第59話 プレ会議
ギルドの訓練場を出た頃には、空はすっかり茜色に染まっていた。
リオナは短杖を両手で抱えながら、足取り軽く帰路についていた。
（補助魔法、まだまだだけど……でも、通った。ちゃんと）
魔法の感触が、手のひらに残っている。
詠唱のタイミング、魔力の流れ、そのイメージ。
少しずつ、自分にも“できること”が増えていく。
そんな気持ちでギルドの通りを歩いていると、端末に通知が届いた。
『ギルド本部より：大会準備に関する説明会を明日午前に実施。関係者は指定時刻に第一会議室へ。』
「おぉ……ついに」
通知を見て、リオナは思わず息を飲む。
とうとう、本格的に動き出すらしい。
大会の詳細は未だに明かされていない部分も多いが、それでも“始まる”という実感が湧いてきた。
そして――翌朝。
指定された時間より少し早く、ギルドの建物へと入ると、すでに数人の姿が会議室の前で待っていた。
「……リオナちゃん。こっちこっち」
声をかけてきたのは、レオンだった。
その隣にはリュミもいて、落ち着いた表情で頷いてくれる。
「ガルドとの訓練はどうだった？」
「まぁ、なんとか補助魔法をちょっとだけ……」
「十分だよ。最初から全部できる人なんていないからさ」
レオンの言葉に、リオナは少し肩の力を抜いた。
その横で、リュミが軽く手を挙げる。
「今日は運営スタッフの一人として来てるの。主催側のサポートね」
「えっ、出場者じゃ……ないんですよね？」
「今回は出ないわ。その代わり、大会期間中はレオンの“秘書役”として動くことになってるの」
「ギルドとの橋渡しもお願いしててね。リュミさんはフィーネさんと信頼関係があるから、お願いしやすかったんだ」
「人手が足りないみたいでね。まあ、私も動きやすいから」
そんな話をしているうちに、会議室のドアが開いた。
中から出てきた職員が、全員に向けて告げる。
「それでは、会場の準備が整いました。関係者の方は中へどうぞ」
案内されて入った部屋は、見慣れたギルドの事務室とは違い、天井が高く、円卓のような配置の会議スペース。
席にはすでに数人のストリーマーたちが座っていた。
その中には――一人だけ、見覚えのある顔があった。
（あれ……あの人って、前に声かけてくれた……カーティスさん？）
それ以外は、みんな初対面の人たちばかりだ。
高貴なドレス姿に気圧されるような美貌の女性、どこか眠たげな雰囲気をまとった少女、そして眼帯をつけた無口そうな青年。
ちらっと視線が合うたび、緊張感が走る。
リオナは、レオンに軽くうながされながら席に着いた。
「さて。ここから先は、出場者としての“顔合わせ”も兼ねた会議だよ」
「……出場者、全員揃うんですか？」
「一部はまだ来てないけどね。まぁ、今回の主役たちの顔合わせってやつだ」
席に並んだ名札をちらりと見る。
そこには――
『エスティア＝グランツ』『マール＝シェリ』『ヴァルト＝イクス』など、
見覚えのない、でも何かすごそうな名前がずらりと並んでいた。
（カーティスさんと……あとは、誰だろう）
自分の名前が記された札を見て、リオナは小さく深呼吸した。
そのとき、別の席の誰かがこちらをちらりと見た――けれど言葉を交わすことはまだなかった。
静かな会議室。
ここに集められたのは、今この世界でもっとも注目されているストリーマーたち。
異なる国、異なるスタイル、異なる熱量。
でも、それぞれが――確かに、“誰かに届く配信”をしてきた人たち。
そしてその中に、リオナも今、確かにいる。
（……よし。やってやろうじゃん）
まだこの世界で、自分に何ができるかはわからない。
でも、それでもいい。
このチャンスを、きっと配信でつかんでみせる。
リオナはまっすぐ前を見据え、両手をテーブルの上に置いた。
今にも始まりそうなその空気の中で、じっと、会議の開幕を待ち構えていた。
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