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３

　私が創った人間という存在は、穢れの多い存在だ。

　感情を与えたから。

　選択肢を与えたから。

　寿命という期限を与えたから。

　何かを与えれば、その存在は自分で考え、自分で行動した。

　それは神たちや天使たち、悪魔たちも同じことだけど、人間には足りないものが多すぎて、間違いながら、進化をしていった。

　進化の過程には、穢れがどうしても必要だった。

　間違ってしまうから。

　私はそれを許した。

　人間たちが、羨ましかったから。

　間違って、穢れて。それでも守りたいものを守りきって死んでいく者たちを見て。

　そんなふうになりたいと、思った。

　そうだよ。

　私はどの堕天使たちや、堕ちた神たちよりも早くに、堕ちていたんだ。

　人間が羨ましくて。

　ただ羨ましいだけなら堕ちなかった。

　嫉妬の念を、抱いてしまった。

　だから私は穢れたんだ。

　けれど、私が穢れて記憶をなくし堕ちるたびに、ミサイドは私の穢れを浄化しようとしてくれた。

　ミサイドは、私のために多くのものを失ったのかもしれない。

　時間とか。

　そんなものを。

　私のために、自由に使えるはずの時間を、使ったのかもしれない。

　そうだ。

　ミサイドに時間を飛ぶチカラを与えたのは、私だ。

　時間を飛んで歴史を変えないようにイレギュラーな存在にしたのも、私だ。

　はは。

　笑えるよ。

　全部、私がしたことなのに。

　私が望んだ結果と、全然違うじゃないか。

　私はただ、神として、すべての存在を守りたかっただけだ。

　私はただ、神として、すべての存在を幸せにしたかっただけだ。

　なのに、逆じゃないか。

　私のしてきたことは何なんだ。

　無駄でしかないじゃないか。

　手に持つナイフを見る。

　これは人間になって生きようと思ったときに、護身用に体内に取り込んだ、天界の武器だ。

　私が地上に降りて、記憶をなくしたら、きっと悪魔が狙ってくるだろうと思ったから。

　案の定、予想通りになったけど。

　このナイフさえ体内に取り込んでいれば、まず悪魔は私に近づけない。

　身を守る術のない私の、最大の防御。

　結果として、今まで体内から出すことはなかったのだけど、最後には、これで終わらせるんだな。

　守る為のナイフを。

　殺す為のナイフに。

　自殺って、ダメなことなんだ。

　自分の命でも、私が与えた命だから、元はといえば私の命だ。

　ということは、私の命を殺したということになる。

　私は自殺した人の魂は消滅させてきた。

　私の命を奪ったのだから。

　だから、こうしたらきっと消えられるはず。

　自分を殺せば、きっと。

　でもなー。

　さっきも左胸を刺したけど、私は死ななかったんだ。

　私という存在は、いつまでも生きていないといけないみたいだ。

「ソフィア！」

　聞きなれた声が聞こえた。

　ミサイドの声だ。

　良かった。存在していたんだ。

「おーミサイド。ちょうどよかった。少し頼まれごとをしてくれないか」

　空間をねじまげて私のところに来たから、ミサイドは肩で息をしている。

　ミサイドも、人間の体で生きていたんだな、なんて。

　思ってみたり。

「私は、神だった。けれど、今のままじゃあ、真実(せかい)に行けない。介入できないように現創造主が邪魔をしているから。だから、私はちょっと軽い禁忌を犯してみようと思う」

「何を……!?」

「はは、そんなカオしないでよ。ミサイドじゃないみたいだ。ほら、私の知っているミサイドは、クールかつ鬼畜な神だよ？　今のミサイドと正反対じゃないか」

　あーあ。

　ミサイドの顔を見たら、決心が揺らぐじゃないか。

　やめてよ、まったく。

　ちょうど良かった、なんて、私もよく言えたものだ。

「私はこれから堕ちるとこまで堕ちて、悪魔にでもなろうと思う。人間にはもうなったしね。だから、ミサイド。私の存在を預かっていてくれないか？　私が悪魔として、穢れきったときに、私に存在を返してやってくれ」

　ミサイドが、それは無理だ、という。

　でしょうね。だって、これは禁忌。私だからこそ許されることだ。

「ミサイド、私は決めたんだ。決定事項なんだよ、これは。何年も、何十年も、何百年も、何千年も、下手したら何億年も私の為に時間を使ってくれたのは分かる。けど、それを知っているうえで頼む私を許してくれ」

　ナイフを左胸につん、と軽く刺す。

　あー、ちょっとだけ痛いな。さっきは痛くなかったのに。

　なんでだろう。人間の人生は、楽しすぎたからだろうか。

「ミサイド、今までありがとう。もう暫く、おまえの存在を私に縛り付けることを許してくれ」

　そう言って、思い切り心臓のあたりにナイフを突き刺す。

　痛いな。とっても痛い。激痛だ。死ぬかもしれない。

　死なないけど。

　ああ、痛いなぁ。痛すぎて泣けるよ。

　初めてかもしれないな、泣くのなんて。覚えてないから。

　涙が頬を伝うのが分かる。

　こんなにも、冷たいものなんだな、って、思う。涙なんて、流したことないし。

　でも、冷たいけど、温かく思える。

　なんでだろ。冷たいものは冷たいだけで。温かくなんて感じないはずなのに。

　人間のことは、やっぱり分からない。

「ソフィア」

　なんだよ、いつもみたいにソフィーって呼んでくれよ。よそよそしいじゃないか。

「ミサイド、私が気を失ったら、このナイフを持って行ってくれ。元々このナイフは、存在を封印するものなんだ。神としての存在をこのナイフに封じるから、ミサイドはこれを持っていてくれ。いつか、私が穢れきって、もう手遅れ、みたいな状況になったら、返してくれ。頼む。ミサイドくらいにしか、これは頼めないんだ」

　ミサイドは、私の考えを、理解してくれたのだろう。

　ナイフを握る私の右手に、ミサイドの手を添えて――

　ミサイドの浄化のチカラを使いながら、思い切り私の心臓の奥深くまで突き刺した。

　　　　　　　　　　　神様を殺した日　　完

(あーあ、暇だなぁ)

(ソフィー)

(あれ？　噂に聞く神ミサイド様じゃないか。何故私の名を知っているんだい？)

(私が知らないことはない。それより、少し穢し合いを遣らないか)

(いいよー。ちょうど暇だったし。でも、私は悪魔だよ？　神様がそんなことしていいの？)

(私はイレギュラーな存在だからな。誰も咎めたりしないだろう)