魔法を戦国時代に持ち込んだら何か無双した

第一部

第96陣憧れの人

　帰ってこないノブナガさんの影響で、織田軍の士気は著しく低かった。それは勿論俺もで、間をみては探しに行っていた。

(ノブナガさん……)

　今もあの後何が起きたのか思い出せていない。気を失ってしまったからというのがあるかもしれないけど、でもそれ以上に何かを忘れているような。

「ヒッシー、入るよ」

　これからの事を部屋で考えていると、ヒデヨシが部屋に入ってくる。彼女も心配で眠れていないのか、目をこすっている。

「大丈夫かヒデヨシ、あまり寝れていないんだろ」

「そういうヒッシーだってそうでしょ？」

「まあ、そうだけどな」

　勿論それは俺達だけに言えることでもないのも、分かっている。皆彼女がいたから、こうして統率が取れていたわけで、それがいなくなったなんて事があれば、それも崩れてしまう。

「ノブナガ様、どこ行っちゃったんだろ」

「それは俺も分からないよ。でも絶対に生きているのは間違いない」

「そうだけど、私ノブナガ様がいたからこうしていられたのに、その人がいなくなると急に怖くなるの」

「それはやっぱり、ノブナガさんを一番に信頼していたからか？」

「うん。ノブナガ様みたいに強くなりたいって憧れが私の中にはあるの。それを支えとして、ここまで戦ってきたのに……私何もできないんだ」

　よほど苦しいのか、ヒデヨシは徐々にその声を弱めていく。聞いたところによると、俺がいない間桜を慰めてくれていたのはヒデヨシらしく、桜自身も感謝していた。

「お前も本当は不安だったんだなヒデヨシ」

「うん……。ヒッシーが行方不明になってからずっと。私一人じゃこの城を守れるだけの力もなかったし、生贄なんて言葉聞かされたら更に不安になってて……」

「それでもお前は、桜を支えてくれていたんだ。感謝してるよ」

「いいの。ヒナッチは私の友達だから」

「そっか。ありがとうな」

　正直な話桜の事に関しては一抹の不安があった。あの時一瞬だけ寒気がしたのもその影響なのかもしれない。

(俺には出来ない事だけれど、ヒデヨシなら出来るのかもな)

　俺ですら触れることが出来ない彼女の闇。もしかしたらそれを拭えるのは、ヒデヨシなのかもしれない。

　まあ今はその事は置いておくとして、

「とにかくノブナガさんを早く見つけないとな」

「そうだね。ヒッシーは心当たりがないの？」

「あるとしたら、あの里くらいしかないけれど、もう一度向かうわけにはいかないだろ」

「でも、そこにしかないんだよね？」

「多分な。何とかなればいいんだけど」

　頼みの綱でもあるボクっ娘は既にイエヤスと、自分達の場所に帰ってしまっているし、ネネは当然連れて行けない。だとしたらどうすれば……。

「でもさヒッシー、こうして悩んでいるのも私達らしくないんじゃない？」

　つい考え込んでしまう俺に、ヒデヨシがそんな事を言う。

「確かに……そうかもな。悩んでいるくらいなら、行動する。それが得策なんじゃないかな」

「だったら動こう。ノブナガ様を何としても私達で見つけないと」

「ああ」

　何故かその言葉が俺の迷いを消すことになった。ただそれが、俺達らしいやり方だということは賛成だし、俺とヒデヨシは早速動き始めていた。ここに欠けている大切な人を探し出すため、俺達の新しい物語が幕を開けようとしている。

　◼︎◻︎◼︎◻︎◼︎◻︎

「あれ……ここは……」

　目をさますと私は炎の中で眠っていた。あの老忍者との戦いで燃え盛る屋敷。そして私の目の前には、屋敷の出口の扉と、その扉の前で横たわるヒスイ様の姿がある。

「ヒスイ……様……起きてください。このままだと私達……」

　呼びかけても返事がない。何かのはずみで気を失ってしまったのだろうか。だとしたらすぐに目を覚ますことが難しい。ここは私が何とかしないと。

「ヒスイ様、自分で火をつけたんですから、責任とってくださいよもう」

　何とか体を起こし、彼と共に屋敷を出ようとする。だが最後の扉を開こうとした瞬間、ここまで何とか形を保ってきた屋敷が完全崩壊する。

(どうしてあと一歩なのに)

　だけど次に私が考えたのは、せめて彼を先に逃がすことだった。私はギリギリのところで彼を屋敷の外から出す。ただし、私はもう間に合いそうにない。

「ノブ……ナガ……さん？」

　実に嫌なタイミングでヒスイ様が目を覚ましてしまう。どうせならこのまま眠っていた方がよかったのに、何て彼は不運なんだろう。

「ヒスイ様……ごめんなさい」

　彼の顔が完全に見えなくなる前に、私は彼に謝罪した。そしてほぼ同じタイミングで、屋敷は炎の海と化し私を飲み込んでいくのだった。

　◼︎◻︎◼︎◻︎◼︎◻︎

　そこまでの記憶はハッキリしていた。あの時私は確実に死んだと思っていた。だけど何故か私は今生きている。目を覚ました場所はどこかの小屋だった。

(ここは……)

　身体を起こして辺りを見回す。すると近くに誰かがいるのを発見する。

「あ、目を覚ましたんですね。よかった」

　その人は何かの作業をしているらしく、私が目を覚ますのを確認するなり、再び作業に戻った。

「あの、あなたは？ もしかして私を助けてくれたんですか？」

「はい。ヒスイの友達だと聞いておりましたので、助けさせてもらいました」

「え？ ヒスイ様の事知っているんですか？」

「勿論。一緒に旅した仲間ですから」

「一緒に旅した仲間？」

　それってもしかして……。