終焉と終息

第一章 日常

※この物語はフィクションです。

　現実とは関係のない、ひとつの小さな物語としてお楽しみください。

　作中には、少しだけ不穏な表現が登場します。

　苦手な方は、どうか無理のない範囲でお楽しみください。

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あの日、事件が起きた。

　私はごく普通の生活を送っている早乙女（さおとめ）　詩織（しおり）。

　真実はいつも残酷で冷酷だ。

　あの時の私は、ただ前だけを見ていた。

　周りを見る余裕なんて、どこにもなかった。

　この物語は、誰も幸せにはならないまま、誰も信じられなくなる、そんな物語。　

　ー五年前、私が『あの日』の事件に巻き込まれるー

詩織「今日から新生活だー！」

　いつもなら、母親が朝ごはんを作ってくれるけれど、今は全寮制の高校に進学した。

詩織「お母さんー」

詩織「あ、いないんだった⋯」

　いつものクセがまだ抜けていないのは、無理もない。

　そんなことより今日は新生活。

　『友達たくさんできるかも？』と、私は心の中で呟いた。

詩織「もうこんな時間！」

　私は急いで支度して、学校へと向かう準備を終わらせた。

　新学期、新しい学校、新しい教室、そして新しい仲間や友達。

　その全てが美しく、何よりもワクワク感を与えてくれる。

　そんな時期が私は何よりも好きだ。

詩織「結局、中学生の頃は恋愛できなかったなぁ」

　『彼氏かー⋯』と、深くため息を付きながら学校へと歩き出す。

　周りを見ながら登校していると、桜の木が満開に咲いている。

詩織「綺麗⋯」

　私はその美しさに圧巻された。

　何よりも綺麗で、でもどこか寂しそうな雰囲気をしている。

　しばらく桜が咲いている木の前で、その美しさに魅了され立ち止まっていた。

詩織「世界もこんな綺麗な色で満ちていたら、どれほど美しかったんだろう」

　深く考え込む。

　まるで一つの物事において、納得がいく正解を出すまで考える哲学者のように。

　しばらくして外にある時計台を見ると、入学式が始まる三十分前になっていた。

詩織「ッヤバ！」

　全力で走ると、景色がゆっくり流れていくように見えた。

　信号が変わる音も、車の動きも、どこか遠く感じた。

　無事に学校へとたどり着き、私は息を切らしながら、掲示板の前へと駆け寄った。

　『新クラス案内表』

　それは、その一年間一緒に学ぶ仲間たちだ。

詩織「や、やっとついた⋯」

　『私のクラスは⋯』と、目で追っていたはずなのに、ふと、視界の端に”何か”引っかかった。

詩織「あっ⋯」

　『桜の木⋯』

　この日を境に、私の日常は静かに崩れ始めた。

　けれど、この時の私はまだ何も知らなかった。

詩織「私はA組か」

　どんな人がいるんだろう？と、胸を期待に膨らませながら教室へと向かった。

　廊下を歩きながら少し考えていた。

詩織「どうしてあんなに桜の木ばかり見るんだろう」

　なにか嫌な予感？と、色々なことを考えていた。

　他の教室では賑わっている。

　自分のクラスもあんな感じに賑わっていると良いな、と心の中でそう思っていた。

　『ガラガラ』

　扉を開け、教室内に入ると既に私以外の人たちは集まって、グループが作られていた。

詩織「もうグループが出来てる⋯」

　『このままではボッチ確定だ⋯』と、不安になった。

　誰か話しかけてくれるだろうと信じて、私は黒板の前に張り出されている座席表を確認し、自分の席を探した。

　その席に向かっていると、『とある人』から声がかかった。

みやび「始めまして！私は笹塚 みやび（ささつか みやび）！」

　よろしくね！と、とても元気そうな声で挨拶をしてきた。

詩織「は、始めまして！早乙女詩織です！」

　思わず私も自己紹介をして、その後好きなことや、中学ではどんな生活だったのかを共有した。

　これはもう、友達と呼んでいいのかな？と、私は不思議にそう思った。

みやび「そういえば詩織ちゃん」

　急に名前で呼ばれて肩が『ビクッ』と一瞬跳ねた。

詩織「な、なに？」

みやび「登校する時、ある物見なかった？」

詩織「ある物って⋯？」

みやび「『桜の木』」

　ドクン、と胸の奥が深く鳴った。

　悪いものは見ていないはずなのに、むしろ綺麗なものを見たのにどうして、こんな感覚になるんだろう。

　私は不思議に思いながらも『見たよ』と返した。

みやび「綺麗なものには毒があるってよく言うよね！」

　『薔薇みたいにさ！』と続けて言うみやび。

　彼女が言うその一言が、説得力があって、共感しやすかった。

　私はあの桜の木が、ただの風景じゃない気がしたと、考えていた。

みやび「詩織ちゃん⋯？」

　みやびに名前を呼ばれ、ふと我に返る。

詩織「ご、ごめんね！どうしたの？」

みやび「もうすぐ入学式が始まるよ！」

　楽しみだなー！と嬉しそうに言うみやび。

　彼女の瞳には希望で溢れ返っていて、春の光みたいに明るかった。

　当然、私も新しい友達や、そしてなにより彼氏が欲しいと、思っている。

詩織「友達できるかなー⋯」

みやび「私たち友達だよ！詩織ちゃん！」

　彼女が立ち上がりながら勢いよくそう言っていて、私は嬉しかった。

　教室を開けた瞬間にはもう、既に出来上がっていたグループ。

　ボッチ確定と不安になっていたけれど、なんとか回避できた。

　友達はこの子だけでもと、十分に思ったけれど、友達は多いほうがいい。

　そう思い直した。

　そうして新一年生一同は入学式に参加するため、体育館へと向かっていく。

　待ちに待った入学式だ。

詩織「入学式だけあって、すごい人だね⋯」

　私の声は細く、消えそうな声だった。

みやび「大丈夫！すぐ終わるよ！」

　そういうみやびも若干手が震えている。

　きっと無理して言っているんだろうなと、そう思った。

　それぞれ自分の座席へと座り、名前が呼ばれたら返事をする恒例行事へと突入した。

　『一年A組、早乙女詩織さん』

詩織「は、はい！」

　この時の私はすごく緊張していた。

　自分の座席から左一つ離れた所を、覗き込むように見るとあの子が『クスクス』と笑っている。

　そんな彼女の様子を見ると、少しだけ緊張が解れるような気がした。

　『一年A組、笹塚みやびさん』

みやび「はいっ！」

　彼女は緊張していないアピールを、私に向けてきた。

　そんな非言語コミュニケーションを楽しんでいる。

　こうして、私たちの入学式が始まり、新しい学校生活が始まる。

　『一年D組、早乙女詩織さん』

　一瞬、胸の奥がザワつき、ゆっくりと冷えていくような感覚がした。

　同姓同名が本当に存在するなんて、思ってもみなかった。

　まるで、桜の木を二度見た時と同じような感覚だった。

　この違和感の正体を、私はまだ知らない。

　続く。