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勘違いじゃないよ？

「センパイ、チャリ通？」

「いや、電車」

「わーい、一緒だ」

　誰かと一緒に下校するのはいつぶりだろうか。

　いつも一人で帰っていたから、新鮮だ。

「ちなみに最寄りは？」

　そう聞かれたので、最寄り駅を答える。

　学校近くの駅から、たった二駅ほどだ。近くて助かる。

「えー、逆方向だ。ショック」

「なぜ……？」

「センパイと家近かったらなーって思っただけ」

　拗ねたようにそんなこと言うから、思わず言葉が詰まる。

　こいつ、無自覚か……？

　男の子はすぐ勘違いするんだから、迂闊なことを言うのはやめてほしい。

　それではまるで……これからも俺と会いたいみたいじゃないか。

　彼女が俺に付き合っているのは、あくまで、今朝のお礼だというのに。

「残念だったな」

「うん」

　他愛のない話をしながら、駅までの道のりを歩く。十五分ほどとやや離れている。

　大庭は本当に楽しそうに喋るので、話していて退屈しない。いつの間にか、素直に楽しんでいる自分がいた。

「てか、センパイいつも一人なの？」

「帰りか？　まあだいたい生徒会で遅くなるし」

「それもだけど、生徒会の仕事？　の時も」

「いや、今はそんなに任せる仕事ないから……」

　本当に人手が必要になれば、他の執行部メンバーにも声をかけるつもりだ。それこそ、行事が近くなれば俺一人ではどうしても足りない。

「うわ、生徒会長なのに人望ゼロだ」

「おい」

「馬鹿にしてるわけじゃないよ！　かわいそーって思っただけ！」

「憐れまれるほうが辛いわ！」

「あはははっ、センパイおもしろ」

　本当に必要ないだけで、人望がないわけじゃない。……ないよな？

「しょーがないから、私が明日からも手伝ってあげる」

「いや、いらん」

「めっちゃ塩！？」

「一人のほうが集中できるんだ。静かなところで作業したい」

「遠回しに騒がしいって言われてない？」

「いや、割と直球で言ってる」

「ひどーい」

　今日だけならともかく、明日以降も彼女を拘束するわけにはいかない。

　大庭のことだから、友達も多いだろう。放課後の時間は貴重なはずだ。

「手伝っても、なんのメリットもないぞ」

「あるよ。センパイに会える」

「はいはい」