枯れた世界から

道の途中で

「森だね。」

「森だねぇ。」

2人は森と言うよりジャングルの中を歩いていた。

ユウが他人事のように言った。

「砂漠になったり森になったり岩場になったり大変だねぇ。」

「あっ！」

イルが何かに気づいた。イルの目線の先には比較的舗装された道があった。

「なんでまだこんなしっかり残ってるんだろ？」

ユウが言った。

「零《ゼロ》の中心地から遠かったからとか？」

「よくわかんないけど、歩きやすいねぇ。」

「でも道があるのに人がいないのはおかしくない？」イルが言った。

「私がいる！」とユウが胸を張って言った。

「ところで。」ユウが続けて言った。

「私たちはどこに向かってるの？」

「この道の果てさ。」イルがカッコつけて言った。

「なにそれー！笑わせるねぇ。」ユウが笑いながら言った。

それから何時間歩いただろう。おもむろにイルが、「ここさっきも通んなかった？」

「森だからわかんないや。」ユウが言った。

2人のあいだに沈黙が続いた。

道が円になっていると気づいたのはさらに数時間後だった。