マモル1
マモル オゼ
「マモル！」
オオミが凝視している窓の外を見て、懐かしさのあまり大きな声を上げてしまった。
今にも「兄ちゃん」と言いそうなかわいらしい顔で俺を見ているマモルがいた。躊躇うことなく窓に駆け寄った。
「オゼさん！ 戻って」
後ろでオオミが止めようとしているが、関係ない。
窓に貼りつくように手を置いた時、マモルの姿がすっと消えた。
「あれ……」
恋し過ぎて幻影を見たのだろうか。でもオオミだってしっかり認識していたはずだ。
「オオミ、今、ここに、いたよな？」
後ろを振り返って確認する。カクカクと頷きながらオオミが言った。
「オゼさん、窓の外にデッキがあると思ってませんか？ ここの窓の外はすぐ海なんですよ」
震え声でそう言うが、俺にとってはどうでも良いことだ。
「別に不思議でもないだろ、死人なんだから。浮くということもあるんじゃないのか。死んだことがないから知らないけど」
「お前ら、本当にそこにその子がいたのか」
アオチの声を久しぶりに聞いて、存在を思い出した。
「なんだ、いたのか」
俺が敢えて言わなかった言葉を回収人がさらりと口にした。
少し話をしただけだが、こいつに対する警戒心はどかこに行ってしまった。
今見ても、俺より背が高くて肩幅も広く胸板も厚い体格には威圧感がある。
一方で白い長髪を束ねたシワの深い横顔には最初に会った時よりもずっと人間らしい優しさが滲んでいた。
この回収人に異常にびびっているアオチと、異常に先輩思いのオオミは未だに異常な警戒を続けているが。
オオミがいつもより低い声でアオチに説明する。
「僕とオゼさんには死んだ少年が見えていたんです。今は消えてしまいましたが、確かにさっき僕の部屋にいた子です。回収人さん、あの子はどこに行ったんでしょうか」
落ち着いているのは口調だけで、良く見るとテーブルに置いた手首から下は白く、小刻みに揺れていた。
死人だとしても、あんなにかわいいマモルを怖がるなんておかしい。
尋ねられた回収人のほうは「回収人さん」と呼ばれて少し嬉しそうだ。こういう所は憎めない。
「全員の所在までわかる訳じゃないが、あの子ならもう直ぐここに来るんじゃないか。足音が聞こえる」
