燃える心臓1
燃える心臓 オオミ
マモルくんが「オオミさんとかっこいいお兄さんも」と言うものだから、全員でブリッジに行くことになった。
回収人さんは当然のように「お前らだけで行かせるわけないだろ」と先頭に立って歩き出した。まあ、確かに普通、部外者の僕たちが勝手に出入りする場所ではないけれど。
オゼさんのマモルくんへの態度には驚いた。感情を表に出さない人だと思っていたのに、まるで本当に仲の良かった弟が生き返ったかのような喜びを隠そうとうもしない。
マモルくんに「かっこいいお兄さん」と呼ばれているアオチさんにはライバル心を露わにしているし。
確かにアオチさんは老若男女問わず、わかりやすいかっこ良さだから、僕にとっては納得だ。子どもの目には戦隊モノの一番目立つ隊員みたいに映っているかも知れない。
オゼさんの良さはーー何と言うか、ちょっとわかりにくい。良く言えばミステリアスな雰囲気は、ある層には物凄く人気がありそうだけれど、一般受けはしないと思う。マモルくんの年頃の子どもに懐かれているのが奇跡に思えるけれど、本人には絶対言えない。
「誰もいないのか」
オゼさんから理不尽な敵意を抱かれているアオチさんがブリッジに入るなり呟いた。
「本当ですね。この船、どうやって動かしているんでしょうか」
この場所も磨かれた木の床が物凄く優雅で、海の上の洋館としか思えない。
「だから、俺が集めた心臓で動いているって言っただろう。心臓と行き先だけあれば、この船は勝手に動くんだ。つまり、ここにはお前ら三人とマモルと、マモルと一緒に乗ってきた女しかいないってことだ。今のところな」
当たり前だろ？ とでも言いたげな表情で回収人が言った。
「おばさんも乗ってるのか？ それとも赤い服の女のことか？」
オゼさんがすかさず聞いた。
「おばさんって誰だ。とにかくマモルと一緒に来た女だから、もしかしてお前らの言うところの死人なのかもな。俺はそこら辺の区別がつかない。それから赤い服の女か？ ああ、あれは乗っているうちに入るのか。鳥のことを言っているんだろ。気まぐれにこの船に降りてくるけれど、基本的には空を飛んでるから乗客には数えていない」
「ね、おじさんは親切でしょ」
マモル君が回収人さんを指さして得意気に言った。
「君は回収人さんの事も、この船のことも僕らより良く知っているね」
マモルくんがますます顔を輝かせて答える。
「おばさんはね、兄ちゃん家の向いに住んでたおばさんだよ。いつも一緒なのに、どこに行ったんだろ……」
オゼさんの白い頬が少し上気している。
マモルくんはそんな事は気にも留めず、ブリッジの端にあるソファに腰かけ、
「おじさん、おやつ」
と回収人さんに言った。
