鳥喰い鳥1
鳥喰い鳥 アオチ
間違えない、あの暗い雪の空に飛び立った鳥だ。
エトピリカとか言う鳥に似てる。あれは確かオレンジっぽいくちばしだったと思うがこの鳥のは本当に美しい朱色だ。黒い翼を力いっぱい広げて落下してくる。
「えっ」
思わず窓に貼りついた。水平に飛んで来たタンチョウもどきと俺のエトピリカが心臓たちの手前で激しく衝突した。
燃えながら動く心臓の鼓動が一斉に早まる。
白と黒の羽が空中に飛び散りながら、二羽が激しく争っている。タンチョウもどきが細いくせにめちゃくちゃ怖い。いや二羽ともサイズからして怪鳥だが、タンチョウもどきは鳴き声が異常に怖い。ツルの声を何かの番組で聞いたことがある。姿に似合わない大声にビビったが、あれを空からのスピーカーで大音響で聞いている気分だ。
声も上げずに対抗している巨大エトピリカとは大違いでうるせえよ、と思った。
その時、タンチョウもどきのひと際耳をつんざくような声が鳴り響き、空中に血が舞った。ざわりとした。その色に見覚えがあった。あの時、俺が山で迷った時に雪の血液と確信した赤だ。赤の種類がどれだけあろうともこの色は見分けられる自信がある。あのタンチョウ野郎だったのか、雪をそそのかして俺を呑みこもうとしたのは。
タンチョウもどきは、白い胸を血で染める重症を負ってやっと、心臓を喰うのを諦めたようで、来た方向と反対側の空へ逃げて行った。さすが俺の巨大エトピリカだ。心臓を救ってくれた。
まるで自分が悪のタンチョウを退治した気になった。
エトピリカはまだ空中で威嚇するように羽を広げてホバリングしている。このサイズの鳥がホバリングしているのも怪獣映画みたいで格好良すぎる。
他のやつらはどう思っているだろう、少し興奮が治まってきたので、二人の様子を確認する余裕ができた。
……なんだよ。オオミは青ざめているし、オゼはドン引きしている。確かに血まみれの鳥はグロかったが、こいつだって「鳥を掴まえたい」とか野蛮なことを喜々として言っていたくせに。
「あ、心臓が吸い込まれていきます」
