魔法を戦国時代に持ち込んだら何か無双した

第一部

第93陣形にはないけど確かなもの

　婆が言う通り、そこからはかなり過酷な道だった。行く先々で命の危険に晒されながらも、魔法やら例の力を使って何とかかいくぐり、ようやく出口らしき場所へとたどり着く。

「はぁ……はぁ……」

　思った以上に体力を使ったので、息を整える。外で何が待っているのか分からないが、とりあえずここを出ないと始まらない。

「って、やっぱり開かないか……」

　だがそこは予想通りと言うべきか、鍵が閉められていた。しかも鍵穴もないので、ここからは出られないようだ。

「お主の他にも客人が来てのう。折角じゃから、もう少し楽しませてもらおうかのう」

「客人……だと」

「どうやらお主を探してここに来たみたいじゃが、果たして彼女は同じように抜けられるかのう」

「それってまさか……」

　ノブナガさん？ だったら探さないと。だが、疲労がかなり溜まっているせいか、体が上手く動かない。

(いや無理をしてでも、動かさないと……)

　脱出できない以上、体を無理してでも動かすしかない。

(こんな事したらノブナガさんに怒られそうだけど)

　彼女が助けに来てくれているのに、無理しないでどうする。

「まだ動けるとはのう。お主は何故そこまでして無理をする」

「そんなのこの里がしてきたことが、許せないからに決まっているだろ。祭壇の下で見たあれは、絶対に忘れることができない」

　再び俺は走り出す。ノブナガさんがどこにいるかは分からないけど、早く見つけて一度ここを出ないと。

　◼︎◻︎◼︎◻︎◼︎◻︎

　里の中にある変な屋敷に入ってから、もうどの位経ったのか分からない。かなりの広さがある上に、何故か罠とかが多い。ただの屋敷ならここまで罠を張り詰める必要はないのに、まるでここに何かがあるみたいな造りをしている。

(祭壇もなさそうだし、早く出たいところだけど)

　その点が引っかかっていて、私はこの屋敷をくまなく捜索していた。本来の目的とは全く関係ないけど、ここに何かありそうなそんな予感がしていた。

「そんなに探っても、お主が探しているものは見つからないがのう」

　ある部屋を捜索中、突然誰かに話しかけられる。振り返るとかなりの高齢の人がそこに立っていた。

「何者ですか、あなたは」

　咄嗟に私は身構える。そんな私に対して、彼女は何も構えようとはしない。

「勝手に里に侵入しておきながら、よくもそんな事を言えるのう。まあ、裏切り者を連れて来てくれたのは感謝しておる」

　たけどその次の言葉で、私は彼女が敵である事を把握した。ネネさんを裏切り者と呼ぶのは、この里の者くらいしかいない。

「裏切り者？ まさかネネさんの事ですか？」

「何じゃ分かってて連れてきておったのか」

「彼女は大切な仲間です。知っていて当然じゃないですか」

「ではお主は、彼女が自分の両親を殺めた事も知っているかのう」

「え？」

　初耳だった。彼女が何らかの理由で里を抜け出していたのは知っていたけど、それ以上の話は聞いたことがない。ましてや、そんな両親を殺めたなんて話しは。

「どうやらそこまでは知らなかったようじゃのう。では折角じゃから話してやろう」

　その後彼女から語られたのは、ネネさんが抱えている闇だった。それは私が知っておくべきだった話なのかもしれない。でもそんな悲しい話を、誰が話したがるだろうか。

「さてここまで話したところでなんじゃが、お主に客人がおるぞ」

「客人？」

　話が終わりを頃に、老婆はそう私に告げた。同時に部屋の扉が開かれ、そこに入ってきたのは……。

「ノブナガさん！」

「ひ、ヒスイ様？！」

　ここに来てからずっと探していた、祭壇の中にいると言っていたヒスイ様だった。

　◼︎◻︎◼︎◻︎◼︎◻︎

「ノブナガさん！」

　ある部屋に入ると、奇跡的にノブナガさんを発見した俺。だが彼女の近くにはもう一人いた。全ての元凶とも言えるこの里の長だった。

「よくぞ見つけたのう、ヒスイ」

「俺も必死だったからな。よくも祭壇に閉じ込めてくれたな」

「言ったじゃろ、お主も罪人じゃと」

「そう言ってお前は、他の人達を殺してきたんだな」

「ヒスイ様、それはどういう事ですか？ ヒスイ様は生贄にされそうになったんですよね」

「表面上はそうなるはずだったんです。俺が祭壇の下のあれを見つけるまでは、ですけど」

「やはり殺してからあの祭壇に入れるべきじゃった。まさかお主が生き残るとはのう」

「そう簡単には死なないんだよ俺は。あんたが殺してきた人達のようには」

　本来だったらノブナガさん達が助けに来て、無事に生き残る事になったのかもしれない。だけど、偶然祭壇の下のあれを見つけた俺は、自力で生き残った。

　それがあちら側にとっては予想外だったのかもしれない。何せ生き残るという事が、本当ならあり得ないことなのだから。

「お主はまだ勘違いしているようじゃのう。私は決して人殺しなどしておらぬ」

「じゃああれが何なのか、説明できるのか？」

「じゃから生贄と言うておるじゃろう。それに何を根拠にお主は言っておるのじゃ」

「教えてくれたんだよ、一つの魂が。この里の真実を」

「この里の真実？ 何ですかそれは」

「ノブナガさんには後でちゃんと説明します。ネネにだってちゃんと」

　そして彼女に思わせたい。こんな里から抜け出して良かったと。それが俺の今の思いだった。

「魂じゃと。そんな適当な事をよく言える」

「まだシラを切るなら構わない。だけど俺は、あの涙だけは忘れない」

　形には見えなかったけど、彼女は涙を流していた。俺がこうして動いている理由に、それも含まれていた。まだそんなに年がいってない少女が、あんなに悲しんでいる。そんな事があるのが、俺は許せなかった。

「何を吹き込まれたか知らんが、お主の力で私に勝てるとでも？」

「勝てるさ。俺には新しい力があるから」

　だから俺は負けたくない。ここで悲しみの連鎖を断ち切る。

「勝負だ！」