神が創りしこの世界

この手を掴んで

１

　神々は反逆を考えた。現創造主はそれに気付いていたが、自分が神々を信じずには彼を信じろといえない。彼もきっと、この事に気付いているだろう。現創造主は信じた。神々が賢明である事を信じた。

　彼女がいなくなってからというもの、こんな事はいつ起こってもおかしくなかった。

　ただ、それを起こさないぎりぎりのバランスが、崩れかけていた。

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　私は今日で、私ではなくなります。

　現世から離れるのです。

　マンションの屋上のフェンスの向こう。

　少しだけ足場がある所に、私は立ちます。

　このマンションの屋上のフェンスは、手すりと言っていいほど低いので、乗り越えるのは簡単でした。

　目下にはちっぽけな人間が、こちらに見向きもせずに行きかいます。

　私は思います。

　人間は、なんてちっぽけなのだろう。

　人間は、なんて愚かなのだろう。

　私だって人間なのですが、そんなことをしみじみ思いました。

　まあ、今日で私は私ではなくなるので、人間でもなくなるのです。

　だから、私はこんなにちっぽけな存在ではなくなるのでしょう。

　私がそろそろ落ちようか、と思ったところ、誰かの声がしました。

「そこのお嬢さん、何しているんだい？」

　背後から聞こえた声は、とても優しく、とても強い声でした。

「……見て解らないのですか。自殺しようとしているのですよ」

「いやぁ、世の中物騒だねぇ。若いのに自殺なんて」

　振り返りながら、私は言いました。

　声の主である彼女は、若い女性でした。大学生くらいでしょう。

　彼女は何故だか楽しそうでした。

　私の方を見て、唇の端だけを吊り上げて笑っているのです。

「どうして自殺なんてしようと思ったのか、話してくれるかい？」

　正直、苛々しました。

　だって、見知らぬ人間に自殺の邪魔をされたのです。

　その上理由を聞かせろ、だなんて。

　それだけならまだいいのです。

　まだ許せます。

　けれど、彼女は私を見て笑っているのです。

　私を、見下すように。

　私は見下されるのが何よりも嫌いです。

　私を見下すあなたは、私よりも偉いのですか。

　私を見下すあなたは、私よりも賢いのですか。

　私を見下すあなたは、私よりも――

　――私よりも、価値のある人間なのですか。

　そう思ってしまうのです。

　だから私は、見下されるのが大嫌いです。

「……私が自殺をしたい理由を聞いて、どうするのですか」

　私が不機嫌さを隠さずにそう尋ねると、彼女は「おお、こわいこわい」と全く怖がっていないのに自分の体を抱きしめていました。

　その間も、笑っていたのですが。

「……いいでしょう。聞かせてあげます」

　苛々していた私は、彼女を怒らせたくて、そう言いました。

　すると彼女は、興味津々、といった様子で私にまたこう言いました。

「どうして自殺なんてしようと思ったのか、話してくれるかい？」

　私は即答します。

「この世界の人間全員が、私の価値を知らず、私に対して無礼な態度をとるからです」

　彼女は私の言葉を聞いて、目を見開きました。

「お嬢さん……本気でそんなことを思っているかい？」

　当然でしょう。

　このくらいで自殺なんて、馬鹿げているのだと、私だって解っています。

　けれど私は。

　本気でそう思ってしまっているのです。

　頷いた私を見て、彼女は声を出して笑いました。

　子供のように無邪気に。

　私はむっとして、もう無視して死のうかと思いました。

　しかし彼女は、ふっと笑うのをやめて、私に近付きながら言うのです。

「自殺をした人間の魂は、創造主に認識されないよ」

　コツン。

　彼女の足音が、やけに響きます。

「それにさ、人間の価値なんて皆同じようなものだよ」

　コツン。

「私の知り合いに創造主が居るんだけど、彼自身がそう言っていたから間違いない」

　コツン。

「創造主に認識されなかった魂は、どうなると思う？」

　フェンスのすぐ傍に来て、彼女は止まりました。

「創造主に認識されなかった魂は――」

　――消滅してしまうのだよ。

　不意に彼女が低く言うので、ぞくり、と背に嫌なものが走りました。

「……消滅したら、どうなるのですか。そもそも、神なんて居るはずがありません」

　ははは、と彼女はまた笑います。

　そして悲しそうに答えてくれました。

「誰の記憶にも残らず、そこに何もなかったかのように、消えてしまうんだよ。創造主と呼ばれる神は、残忍なんだ。慈悲を持って存在を管理するから、罪を犯した魂を許さない。許してしまったら、世界は狂ってしまうから。神々はそうやって、我々の世界を守ってくれているんだ。神々の存在を信じるか信じないかは、お嬢さんの勝手だよ。だけど、自殺したら消滅してしまう、ということは覚えていなさい」

　彼女はそう言い終わると、私に向けて手を差し出しました。

「引き返すなら今だよ。今なら、特別。特別に殺人未遂を見逃してあげる」

　意味が解りませんでした。

　状況に脳が付いていきません。

　普段ならば笑い飛ばして、冗談だと思うこともできるのですが、何故でしょう。

　本当のことに思えて仕方がありませんでした。

「……私の命です。別に殺人にはならないでしょう」

　私は言い返しました。

　ここで引き返すことはできません。

　私は今日、死ぬのだと決めたのです。

　私が死んで、せめて私と関わった人間たちに、私の価値の大きさを思い知らせてやるのです。

「お嬢さんの命なんかじゃない。私の命だよ」

「どういう意味ですか」

　彼女が変なことを言いだしたものですから、私は全く理解できませんでした。