6/27

第６話、デストロイヤー転生！【鬼ヶ島の時雨ちゃん編】（その５）

※【ご注意】今回は、これまで以上に大変きわどい表現が登場しますが、あくまでもこの作品が舞台としているのは、過去の時代なぞではなく、ファンタジー異世界なのであり、現在合衆国は悪いオークたちに支配されており、人間は奴隷にされていると言った、ディストピア的世界観となっておりまして、人類側としたら、悪いオークたちを武力を用いて殲滅してでも、自由を取り戻さなければならないのです！

　けして、某第二次世界大戦等の、史実とはまったく関係は無いのです！

　もちろん実在の『某合衆国』や『某西海岸都市』とも、一切関わりはありませんので、悪しからず。

　──天使たちの街《シティ・オブ・エンジェル》。

　私が元(・)い(・)た(・)世(・)界(・)では、この都市のことを、そう呼んでいた。

　しかし、こ(・)の(・)世(・)界(・)においては、すべての生きとし生けるものの、『原罪と退廃』の象徴として、『失楽園《ロストエンジェルス》』と呼ばれていた。

　──とは言っても、街並みの景観自体は、世界一の資本主義国家だけあって、まさしく『自由』と『豊かさ』に満ちあふれており、この戦時下にあって、商店の軒先には物品が山積みとなっていて、繁華街を闊歩する市民たちは皆笑顔で、道路では最新型のオートモービルが行き交い、見るからに活況を呈していた。

　何せ、現在列強諸国のほぼすべてがしのぎを削っている、地獄そのままの激戦地帯である、ガリア大陸とも、エイジア大陸の東部や南部とも、海を隔てて独立した大陸に立地しているのである。

　さすがに夜間の灯火管制は実施されてはいるものの、その他の人々の暮らしぶりや各企業の経済活動等は、平時同然──否、むしろ戦時景気のお陰もあって、より一層活力に溢れているほどであった。

　──あたかも、他の種族の屍肉を貪る、ハイエナであるかのように。

　……それでも、これが元いた世界のように、教養があり信心深く、倫理や規律もちゃんと重んじる、白色人種の人(・)類(・)であれば、まだましであったろう。

　確かに彼らは、他民族に対する差別意識は高かったが、その一方で、遵法精神や社会通念のほうも、十分に備えていたゆえに、

　天下の往来で、他の種族の者を、鎖で繋いで引き回したり、特に理由も無いのに暴力を振るったり、場合によってはレイプしたりなぶり殺したりすることなんて、断じて行わなかったであろう。

　──そう、まさに今私の目の前で、ヒューマン族を始めとする他の種族の者たちを、奴隷や商品として扱っている、この国の主《あるじ》である、オークたちのように。

「──おいっ、のろのろするな！」

「……あ、あぐっ……ご、御主人様、お……おやめ……ください」

「このっ、奴隷の分際で、口答えするつもりか⁉」

「──ぎゃっ⁉　す、すみません！　御主人様、お許しを！」

　とても満足に食事を与えているとは思えない、痩せ細った褐色の肌をした、ヒューマン族の幼い女の子を、首輪から伸びた無骨な鎖で引きずり回しておきながら、とうとう力尽きて道路に倒れ込んで動けなくなった途端、殴る蹴るの暴行を加え始める、『持ち主』と思《おぼ》しき、見るからに恰幅のいいオーク族の中年男。

　この国においても指折りの大都会の往来で、このような暴挙に及べば、本来なら衆目を集めて、官憲や良識ある者が止め立てするところであろうが、彼女と同じ年頃の女の子がいる家族連れを始めとする通行人(オーク)たちは、端からまったくの無関心だし、警察官と思われる制服姿のオークに至っては、ニヤニヤと笑みすら浮かべながら、中年オークの暴力行為を静観するばかりであった。

　……その時、ふとこちらを向いた、彼女の生気のまったく無い瞳が、語りかけてきた。

　──もう、いっそのこと、殺してくれ、と。

　──こんな地獄そのままの、狂った世界で、これ以上生き続けたくはない、と。

　だから私は、何の躊躇もなく、『作戦』を遂行することにしたのだ。

「──おい、こんなところに、ヒューマン族の小娘がいるぞ？」

「何だかオークにしてはやけに小柄で、フードなんか被って顔を隠しているから、怪しいと思っていたら、さては不法移民か逃亡奴隷だな？」

「……ぐへへ、持ち主が同伴していないヒューマンは、殺そうが強姦しよう(つっこもう)が、構わないんだよな、おまわりさん？」

「ああ、もちろんだ。──ただし、何か危険が無いか確認するために、順番は本官が一番だ、いいな？」

「──ちぇっ、きったねえの」

　そのように、正体を現した私のほうへと、オークならではの、ゲスの極みの台詞を口にしながら迫り来る、雄豚ども。

　その一方で、雌のオークどもと言えば、ただ顔をしかめて幼い我が子の目を塞ぐばかりで、同胞の雄豚を止め立てする者なぞ、一匹たりとていなかった。

　──というわけで、アメリゴ大陸、『浄化作戦』、開始！

「……集合的無意識とのアクセスを要請、大日本帝国海軍所属白(しら)露《つゆ》型駆逐艦２番艦、『時雨《しぐれ》』の兵装情報(データ)のインストールを開始」

「──おい、何だ、このヒューマンは⁉」

「み、右腕が、まるで大砲のようになりやがったぞ！」

「まさか、旭光《ジップ》の犬《スパイ》か、東南エイジアのゲリラ兵なのか⁉」

「動くな！　それ以上おかしな真似をすれば、本官のマグナムが──」

「──主砲127ミリ砲、発射」

　そして、盛大なる『屠殺ショウ』が、始まった。

※今回もお読みくださり、誠にありがとうございます。

　これまで５回にわたって、かなりきわどい内容の作品をお送りしてきましたが、これ以上続けると、何だか取り返しのつかないことになりそうですので、一応今回で一区切りつけさせていただこうかと存じます。

　なお、かねてよりお伝えしております、本物の『本編』である第１章については、来週中には連載開始する予定です。

　とりあえず次回については、某合衆国の次はもちろん、かつての某『紅い連邦共和国』を敵に回して、某軍艦擬人化美少女が大立ち回りを演じるという、【特別編】をお送りいたしますので、どうぞよろしくお願いいたします♡