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絆の行方 Kizuna Destination <魔砲少女ミハル最終譚>  作者: さば・ノーブ
エピソード0 零の慟哭 少女人形編 復讐者の挽歌
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Act5 約束

聖戦闘人形バルキュリアレィは目的地へと奔る。


自分の存在意義とも言える<約束>を果たすために・・・

途切れる前に、一瞬だけ瞳に捉えることが出来た。

ブラックアウトしたモニターを震える体で見詰めていた。


「約束・・・守ろうと?」


涙で霞む。

言葉を絞り出すのがやっと。


「もう・・・逢えないかと思っていたのに」


マリンブルーの瞳が観たのは。


「レィちゃん・・・来てくれたんだ」


聖戦闘人形バルキュリアの名を、震える唇が紡ぎ出す。


「最後に交した約束を守って」



キーボードに入力する手を停めて、リィンは思い出に浸る。

嘗て、彼女と何があったというのか。

悪魔に抗う乙女リィン聖戦闘人形レィとの関係とは?




 カツ カツ カツ・・・・




周り中をモニターで囲まれた、リィンの居る集中制御室に誰かが入って来る。


「あなたの言っていた通り・・・ね、リィンタルト」


掠れた女性の声がリィンへ投げかけられる。


「あいつは蘇った・・・死に損ないのプロトタイプは」


モニターの灯りに照らし出されたのは・・・


「フューリー・・・いいえ、<ファースト>と呼んだ方が良いかしら」


彼女に気付いたリィンが応える。


「相変わらず嫌味を言うね・・・リィン」


腰に下げた剣の柄に手を置いて、フューリーと呼ばれた死神人形バトルドール<ファースト>が立ち止まる。


「観たでしょうリィン。あいつは此処に来る気よ」


そして、あからさまに嗤った。


「また壊されると分っているのに・・・ねぇ?」


リィンへ同意を促すフューリー。


「あなたも覚えている筈よ、私に歯向かっても太刀打ちできないことぐらい」


薄ら笑いを浮かべ、リィンへも蔑視を向ける。


「そう・・・かも知れない。でも・・・」


唇を噛み締めたリィンが、記憶を蘇らせて認めようとしたが。


「でも?・・・なに?」


途切れた言葉を訝しむフューリー。


「レィちゃんは・・・約束を果そうとしているわ」


「約束・・・リィンと交わしたという・・・あの?」


蔑む様にフューリーが答える。

レィがリィンの元までやって来るのを知っていたのだろう。


「そう!レィちゃんは必ず私に逢うって。

 もう一度・・・私の元へ現れるって約束したの」


悪魔に組みする戦闘人形<ファースト>へ、リィンは必死に答えるのだった。


「あーっはっはっはっ!

 唯逢う為だけに蘇ったのか、あの死に損いで不完全な人形ドールは」


しかし、フューリーは嘲り嗤う。


「逢う為だけに、ここまで来るなんて。

 少々チャンスに恵まれて来ただけなのに、バベルの塔まで辿り着けると思うのかしら」


集中制御室にフューリーの嗤い声が木霊する。


「残念でしょうけどねリィン。あいつはあなたに逢えないわ。

 だって・・・私が殺すのだもの」


身体を捻ってリィンへと背を向けるフューリー。


「不完全な戦闘人形ってことを・・・もう一度分からせてやる。

 この最強で・・・唯一無比の存在である私が・・・完全に破壊してあげるわ」


レィが来てくれることに期待しているリィンへ向けて言い放つ。


「観ているが良いリィン、あいつが完膚なきまでに壊されていく様を。

 そして私こそが・・・全能なる創造者に選ばれた者だと認めるのよ」


何も言い返せないリィンへと、過剰な自信を見せつけて。


「フューリー・・・どうしてあなたは?」


歩み去ろうとするフューリーに対して、リィンはなぜだと訊いた。


「フフ・・・前に言っただろう。

 私はレィが<蒼騎あおき麗美れいみ>だった頃から憎かったのだと」


背中を向けるフューリーが、掠れた声で答える。


「人間だった頃からずっと・・・レィを殺してやりたかっただけよ」


立ち止ったフューリーと名乗る死神ドールが、呪われた紅い機械の眼でリィンに振り返った。


「前は破壊しきれなかったけど・・・今度は完全にあいつを滅ぼす!」


決然と言い放つ悪魔の戦闘人形。

レィが元々は人間の名を冠されていたのを知っているようだが、フューリーも元は人間だったのだろうか。


「フューリー・・・あなたはタナトスに言い包められただけでは無かったの?」


背を向ける<ファースト>へと、リィンが訊ねる。


「世界を混沌へと貶める悪魔に魅入られただけではなかったの?」


戦闘人形へと堕ちた者へと。


「タナトスは・・・私の願いを聞き入れただけ。

 私は望んで・・・この躰を手に入れたのよ!」


吐き捨てるように答えるフューリー。

そして最後にもう一度言うのだった。


「人間では叶えられない事も・・・出来るのだから。

 憎いレィに再び鉄槌を下せる・・・血も涙も無く・・・無感情で。

 機械の身体だからこそ、冷徹極まる行為だって平気なのよ。

 だから・・・観ていなさいリィン。

 アイツが粉々になる様を。あなたのレィが無惨に変わり果てる様子を!」


憎しみを滾らせる死神人形バトルドールがリィンへ告げた。

聖戦闘人形バルキュリアレィを打ち破ると。


「二度のしくじりは・・・ないわ」


声を喪うリィンへ向けて、完全決着を果すと断じた。


「リィン・・・最後にもう一度だけ訊くわ。

 あなたも機械の身体を手にしてみない?」


死神人形ファーストであるフューリーが立ち止らずに質す。


「出来れば・・・あなただけは救いたいのだけど?

 あと数時間もすれば、ケラウノスが発動されてしまうのよ。

 そうなったら、只の人間でしかないあなたは・・・死ぬ事になるわ」


世界を破滅へと齎す兵器の発動が迫っている。

もしも発動してしまえば、人類は最期を迎えるのだ。


だが、抗う乙女は首を縦には振らなかった。


「いいえフューリーみたいには成りたくない」


断わられるのが分っていたのか、フューリーは無感情に。


「そう・・・」


それだけ言って制御室を後にした。



後に残ったリィンは、嘗ての同胞を見送り呟く。


「レィちゃん・・・待っているから」


悪魔が設えた塔の最上階で、リィンは彼女を想う。


「最期の瞬間を迎える前に・・・逢いたいね」


蒼き瞳の乙女は、人類最期の瞬間を思いもした。


「だから・・・月に居るあなたの為にも。

 私は最期の賭けを諦めないから・・・」


最期の賭け?

一体何を為そうというのか。


リィンは制御室で何を目指しているというのか?






 防御火器をものともしないで突き進む。


今、約束の地へと入った聖戦闘人形レィは限られた時間の中、闘い続けている。


胸の宝珠に描かれた緑のゼロのデジタル文字から、一本が消えた。


「残り・・・50分。

 戦闘動力が潰えるまで・・・僅か50分しかない」


全力戦を挑まなくても、残された時間と動力は使い果たしてしまうのか。


「でも・・・あの人から貰った最後の希望が、私にはあるから」


紅き剣を揮い、敵機械兵を撫で斬りつつも。


「リィンとの誓いは果たしてみせる」


戦闘人形として生まれ変わった身体を駆使し、彼女は目指す。

このビルに彼女リィンが居ると信じて。

地上6百階の頂に、きっと待ち人が居ると信じて。


レィは駆ける・・・唯がむしゃらに。

戦闘人形バトルドールの脚力で、唯一つの約束を胸に。


押し寄せる機械兵を蹴散らし、同じ戦闘人形達を打ち倒して。


そして目的の最上階まで残り4階まで来た時。


広いスペースに躍り出た。


ビルの最上階にある紫の球体を護持している防振階は、太い柱が林立した空間だった。

開け放たれた空間に、鉄骨が剥き出しになっている場所で。


「待っていたぞ・・・死に損ないが!」


黒い戦闘人形が立ち阻んでいた。

塔の中に居るリィン。

もう直ぐ逢える筈だったが?


その前に立ちはだかる者は・・・死神バトルドールファースト。

今、宿命の輪が解き放たれる!


次回 Act6 拭えぬ過去

戦う宿命を背負うのは君だけではなかったのか?その訳とは・・・

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