女探偵は今日も高笑う

探偵は花畑で高笑う（後編）

早森琴音は事務所にいた。

「ふむ。そんなに大変な案件じゃないような気がするんですが」

「そんなことありませんよ。琴音さんは優秀だから」

風村探偵事務所。

琴音はよく顔を出しているので、顔馴染（かおなじ）みなのだが

「おおー。すごーい。地図がたくさーん」

地図をキラキラした目で見る瑞希。

「ええ。それは私が風村にお願いして買ってもらったやつですね」

「地図見てるねー」

「ええ。そうしていてください」

琴音は書類に目を通す。

大体状況は把握した。

だが

「まあ、女でしょうね。これで見ると」

飯村英二というファイルには、そのひとなりが記されていた。

「依頼人の要望も10:0じゃないし。そこそこのところで妥協案だせば済みますね。まあ、とっととやりますか」

琴音は書類を閉じると

「瑞希、一緒に帰りましょう」

「うん！もう終わったの？」

「ええ。簡単ですわ。明日から少し出かける事が多くなります。良い子でお留守番してくださいね」

「ええー。一緒にいたいよー」

「ダメです。宝探し以外はね。まだ早いです」

「むう」

「これで、人の弱み握る快感とかに目覚められても困るのです。瑞希、良い子で待っていてください」

「うん。わかったよ」

瑞希は渋々と頷（うなず）く。

「素晴らしいです。大丈夫ですよ。瑞希ならそのうちなんでもこなせるようになります」

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翌日の学校。

早森瑞希は不満だった。

「むう。お姉ちゃんがいないお家に帰ってもなぁ」

暇なのだ。

琴音がいれば、常にお喋りをしている。

琴音は優しく、なによりも頭が良かった。

会話をしていて、なんのストレスも無いのだ。

「１人で図書館行こうかな？」

そう思っていると

「あれ。みずき君、なにしてるの？」

クラスメイトの内海雅（うちうみみやび）が話しかける。

「帰ってもやることないから困ってるの？」

「じゃあ二人であそぼー」

いつも雅は、瑞希に話しかけては玉砕の日々を送っていたが

「いいよー」

「わーい！」

初めて、瑞希は、雅のお願いにこたえた。

公園。

「なにして遊ぶ？ちゅーしよー？」

「ちゅーって遊びなの？」

「ううん。ほんき」

「じゃあしない。遊びしようよ」

微妙にすれ違った話をしながら、二人は公園でベンチに座って話をしていた。

「微妙に寒い」

「なにか飲む？」

瑞希は財布をだす。

「いいなー。みずき君、お金持たせてもらってるんだ」

「うん。お姉ちゃんが、持ってなさいって」

二人でコンビニに行き、買い物をすると

「みずき君、好きな人いるの？」

「おねえちゃん」

「むう」

即答されて不満そうにする、雅。

「おねえちゃん、綺麗なの？」

「綺麗だと思うけど、優しくて、頭いいから好き」

二人はたわいもない話をしながら、夕方になり別れて帰った。

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「ただいま、瑞希」

「お姉ちゃん！おかえりー！」

帰ってきた琴音に飛びつく瑞希。

「良い子で待っていましたか？」

「うん！暇だから、クラスの子と話してた」

「あらあら。良いことです」

琴音は瑞希の頭を撫でる。

「明日で終わります。良い子で待ってください」

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琴音は証拠を整理していた。

「まあ、こんなもんでしょうね」

飯村英二の弱みは握った。

あとは

「さて、あとは交渉するだけですね」

国定公園の花畑で人を待つ琴音。

すると待ち人は来た。

「飯村英二さん」

ベンチに座ったまま声をかける。

「……？どこかで会ったかな？」

「相続の件でして」

「弁護士か何かか？それにしては幼いが」

「そんな上等なものではありません。お兄さんの栄一さんとの配分のお話でして」

「なんの話か分かりませんが、話なら正式に……」

琴音は写真を見せる。

すると飯村の顔が青ざめた。

「栄一さんに対して、女性関係を理由に遺産配分に対して意見書を出されています。ですが、同じことをされているようでは、色々これからの交渉は辛いでしょう」

「し、しかし！兄貴は強姦だろ！あれは女に金をバラまいて不起訴にしてもらっただけだ！俺は違う！」

「お金で関係を黙ってもらう行為には変わらないかと」

また新しい写真を見せ付ける。

そこには、女性に金を渡すシーンが写っていた。

「別に遺産を諦めろ。という話ではなく。意見書を取り下げるだけです。大したことではないかと」

「断れば？」

「遺産配分の場でこれが流れるだけですね」

「それに応じたところで、この写真は……」

「意見書取り下げれば、そもそもこんな写真、問題にはなりませんよ。遺産配分で、兄を女性関係で糾弾（きゅうだん）しながら、本人も同じことしている。というだけですから。実際、双方合意があるのでしょう？」

「……分かった。これは貰えるのか」

「どうぞ」

「意見書は取り下げる」

話は終わった。

そして琴音は独り言を言う。

「これは独り言ですが、あの女の人は色々マズいですよ。この意見書もあの人の提案でしょうが」

飯村は立ち止まる。

「当初遺産配分の、2億相当のなにが不満なのですか？当初は納得されていたばすです」

琴音は歌うようの言う

「あの女性、溝口さんの借金と、男性関係を探ることをお勧めしますよ」

「探偵か」

「そうです」

「分かった。考えておこう」

琴音は書類を見せる。

「これはサービスです」

怪訝（けげん）そうな顔でその書類を見ると、奪う。

「保険金かけられてますよ。自覚ないと思いますけどね。あと、これあなたの遺書。これまた知らんと思いますけどね」

震える飯村。

「お金が集まる所には、ハゲタカがたかりますよ。気をつけてくださいね」

琴音は笑いながらその場を去った。

帰り道。

「あら。瑞希」

公園を通りがかると瑞希と少女がいた。

「みずき君、明日も会える？」

「明日はおねーちゃん帰ってくるから無理」

「えーーーー」

女の子はがっかりしている。

仲良くしているようだ

「瑞希」

「わあ！お姉ちゃん！」

「……わあ、綺麗な人」

「瑞希のお友達ですか？なかよくしてくださいね」

「は、はい」

「お姉ちゃん！終わったの？」

「はい。私にすれば、楽な仕事です。明日から元の生活に戻りますよ。ああ、その前に明日は風村に報告しないとですね」

「わーい！」

琴音に抱き付く瑞希。

それを少女は羨ましそうに見ていた。

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「依頼人からお礼の連絡が来たよ。意見書は取り下げられたと」

「それはなによりです。こういうのは、他に敵が出来たら、どうでも良くなりますからね」

風村の見舞いに来た琴音と瑞希。

「しばらくは、事務所は開店休業だ。まあ金はあるからな。今のうちに事務員には休暇だすさ」

「ええ。ゆっくり休むことも大事です」

「しばらく仕事の紹介も出来なくなるな」

「そういう時もあります。事前調査はいくらでもやることありますからね」

琴音は微笑む。

「まあ、あの依頼人の弟さんから、そのうち依頼ありそうですしね。意外と宝探しの需要って多いのですよ」