第42話 決勝戦、始まる！
（さあ――ここからが本当の勝負）
魔導結界が完全に張り直され、
観客席には整然とした静寂と、すぐ爆発しそうな熱気が充満していた。
「それでは――決勝戦、始まります！」
私の声が場内に響く。
次の瞬間、スタジアムの中央に二組の選手が現れた。
一方は、鉄壁の連携で勝ち上がってきた防御と補助のカイ＆セナ組。
もう一方は、翻弄と奇襲の戦術を磨き抜いたファルド＆ニーニャ組。
どちらも、この闘技大会を象徴するような個性の塊。
「前に出て守る者、支える者。
そして、陽動してかき乱し、刺し込む者――
相反するスタイルの真っ向勝負、まさに夢の決勝カードです！」
> 《ついにきた！》
> 《この組み合わせ見たかったやつ！》
> 《こっちまで緊張してきた》
「では――選手、準備完了。
ノルディア交流戦、決勝戦――開始ッ！！」
魔導障壁が再び輝き、四人が同時に動き出す。
「カイ、前に出る！ファルドの一撃を盾で受け止め――！？
……いや、かわした！？ 側面から回り込むカウンターだ！」
> 《カイがかわした！？》
> 《今までと動き違う！》
> 《セナが詠唱短くしてるっぽい！？》
「セナ、補助魔法を“流しながら”移動！？
ファルドの動きを先読みして、攻撃を切らせる狙いか……！？」
（みんな、進化してる。
予選の時より速く、鋭く、連携もズレがない……）
「ニーニャ、煙幕展開――これは前と同じ“幻霧の網”……
……かと思いきや！ 中心に詠唱陣！？ 陽動と見せかけて、ここで火術だ！！」
魔法の光が一斉に走り、観客席がどよめきとともに湧き上がる。
> 《うおおお！？》
> 《こんなん避けられるか！？》
> 《カイセナどうする！？》
（言葉が追いつかない――でも、追いついてみせる）
「これは……読み合いだ。
単なる力比べじゃない、
ここに立つために、全員が“相手を知ろうとしてきた”んだ――！」
私の声が震える。
でもそれは、怖さじゃない。
この場に立ち会えている興奮、
それを“伝えられている”という実感。
「カイ、セナ、同時詠唱――！
補助魔法と防御の融合――これは、新戦術！？
“反転障壁”発動！！」
観客席から、悲鳴のような歓声が上がる。
ステージの魔導光が一瞬だけ弾け、
全てが、まるでスローモーションになったように感じた。
決勝戦は――まだ始まったばかり。
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