8/16

ねー、ギャル好き？

「ねね、センパイってギャル嫌い？」

「……突然なんの話だ」

　机越しに大庭萌仲が身を乗り出して、俺の顔を覗き込んだ。

　上目遣いに小首を傾げる仕草が可愛らしい。

　俺はパソコンから顔を上げて、大庭を睨みつける。

「というか、大庭」

「もなか！」

「……萌仲。なんで当たり前のようにここにいるんだ？」

「え、今さら！？　もう十分くらい経ってるから、受け入れてくれたのかと思ったよ」

「あまりにも自然に入ってくるから反応が遅れた」

「にしても遅れすぎじゃね」

　仕方ない、書類作成に集中してたんだ。

　放課後、いつものように生徒会室で作業していると、大庭……萌仲が入ってきたのだ。

　こっそり扉を開けて静かに入ってきたので、とりあえず無視しといた。彼女は正面に座ってしばらくモジモジとした後、十分経ってようやく話しかけてきたという流れだ。

「そうか。対応が遅くて申し訳ないが、帰ってもらえるか？」

「ひどっ。もうすっかり腰を落ち着かせちゃったよ！？」

「そもそも来ているのがおかしいんだけど……」

　昨日、もう来なくていいと言ったはずなのに。

　俺が冷たくあしらうと、萌仲が身を縮こませて、少し潤んだ瞳で俺を見た。

「やっぱり、来ちゃだめだった……？」

「いや、ちょうど人手がほしかったところだ」

「やったっ。手伝う！」

「……じゃあ、これ。読んで意見くれ」

　……ずるいだろ、その目は。

　そんな風に見られたら、邪険にするわけにもいかない。

　でも、俺なんかに構っていていいんだろうか。

　友達も多いだろうに、貴重な放課後にここにいる理由がわからない。

　本来、俺と萌仲は積極的に関わるような間柄じゃない。

　俺は対外的には真面目な生徒会長、大庭は明るいギャル。対極的な存在だ。

　昨日はたまたま縁があっただけで、お礼とやらが終われば、元の他人に戻るはずだった。

　なのに、萌仲は俺と関わることを選んだ。

「って、はぐらかされた～。ねー、ギャル好きー？」

「はぐらかすというか、質問の意味がわからないな……。まあ、俺も男だし短いスカートは好きだぞ」

「いや真顔でなに言ってるの」

「一般常識だが？」

　可愛い子はギャルであろうとなかろうと可愛い。

　その上でギャルに限定して聞いてきたということは、そういう意味かと思ったんだけど。

「……私のことそういう目で見てたんだ」

　萌仲がさっとスカートの裾を押さえたのが、身体の動きでわかった。元々、机で見えちゃいないが。

「むう、こういうの苦手だから直球で聞いたのに……」

「直球？」

「こっちの話！」

　まずい、萌仲が怒ってしまった。

　傍から見れば、後輩の女の子に個室でセクハラしている図である。いや、半分くらい事実だけど。

「違うんだ。あくまで短いスカートがファッションとして好きなだけであって、その下に興味があるわけじゃない！　それに萌仲のことは一切そういう目で見ていない！」

「過去一必死な早口でキモい！　あと少しは見ろ！」

　どうしろと。

　たしかに萌仲は一年生にして目線を惹き寄せる魅力があるし、ギャルの正装としてスカートは短い。

　ボタンが二つ空いた胸元も、気にならないと言えば嘘になる。

　だが、俺は外面だけは完璧な生徒会長。

　下心をオープンにするなど、この俺がするはずがない！

「見てもいいのか？」

　だめでした。これからはオープンに生きます。

「え、えと、今のは違う！　違うから」

　萌仲はなにを口走ったのか気が付いたのか、顔をほんのり赤く染めて、髪を手でくるくると回した。

「……ギャルじゃなかったら、清楚系のが好き？　黒髪がいいなら、考えなくはないけど！」

「いや、どっちでもいい」

「……そか」

　萌仲は手を止めて、少しだけ俯いた。

「その人に似合ってればどっちでもいいだろ。いや似合ってなくても、本人がそれが好きなら別に。属性で判断することはない」

「じゃ、じゃあ私は？」

「ギャルでいいんじゃないか？　似合ってると思う」

「可愛い？」

「ああ、可愛い可愛い」

「えへへ、だよね～。私もそう思ってた！」

　一転、両手で頬杖をついてニコニコと笑った。

　ギャルかどうかより、この表情のほうがよっぽど可愛いと思う。

　迂闊にも見惚れていたからか、生徒会室の扉がいつの間にか開いていたことに、気が付かなかった。

「あー、ごほん」

　わざとらしい咳払いで、俺と萌仲は同時に気が付いて視線を入口に向けた。

「スカートなら先生も履いているよ、辻堂」

　なにを馬鹿なことを言っているんだろう、この人……。

　扉を開けたまま立っていたのは、生徒会顧問の鵠沼(くげぬま)先生だった。