夢
今回からすずめ視点での話になります。
私、井上すずめは、たまに幼い頃の夢を見る。
優しくて暖かい色で包まれた女の人が、幼い私を抱き上げて楽しそうに笑っている夢。
女の人の顔はいつもボヤけていて、よく見えない。
小さな私はよく笑っているその人が大好きで、たくさん遊んでほしくて、いつもいつも追いかけていた。
だけど、いつの間にかその人の姿が見えなくなって、どんなに探してもどこにもいなくて……悲しくなってたくさん泣いた。
あんまりにも悲しいからその人のことを忘れようと、泣くのも我慢した。
そうして一人蹲っていたら、後ろから
「すず」
優しくて暖かい、私の名前を呼ぶ声がした。
その声は、求めてたあの人の声じゃないのになんだか懐かしくて、会いたかったあの人に会えた気がした。
嬉しくて、すごく嬉しくて、やっと会える！と笑顔で振り向き――
……夢はいつもそこで終わり。
夢に出てきた女の人が誰なのか、後ろから私を呼んだ声は誰なのか、謎が解けないまま目を覚ましては、忘れてはならないことを忘れている気がして気分が晴れなかった。
そして今日も、その夢を見た。
「…………」
朝、すっきりとしない目覚めに気分が落ち込み、嫌々ながらもゆっくりとベッドから起き上がる。
隣を見ても、誰もいない。
小学校中学年までは、夜眠る時はハルと一緒だった。
夜中に怖い夢を見て泣いていたら、ハルが私を強く抱き締めて「大丈夫、大丈夫だ」と優しい声をかけてくれる。
その声が、私を抱き締める腕が、暖かくてすごく好きだった。
だけど、私が高学年になってからは「兄妹でいつまでも一緒に寝てたらおかしいだろ」とハルは一緒に寝てくれなくなった。
二階のハルの部屋の隣に新しく自分の部屋を与えられ、一人で眠るベッドは酷く寂しかった。
一人で眠るようになってかなり経つのに、未だに私はハルを求めている。
朝の支度を済ませ、登校の準備をする。
今日は高校の入学式、新しい制服にはいつもワクワクする。
髪を梳き姿見の前に立つと、ピカピカの制服に包まれた私がいた。
夢のせいで変な気分だったけど、鏡に映った自分の出来が結構良くて気分も上がった。
完璧な姿でリビングに行けば、
「すず、おはよ」
スーツ姿のハルがいた。
「ハル！」
名前を呼びギュッと抱きつくと、今日もハルは優しく頭を撫でてくれる。
そのまま顔を上げるとハルの顔がすごく近くにあって、昔はあんなに大きかったハルが今はこんなに近い、となんだか嬉しい。
食卓に着き、家族皆で朝食をとっていると
「春樹、あんたちゃんと食べてるの？」
とお母さんが言った。
ハルはそれを流すように「食べてる」と短く返事をしたけど、確かに少し痩せた気がする。
去年から、ハルはこの家を出て一人暮らしを始めた。
ずっと一緒にいてくれると思っていたのに、案外簡単に決めてしまって悲しかったのを覚えている。
一人暮らしなんてしたらきっと私に会ってくれなくなる、そう思っていたけどハルは頻繁に会いに来てくれた。
やっぱりハルは私のことが大好きなんだ、と天狗になる。
「今日の入学式、俺も行くから」
朝食の場で、突然ハルが言った。
「え！？ ハル来るの！？」
私が驚いて勢いよく立ち上がると、ハルはクスッと笑って「有給取ったから、行くよ」と優しく笑った。
その瞬間、私の脳内はお花畑に変化する。
幸せを噛み締めながら朝食を終えると、お父さんが「保護者は後から行くから、先に行ってなさい」と私に家を出るよう促した。
それを聞いたハルが「俺もすずと一緒に行くよ、久々の母校だし見物がてら」と言い、私達は二人で家を出た。
私が入学した高校はハルの母校だ。その高校を選んだ理由は簡単、ハルが通った場所だから。
大好きなハルの見たもの、聞いたもの、感じたことを知りたくて、そこにした。
それを友達に言ったらちょっと引かれたけど、気にしない。
ハルと二人で歩く通学路は、何だか懐かしい。
そういえば昔、幼稚園の送迎を高校生のハルがしてくれてたっけと思い出す。
手を繋いで、小さな私の歩幅に合わせて歩くハルが、大好きだった。
今では手を繋ぐこともなくなったけど、あの手の温もりを忘れることはない。
ハルとの思い出はたくさんある、どれも色褪せないかけがえのない記憶。
「……制服、似合うな」
私が思い出に浸っていると、ハルが隣で呟いた。
そんなことを言われたら、脳内がお花畑な私は調子に乗る。
「……世界一？」
ニヤリと笑い悪戯心で聞いてみれば、「あぁ、世界一」とハルは当たり前のようにクサイ台詞を吐いた。
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