった黒い箱が夢でなく現実なんだと思って、何やら興奮して話してるヨーコの話を適当に聞きつつ思いきって箱を開けてみた。
…ヨーコ。どうしよう。
いつもと違う、真剣なアリサの声にヨーコの声も落ちた。
どうしたの？
プロポーズ、された。指輪貰っ…とここまで話してヨーコが再び絶叫した。アリサの耳がエレベーターの時よりキンキン鳴った。
マジかー！！！！！結婚しちゃえ！何だよリア充かよー！！くっそ爆発しろ！
と突然会話が切れた。
呆然とスマホと指輪…恐らくダイヤモンドを交互に暫く見比べて、アリサは深呼吸をした。
この先、色んな事があるかもしれない。
家族に反対されるのは目に見えてる。
でも、私は私の人生をあるく！
歳の差なんて今は知らない。
明日がきちんと来るのか分からないこんな世の中で、今を生きる！
私は私、変わらない！！
ふんっ！と気合いを入れて、家に戻って大声でただいまー！！と叫ぶと同時に子供が走り寄ってきた。続いて口うるさい家族も出てきた。
ワンピースにミュール、巻き髪の姿を見て、メタボの禿が言った。
もおおお！お母さん！また家抜け出たと思ったらそんな格好して！！少しは自分の年齢考えて下さいよおおお！！！
と同時に子供達が
ばーば、お誕生日おめれとー！ばーば、幾つになったのー？？？と無邪気な視線を投げてくる。
ミュールを脱ぎつつ、アリサはジロリと子供達を睨み舌打ちしつつ言い放った。
アリサ姉さんと呼びなさいよ？あとガキだから教えてあげる。
女に歳は聞くもんじゃないよ！！
お前もなんだ！人の格好とやかく言う前にそのメタボなんとかしやがれ！お前の父さんは痩せててマッチョで良い男だったのにお前ときたら！
間髪入れずに母さんに似たんでしょ！と反撃が来たけれど、私禿げてないもーん！と言う言葉に息子は撃沈したらしい。
………賑やかなひと時を過ごし、ヨーコとの寝る前のLINEのやりとりの中、落ち着かず指輪を嵌めたり外したりしてる内に目が冴えて電気をつけた。
途端、目に入った寝室に飾られた先立った夫の控え目な笑顔が、そういや彼に似てるとアリサが気付いてそっと涙を零したのは秘密のお話。
