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警告と勧告1

警告と勧告　　　　　　　　　　アオチ

「あれ？　そんなはずないんだけど？」

　何がそんなはずないだ。こうなるとこいつの話してたこと全部、信ぴょう性がない。

「あれ、フォルムからしてタンチョウモドキだよな」

「心臓を喰う鳥な」

　回収人が淡々と言い直す。

　どっちだって良い。何でこんなところに現れたんだ。そいつの影はだんだん大きくなって、確実にこちらに向かってくる。俺たちの心臓を狙いに来たんじゃないよな。

　たった一羽だ。回収人がまたあの弓の銃で仕留めて終わるんだろう……って、

「おい、どうして突っ立ってるんだ。せめてあの手から生えてくる盾くらい出してくれよ」

　回収人は全く動かず、タンチョウモドキを見つめている。

　一瞬、手から剣を出すような素振りを見せたローヌも、両手を降ろした。

　どうしたんだ、さっきまで俺を諦めないとか、思わず惚れそうなことを言ってくれていたのに……

　そこら中に光っている星雲を蹴散らしながら、タンチョウモドキが俺たちの前に降り立った。

　相変わらず動きが荒々しい。昨日甲板で見た時の恐怖が蘇る。

　思わず隣にいたオオミを庇って前に立つ。そんな俺をチラリと見ながら、回収人が言った。

「よお、久しぶりだな。コスモスの詰まった心臓喰を喰う鳥」

「お久しぶりです。探しましたよ。とまり石の中にいるとは……あなたらしい」

　コスモスの詰まったーーさっき電車で回収人が話していた、あのタンチョウモドキがこいつか。

「お前こそ、どうしてこんなところまで追って来たんだ」

「あなたに警告と勧告に」