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二人きりでいたい

「だめ？　もうちょっといようよ」

「……なんでこんな埃っぽいところにいたいんだよ」

「んー、なんとなく」

　萌仲が俺の袖から手を離して、後ろで腕を組んだ。

「だってさ、せっかくセンパイと一緒に仕事できるって思ったのに、すぐ終わっちゃったんだもん」

「俺が優秀ですまん……」

「あはっ、めっちゃ嫌な奴じゃん！」

「あれ？　そういう流れじゃなかったか？」

　てっきり俺が優秀なことを責められたのかと……。というのは冗談で。

　彼女の真意を測りかねて、とりあえず茶化すことにした。

「違うよ。センパイともっと二人きりでいたいって話」

　大庭萌仲は、なぜこんなにも懐いているのだろう。

　自分で言うのもなんだけど、俺は人に特段好かれるタイプではない。決して深い仲にならず、広く浅い交友関係だ。その分、嫌われることも少ないが。

　必要以上の人間関係なんて、わずらわしいだけだ。他人を気にしすぎるから、トラブルになる。

　だから俺は、萌仲が近づいてきても、適度な距離感を保ち続けた。

　それでも彼女は、強引に懐に入り込んでくる。

「俺は……」

　今までこんなに後輩に懐かれることなんてなかったから、戸惑う。

　ちょっと助けただけで、大したことなんてしてないのに。

「ふふっ、なに真面目な顔してんのー」

「え？」

「まだ戻るの早くない？　普通に。だって大変な仕事っていう体(てい)なんでしょ？　今戻ったらすぐ終わったのバレちゃう」

　萌仲はケロっとして、そう言った。

「……そうだな」

　なんだ、からかわれただけか。

　そりゃそうだ。萌仲からすれば、知り合って二日の先輩に、そこまで入れ込む理由はない。

　俺とて、彼女のことは嫌いではない。可愛い後輩だと思う。

　だが、あくまで、偶然関わりができただけの先輩後輩だ。そうじゃなければ、ならない。

「てか、私と二人きりだよ？　もっと喜ぼ！」

「やべ、めっちゃ嬉しい」

「ぐらっと来ちゃった？」

「ああ。ジャージ姿も可愛いな」

「うわ、キモ」

「おい」

　せっかくノってあげたのに……。

　悪戯っぽく笑う萌仲の肩を、軽く小突く。

「きゃー、変態生徒会長に襲われる～」

「マジでやめろ。誰かに聞かれたら終わる。人生が」

「こんなとこ誰も来ないから大丈夫だよ。だから襲っていいよ」

「死体を隠すのにちょうどいい土嚢袋とかあったかな……」

「え、そっちの意味の襲う？」

　この倉庫は無駄に広い学校の敷地の外れにあり、植栽の陰になっているので用がなければ近づかないだろう。

　ちょうど、昨日ゴミ拾いをしていた場所の近くだ。

「漫画だったら閉じ込められるシチュエーションだよね。わくわくする」

「安心しろ。南京錠は俺のポケットの中だ」

「えーつまんない。妄想くらいさせてよ」

　こんな何もない倉庫に閉じ込められたらシャレにならない。

　そうでなくとも、南京錠は失くしやすいのでポケットに入れることにしている。

「ねね、私と閉じ込められたらどうする？」

「扉を突き破るしかないな……窓は小さいから割ったところで出れなそうだし」

「意外にもマッスルな解決方法だった」

「まあスマホ持ってるけど」

「私も～。現代人がスマホ手放すわけないしね」

　萌仲はポケットからスマホを取り出す。

「そうだ、インスタ教えて」

「やってない」

「じゃあライン！」

「すまん、スマホ持ってないんだ……」

「さっき持ってるって言ってたじゃん！？」

　そうだった。

　インスタは本当にやってないので、ラインで萌仲を登録する。

　夕方の海をバックに萌仲が映っているアイコンが目に入った。

「えっ、なにこの子？」

「うちのペット。フクロモモンガ」

「えー！　可愛い！　なにそれ、意外すぎるんですけど。めっちゃギャップ」

　同じくアイコンを見ていたのか、萌仲がコメントする。

　妹の趣味で飼っているフクロモモンガだが、俺もかなり愛着が湧いている。

　取り出したついでにスマホで時刻を見ると、いつの間にか五時半になっていた。

「そろそろ戻るか」

「そだねー。あー、楽しかった。これでいつでも、私も生徒会入れるね！」

「生徒会には元々入ってるぞ。全校生徒で構成されるのが生徒会で、俺はその役員だ」

「んー、よくわかんない」

　萌仲は興味なさそうにスルーすると、倉庫から出ていった。

　生徒たちに生徒会を理解してもらうのも執行部の課題の一つだな……。

　ちなみに、生徒会執行部は役員と各委員会の委員長で構成される組織だ。学校によって異なるかもしれないけど。

「この時間になると、もう寒いね」

「そろそろ十一月も終わるからなぁ。昼間は温かいけど」

「んね」

　他愛のない話をしながら、校舎に向かって歩き出す。

「ねえ、あれ……」

　ふと、萌仲が足を止める。

　俺もほぼ同時に、彼女と同じものを見つけた。

　俺たちの視線の先……そこは昨日、俺が萌仲を助けた場所だった。

　最初に目に入ったのは、空へ立ち昇る紫煙――。

　そして、タバコの煙の下にいたのは……。

「白旗先生……」