三角1
三角 オオミ
「そんなに落ち込まないでください」
うなだれるアオチさんを食堂で慰めていた。
「ああ、ごめんな。つい我を忘れてしまって。もう大丈夫だ」
「そうだよ、鳥はまた絶対戻って来るさ」
オゼさんもはっきりした口調で援護してくれる。
オゼさんの横ではマモルくんが「うんうん」と頷いている。そしてマモルくんの隣にはーー
「なんか、食事が多くないか、あ、そうか」
自分で尋ねておいて納得したのか、アオチさんが優しい表情をオゼさんに向けた。
ーーそうなんだ、ついさっきからここにはオゼさんの言っていた「おばさん」もいる。
想像していた姿よりおばさんではなかったが。考えれば、オゼさんが中学生の頃なんて今から二十年位前の話だ。子どもだったオゼさんから見ておばさんだっただけで、何なら今はオゼさんとお似合いなくらいだ。
――本当にそうなら良かったのに。オゼさんは明らかにおばさんが好きだ。本人が何と弁明しようが明らかだ。おばさんは無口な人のようで、オゼさんに話かけられても、きれいな形の唇からは最低限の言葉しか出てこない。それでも嬉しそうなオゼさんがいじらしい。
でも、ややこしい事にそのおばさんは明らかにアオチさんが好きだ。
さっきから視線がアオチさんの上を泳いでいる。アオチさんが話すと好きな曲が流れた時のように涼し気な目が輝いた。
せめてアオチさんに死人が見えていれば良かったのに……。何もわからず無防備な姿をさらけ出してしまっているアオチさんはたちが悪い。そんなの益々好きになってしまうじゃないか。
このままじゃ、オゼさんも、おばさんも、アオチさんも気まずい。僕はどう振る舞えばいいんだーー。おばさんの気持ちにオゼさんがまだ気が付いていないのが不幸中の幸いだが、時間の問題だ。
「良かったな、おばさんに会えて」
「ああ、そうだな。でも……いつまでもおばさんなんて呼んでたら失礼かな。俺と大して変わらないもんな」
アオチさんの空気を読まない言葉にオゼさんが少し、顔を赤らめて言う。
もうさっさとオゼさんが死んで、おばさんとマモルくんで家族として暮らしてくれないだろうか。それはそれで修羅場か。おばさんには旦那さんがいたんだっけ？ その人はまだ生きているんだろうか？ そっちには行かないのかな。
とてもそんな事は聞ける雰囲気ではないので、出来るだけ当たり障りない話題でやり過ごしたい。
「そうですね。おばさんは失礼だ。お名前は何と言うんですか」
「カオリです」
アオチさんのことはぎこちない顔で見ているのに、僕には自然な笑顔で答えてくれる。つまり、何とも思ってない。
