第44話 最後に届くのは、勝ち負けじゃない
「ファルド、もう一度前へ――！」
決勝戦、残り体力は限界を超えてるはずなのに、誰も止まらない。
火花のようにぶつかり合う動き、すべてが“最後”に向けて研ぎ澄まされていた。
「カイ、動きが重い……でも盾を下げない！
セナが後ろから魔法を流しながら、詠唱を巻き直す――！」
> 《耐えてる……！》
> 《でもファルドが動いた！》
> 《ニーニャ、詠唱終わった！？》
「詠唱が走る！ ニーニャの火術、来る――！？」
でもその瞬間。
「カイ、強引に詰めた！？ 詠唱ごと止めにいった――
ファルドが割って入る、斬撃！ 盾が弾く――カイ、崩れた！？」
（……決まる。次の一撃で）
「セナが詠唱完了！ カイの身体を包む光――これは！？
反転結界の再起動……！？ いや、カバーじゃない、攻撃魔法だ！」
セナが、攻撃に出た。
サポート役が、最後の一撃を担う覚悟。
「光の矢が放たれる――一直線にニーニャを貫いて――」
魔導障壁が、光る。
「戦闘不能判定！ 決着――勝者、カイ＆セナ組！！」
ブース内の私も、思わず立ち上がっていた。
叫んだそのまま、数秒間、何も言葉が出てこなかった。
観客席から、拍手が一斉に巻き起こる。
そしてその中で、
ファルドとニーニャは、倒れ込んだまま笑った。
カイとセナも、ぐったりしながら――
それでも、互いに向き合って、静かに頭を下げていた。
> 《どっちが勝ってもおかしくなかった》
> 《今の試合、全部が最高だった》
> 《泣いた……》
「……皆さん。いま、ここで見届けてくださった試合――」
私は深呼吸をひとつ挟んで、マイクに向かって口を開く。
「それは、誰かが勝ったというだけじゃなくて。
最後まで“仲間と信じ合いながら戦った”という、誇りの証でした」
> 《うまいこと言うな……》
> 《この実況で良かったと思える》
> 《リオナさん、本当にありがとう》
「カイ選手、セナ選手――優勝、おめでとうございます！」
魔導ビジョンに、カイとセナの姿が映る。
それと同時に、敗れたファルドとニーニャにも、観客から惜しみない拍手が贈られていた。
ああ、ちゃんと届いてるんだ。
この戦いが、この実況が。
誰かの心に、何かを残せてるんだ。
（……私、やりきったんだ）
全力で喋って、喉痛い……喉、枯れちゃったかも……
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