最悪
前回のあらすじ
『ヒューマ』の村へと帰ってきたリチュ。
しかし、リチュを待っていたのは、暖かな言葉でもなく、様々な罵倒と石の雨だった。
リチュが、村人を皆殺しにした後、帰ってきたガキンとキズーがリチュと出会う。
リチュとガキンの戦いが始まろうとしていた。
リチュとガキンは、お互いを睨む。
「キズー。お前は逃げろ。」
「はぁ!?」
ガキンが突然言った言葉に、キズーは驚きの声を上げる。
「何言ってるの？ガキン。2人で逃げようよ!!」
「前に言っただろう？戦士は敵に背を向けねぇ！」
「そんなこと言ってる場合!? 変なプライドはもう捨ててよ!!」
「うるせぇな！これ以上こいつを放っておけるかよ!!」
ガキンの気迫に押され、少しの間言葉が出ないキズー。
「じゃ、じゃあ、僕も一緒に…」
「いや、お前は逃げろ!!」
ガキンは、振り向かず、キズーに冷たく言う。
キズーが、「なんで…」というと、ガキンが叫ぶ。
「もうこれ以上、大切なやつを失いたくねぇんだよ!!」
ガキンは涙目で、キズーを見る。
「頼むよ… 俺は、あの日も今も、何も守れなかった… だからせめて、親友のお前だけは、生きてて欲しいんだよ!!」
「分かったよ！本当にもう。ガキンはわがままなんだから!!」
村から逃げ去るキズーを見ながら、リチュが言う。
「貴方も逃げたらどうです？」
ガキンが、リチュに剣を向ける。
「なんだ？俺に怯えてんのか？クソスライム!!」
「無理はしない方がいいです。貴方、足が震えてますよ？確かそれは、人間族が恐怖した時に行う行動でしたよね？」
「べ、勉強不足だな。これは、武者震いって言って、戦士が戦いの前に意気込む行動だ！」
「はぁ、そうですか。それは、勉強になりました!!」
リチュが勢いよく、ガキンに近づく。
「くっ！」
リチュの斧と、ガキンの剣が交差する。
「はぁ！」
ガキンが、リチュを蹴り飛ばす。
リチュは、地面に倒れる。
「俺は、昔スライムに救われたんだ。だから、お前がスライムだって聞いた時も、人を襲うってのは違うって信じていた。スライムは優しいやつだって。
なのに、なのに…」
下を向いて話していたガキンが、リチュを睨む。
「おら！立て！クソスライム!!
お前は、俺が成敗してくれる!!」
リチュが、立ち上がる。
当然、リチュには痣ひとつつかない。
「ちっ、効かねぇのか。」
「1つ、貴方に教えてあげます。私達スライムには、打撃なんて効かないんです。ですけれど。
蹴り飛ばされたり、棒で叩きつけようと追われるのは、気分がいいものではありません！」
リチュが、腕を伸ばし、斧でガキンを斬り裂こうとする。
ガキンはそれを避け、伸びた腕を斬り落とす。
「うっ。」
リチュが伸びた腕を戻す。
斬り口からは、透けた水色の液体が流れ出る。
「お見事です。傷を負うなんて久しぶりですよ。」
リチュは、1度スライムの形に戻る。
「おう！どうした！しっぽ巻いて逃げるか？」
ガキンの挑発が終わると共に、リチュが、人間の腕の形だけを、作りだす。
そして、落とした斧を拾い、ガキンの足を斬りつける。
「ぐっ。」
ガキンがしゃがみ、傷口を押さえる。
リチュが再び人の姿に戻る。斬れたはずの腕も治っていた。
「油断は禁物ですよ。ちょっとした油断で、大切なものが消えていきます。己の命も。」
「お前… 斬っても治るのか？」
「いいえ。そんなすぐには治りません。ただ、この姿は、元の姿の形を変えて人に化けてます。体の向きを変え、必要な部位だけを形にすれば、再び化けることが出来ます。」
「くそっ。」
「そんなに悔しがらなくても良いですよ。
貴方に斬られたせいで、私はこの姿で、あの距離から腕を伸ばして、貴方を斬るなんて出来なくなりました。足も作れませんし、背も少し小さくなりました。
このまま、私を斬り続けれれば、私を止められるかも…」
リチュがスライムの姿になり、地を這うように走る。
そして、ガキンの目の前に行くと、人の姿になり手をガキンに向ける。
「まぁ、貴方が再び、私を斬ることが出来ればの話ですが。」
「くっ！」
ガキンは、足を押さえていて反応が遅れる。
リチュの髪と目が、赤に染まる。
「さようなら、ガキンさん。」
次回予告
ガキンは、リチュの『炎の槍』の標的となる。
彼の命はどうなるのか、彼らとの関係はこれで終わりなのか。
次回 さようなら
